211service.com
Hvordan Fossil Fuel Executives dummede sig selv om klimaændringer
I sidste uge meddelte statsadvokaten i New York en undersøgelse af Exxon Mobils klimaændringserklæringer og -politikker . Attorney General Eric Schneiderman udstedte en bred stævning til verdens største private olieselskab i et forsøg på at finde ud af, om Exxon Mobil vildledte offentligheden og investorerne med udtalelser, der modsiger dets egen interne forskning om klimaændringer. Undersøgelsen repræsenterer det hidtil klareste signal om, at virksomheder med fossile brændstoffer måske endnu skal komme rent på deres lange og velfinansierede historie med sløring og direkte falskhed om videnskaben om klimaændringer.
I en separat, men relateret sag meddelte Schneidermans kontor også et forlig med Peabody Energy , det største børsnoterede kulselskab i verden, efter en to-årig undersøgelse, der fandt ud af, at Peabodys klimaforandringersprogram havde overtrådt New Yorks love, der forbyder falsk og vildledende adfærd i virksomhedens udtalelser til offentligheden og investorer. Som en del af forliget vil Peabody revidere sine tidligere afsløringer for at bekræfte, at bekymringer om de miljømæssige påvirkninger af kulforbrænding … kan påvirke efterspørgslen efter vores produkter eller vores værdipapirer betydeligt.
Disse sager rejser spørgsmålet, hvad tror de mennesker, der har udarbejdet disse strategier? At stille spørgsmålstegn ved videnskaben er generelt ikke en vej til rentabilitet i olie- og gas- eller kulbranchen. Var de kyniske eller blot vildledte?
Jeg stillede det spørgsmål i 2013 til Greg Boyce, administrerende direktør for Peabody Energy, den største amerikanske kulproducent. Virksomheden har en lang historie med benægtelse af klimaændringer, der er endnu mere højrøstet end olieselskaberne. Men i 2013, da jeg mødtes med Boyce på hans kontor i St. Louis (og da justitsministerens undersøgelse begyndte), havde Peabody ændret sin strategi: klimaforandringer kan ske, og kan tilskrives menneskelig aktivitet, tillod Boyce, men vi står over for et meget mere umiddelbart problem: hvordan man bringer elektricitet til de flere milliarder mennesker i verden, der lever uden den.
Vi ser det som et moralsk spørgsmål, fortalte Boyce mig.
Fossilt brændstoffirmaer, hævdede han, er moralsk forpligtet til at blive ved med at producere og afbrænde deres produkter for at bringe lys og magt til fattige samfund – selv på bekostning af at ødelægge de miljøer, som disse samfund er afhængige af. Dette, kan du sige, er et noget omvendt argument. Boyce slog mig dog ikke som en mand, der aktivt praktiserede bedrageri; han var virkelig overbevist om sandheden, eller i det mindste sandsynligheden, af det han sagde.
I sin bog fra 2011, Bedrag og selvbedrag: Narre dig selv desto bedre for at narre andre , undersøger Rutgers-antropologen Robert Trivers de evolutionære rødder til selvbedrag. Ifølge anmeldelse af bogen i The Guardian , forklarer Trivers, hvordan menneskets mandlige trang til magt og kontrol hænger sammen med uvidenhed og selvbedrag. Forstørret af pengenes magt, fokus på at opbygge aktionærværdi, dyrkelsen af den alkloge administrerende direktør og den selvforstærkende boble, som ledere af fossile brændstoffer lever og opererer i, kommer disse kræfter stærkt til udtryk i selvbedraget og moralen. forvirring af ledere af fossile brændstoffer. (Det er værd at bemærke, at dette for det meste gælder amerikanske fossile brændstofselskaber; europæiske virksomheder har indtaget en meget mere realistisk og progressiv holdning til klimaeffekter.)
Uanset deres personlige overbevisning om klimaændringer - et psykologisk puslespil, der ville tage en universitetsafdeling til at stå i lod - er det klart, at lederne hos Exxon Mobil, Peabody og andre fossile brændstofselskaber har engageret sig i en lang, grundig og omsiggribende kampagne af uvidenhed og selvbedrag. Snart vil de finde ud af, hvad den kampagne vil koste dem.