211service.com
Hvordan Facebook reddede os fra Suburbia
I 2009 udgav Pew Internet Trust en undersøgelse, der er værd at genoptage for hvad den siger om Facebooks betydning. Undersøgelsen var inspireret af tidligere forskning der argumenterede for, at amerikanerne siden 1985 er blevet mere socialt isolerede, størrelsen af deres diskussionsnetværk er faldet, og mangfoldigheden af de mennesker, som de diskuterer vigtige spørgsmål med, er faldet.
Foto: Andrew Braithwaite
Navnlig viste undersøgelsen, at amerikanere har færre tætte bånd til dem fra deres nabolag og fra frivillige foreninger. Sociologer Miller McPherson, Lynn Smith-Lovin og Matthew Brashears foreslår, at nye teknologier, såsom internettet og mobiltelefoner, kan spille en rolle i at fremme denne tendens.
Hvis du læser alle resultaterne fra Pews undersøgelse igennem, vil du opdage to overraskende ting:
1. Brug af nyere informations- og kommunikationsteknologier (IKT), såsom internet og mobiltelefoner, er ikke den sociale forandring, der er ansvarlig for omstruktureringen af amerikanernes kernenetværk. Vi fandt ud af, at ejerskab af en mobiltelefon og deltagelse i en række internetaktiviteter var forbundet med større og mere forskelligartede kernediskussionsnetværk.
2. Men amerikanere i det hele taget er mere isolerede, end de var i 1985. Den gennemsnitlige størrelse af amerikanernes centrale diskussionsnetværk er faldet siden 1985; den gennemsnitlige netværksstørrelse er faldet med cirka en tredjedel eller et tab på cirka en fortrolig. Derudover er mangfoldigheden af centrale diskussionsnetværk markant faldet; diskussionsnetværk er mindre tilbøjelige til at indeholde ikke-pårørende - det vil sige mennesker, der ikke er pårørende af blod eller ægteskab.
Med andre ord er de teknologier, der har isoleret amerikanere, hvad som helst men oplysende. Det er ikke svært at forestille sig, hvad de er, da der har været masser af forskning om emnet. Disse teknologier er biler, sprawl og forstæder. Vi ved, at kvarterer, der ikke er gåbare, mindsker antallet af vores sociale forbindelser og øger fedme. Vi ved, at pendling gør os elendige, og at tid tilbragt i en bil påvirker alt fra vores hjemmeliv til vores niveau af angst og depression.
Indirekte beviser for dette kan findes i de demonstrerede præferencer hos Millenials, som vælger mobiltelefoner frem for biler, og som hellere vil bo i de bykerner, som deres forældre har forladt, køre i massetransport og i alle andre henseender fysisk genintegrere sig med en slags landsbyliv, der kun er muligt i de mest gåbare dele af byerne.
I mellemtiden er det værd at overveje en af de primære faktorer, der drev Facebooks adoption af (snart) 1 milliard mennesker: Ensomhed. Amerikanerne har mindre støtte end nogensinde - hver ottende i Pew-undersøgelsen rapporterede, at de ikke havde nogen diskussionsfortrolige.
Det er klart, at trods al vores frygt for vores mobile enheders evne til at isolere os offentligt, er den primære måde, de faktisk bruges på, til forbindelse.
I gennemsnit er størrelsen af centrale diskussionsnetværk 12 % større blandt mobiltelefonbrugere, 9 % større for dem, der deler billeder online, og 9 % større for dem, der bruger instant messaging.
Pew-undersøgelsen er fuld af fakta som denne. Bloggere er mere tilbøjelige til at have fortrolige af en anden race, folk der uploader billeder online er 61 % mere tilbøjelige til at have en fortrolig med forskellige politiske holdninger osv.
Mennesker er en social art, og vi vil bruge enhver stikkontakt, vi bliver tilbudt, til at forbinde med hinanden. Kulturelle forskydninger, flugten til forstæderne og vores kortsigtede investeringer i fossilt brændstofbaseret infrastruktur sætter barrierer for sociale forbindelser, som vi først nu er ved at tage fat på. På trods af al håndvriden over, hvordan vi forbinder online, er det klart, at den ene ulegerede gode sociale netværk har opnået, er en nettostigning i vores indbyrdes afhængighed.
Spørgsmålet, der er værd at stille, er: Hvordan gik det op for en generation opvokset i forstæderne, at de kunne have den form for borgerliv, som kun kan opnås i folk-centrerede kvarterer? Er det ikke muligt, at vi i det 21. århundrede forventer mere af vores fysiske miljøer, fordi den slags forbundethed er, hvad vi er kommet til at forvente af vores vores virtuelle?