Hvordan fjerntliggende steder kan få mobildækning ved at gøre det selv

En fire timers kørsel fra den nærmeste mobildækning i det fjerne højland i Papua, Indonesien, opererer en ny slags guerilla-telekommunikationsnetværk, omend uden for loven, ved hjælp af en billig basestation, der er fastgjort til en trætop.

Baldakin netværk : I højlandet i Papua, Indonesien, bruger mænd reb til at trække en basestation højt op i grenene af et cemara-træ.

Teknologien kan give en ny model for selvforvaltet last mile mobildækning i verdens sværest tilgængelige områder, hvor traditionelle top-down telekommunikations forretningsmodeller ikke virker.

Projektet blev oprettet af et team fra University of California, Berkeley. Det resulterende netværk drives nu af et lille, selvstændigt teleselskab, der drives af en lokal NGO, med en bærbar computer til lokal fakturering og en satellitforbindelse til resten af ​​verden. Netværket er afhængigt af svenske telefonnumre, fordi intet lokalt teleselskab ville give dem.

Det er en telco-in-a-box, som vi sætter i et træ, siger Kurtis Heimerl , en udvikler hos Rækkenetværk og kandidatstuderende ved UC Berkeley, der ledede projektet. Det er en demonstration af, at disse befolkningsgrupper rentabelt og bæredygtigt kan styre deres egne netværk. Vi har ikke brug for teleselskaber til at gøre dette; disse samfund kan gøre dette selv.

Landsbyen, hvor netværket er beliggende, ligger i Papuas tropiske højland - en region, hvor oprindelige folk undgik kontakt med vesterlændinge, indtil videnskabsmænd faldt over dem i 1938.

Projektet blev bygget delvist med eksisterende infrastruktur: en lille vandkraftgenerator og en parabol, der gav internetforbindelse til en lokal skole. Til dette tilføjede Berkeley-gruppen en basestation til lokal mobilforbindelse, et batteri til natbrug, en Wi-Fi-router til et lokalt internethotspot og et faktureringssystem.

Projektet startede i år med en indledende investering på $10.000. Det har 187 mobilabonnenter og en gennemsnitlig omsætning på $830 pr. måned (inklusive $368 i overskud). Det firma tilbyder flere job, herunder tre til folk, der sælger taletidskreditter.

Selvom forskerne siger, at de fik stiltiende godkendelse fra højtstående personer i den indonesiske regering til at køre projektet, har det ingen formel licens. At få lovlig adgang til tilgængeligt spektrum - uden at skulle have mange penge på forhånd for en licens - vil være afgørende for at udvide konceptet, tilføjer Heimerl.

Ed Cutrell , som leder en forskningsgruppe om teknologi til nye markeder i Microsofts Indien-forskningslaboratorium, siger, at Heimerls arbejde er en nøgledemonstration af, hvordan man bringer forbindelse til de fjerneste områder i verden. Hans forskning åbner muligheden for at forbinde millioner af mennesker, der bare er for fjerntliggende og spredte til at være af interesse for telekommunikation, siger Cutrell.

Systemet indeholder nogle elementer af redneck engineering, siger Cutrell. De slæbte bare en basestation op i træet og satte den i tov, og de har fået et signal.

Men den byder også på nogle tekniske nyheder. Den ene er en strømbesparende strategi, der lader brugerne styre, hvor meget systemet bruges om natten. Normalt vil et teleselskab, der driver en basestation i et fjerntliggende område, spare energiomkostninger (ofte fra dieselbrændstof) ved at lukke systemet ned natten over.

UC Berkeley-gruppens system holdes i en lavenergi-dvaletilstand om natten, og brugere kan tænde for det. Det eneste, de skal gøre for at foretage et opkald eller sende en besked midt om natten, er at besøge en af ​​tre trådløse gadgets, der er monteret på centrale steder, og trykke på en rød knap for at vække basestationen. Indgående opkald eller tekstbeskeder vækker også systemet, men opkaldet eller beskeden forsinkes 20 sekunder, mens effektforstærkeren starter, så et signal bliver tilgængeligt. Dette giver 24-timers tilgængelighed, mens du sparer omkring halvdelen af ​​strømmen sammenlignet med at lade systemet være tændt hele natten, siger Heimerl.

Rundt om i verden mangler hundredvis af millioner mennesker, for det meste i fjerntliggende landdistrikter, selv grundlæggende mobildækning. Og store trådløse udbydere - såsom Indonesiens Telkomsel - er ofte ude af stand til at gøre en forretningsmæssig argumentation for at betjene sådanne områder. I nogle tilfælde kan supereffektive basestationer hjælpe med økonomien, især med at reducere strømforbruget (se En lille mobiltelefonsender slår rod i landdistrikterne i Afrika). Men hvor virksomheder ikke kan se en business case, var den eneste løsning, vi fandt, at lade lokalsamfundene stå for dækningen selv, siger Heimerl. Han planlægger allerede projekter i andre områder, herunder Filippinerne og Pakistan.

skjule