Hvordan Gangnam Style-videoen blev en global pandemi

Udbredelsen af ​​sygdomme har altid fulgt et klart mønster. Udbruddet begynder på et bestemt sted og tidspunkt og spreder sig derefter i et bølgelignende mønster væk fra kilden.

Hastigheden af ​​denne bølge er styret af rejsemetoderne. Historiske optegnelser viser, at Den Sorte Død rejste gennem Europa med omkring to kilometer om dagen. Denne spredning af denne særligt virulente form for byllepest, der dræbte mellem 35 og 200 millioner i det 14. århundrede, var begrænset af den transport, der dengang var tilgængelig.

Men noget mærkeligt skete i det 20. århundrede, da den bølgeagtige form for spredning tilsyneladende forsvandt. Flyrejser tillod pludselig, at sygdomme hoppede fra det ene kontinent til det andet med en voldsom hastighed. Netværksteoretikere fandt dog ud af, at de kunne genoprette spredningens bølgelignende natur, hvis de tager højde for rejsehastigheden. Ved at normalisere spredningen på denne måde opstår et bølgelignende spredningsmønster igen.

Sociale fænomener, såsom sange, tweets, videoer og så videre, menes at sprede sig på lignende måde. Og fordi dette sker fra person til person gennem et socialt netværk, bør det følge et bølgelignende spredningsmønster.

Men at observere dette mønster er svært, fordi den geografiske spredning af information er forvrænget af de sociale medier, som den bevæger sig langs. Og det rejser spørgsmålet, om det virkelig er bølgeagtigt eller fundamentalt anderledes.

For at løse denne gåde ville netværksforskere meget elske at have et emblematisk eksempel på, hvordan en bestemt information har spredt sig over hele kloden på en målbar måde.

I dag siger Zsofia Kallus og venner ved Eotvos Universitet i Budapest, Ungarn, at de har fundet netop et sådant eksempel på den måde, at Psy's Gangnam Style video spredt over hele kloden i 2012, og til sidst blev den første til at modtage over en milliard visninger på YouTube. Og holdet siger, at det er muligt at genvinde den unikke bølgelignende signatur af informationsspredning, forudsat at de tager ordentligt hensyn til de involverede sociale netværk.

Historien bag denne videopandemi er ekstraordinær. Denne musikvideo blev produceret i en stil kendt som k-pop af en sydkoreansk musiker ved navn Psy, som var relativt ukendt uden for sit hjemland. Den blev udgivet den 15. juli 2012 og blev straks populær i Sydkorea.

Men da Psy var ukendt uden for landet, var videoens senere succes svær at forudsige. Den 21. december 2012 var videoen dog blevet den mest sete i historien, da den nåede en milliard visninger af YouTube over hele kloden. I 2012 markerede rekorden 'Gangnam Style' fremkomsten af ​​en ny type online meme, der nåede et hidtil uset berømmelsesniveau på trods af dets oprindeligt lille lokale publikum, siger Kallus og co.

Netop hvordan dette skete, er fokus for Kallus og cos arbejde. For at gøre dette sporede de spredningen af ​​videoen ved at søge i den historiske Twitter-stream for geolokaliserede tweets, der nævner Gangnam Style. Placeringsoplysninger giver os mulighed for at registrere det omtrentlige ankomsttidspunkt for en bestemt nyhed til en specifik geo-politisk region, siger Kallus og co.

Det afslører den måde, videoen spredte sig på, først til Filippinerne og derfra til resten af ​​verden. Det skyldes sandsynligvis, at Filippinerne er relativt tæt på Sydkorea, men har stærkere forbindelser til resten af ​​verden gennem sin diaspora. Det har også stærkere engelsksprogede links.

Men intet af det afslører det klassiske bølgelignende mønster, som epidemiologer forventer, når virale hændelser opstår. Faktisk ser spredningen af ​​videoen, når den er plottet mod geografisk afstand fra Sydkorea, mere eller mindre tilfældig ud.

Det skyldes, at geografisk afstand ikke er nøglefaktoren i spredningen af ​​information over sociale netværk. Det afhænger i stedet af styrken af ​​forbindelser fra et område til et andet - steder, der har mange sociale bånd, vil sandsynligvis modtage information hurtigere end dem, der har svage bånd.

Og det er faktisk præcis, hvad Kallus og co finder. Og det peger på en måde at erstatte den geografiske afstand med en effektiv afstand, der fanger den hastighed, hvormed information kan spredes mellem dem. Når først Kallus og co gør det - erstatter den geografiske afstand med denne effektive afstand - dukkede det forventede bølgelignende mønster op.

De er endda i stand til at krydstjekke dette mønster ved at søge på Google Trends efter sætningen Gangnam Style for at se, hvornår folk først søgte efter det i forskellige dele af verden. Sikkert nok matcher Google Trends-resultaterne nøjagtigt dem fra Twitter.

Det er interessant arbejde, der viser, hvordan spredningen af ​​moderne memer sker på samme måde som gamle sygdomme. Så Gangnam Style-videopandemien spredte sig på nøjagtig samme måde som byllepest!

Det er egentlig ikke en overraskelse. Men det bekræfter den ekstraordinært dybe forbindelse mellem den fysiske verden og verden af ​​ren information. Præcis hvorfor disse tilsyneladende forskellige ting - materie og information - deler denne lignende adfærd, er ikke klart forstået. Men det giver rigelig grund til yderligere undersøgelser.

Ref: arxiv.org/abs/1707.04460 : Videopandemier: Verdensomspændende viral spredning af Psy's Gangnam Style-video

skjule