211service.com
Hvordan kan Apple fremstille en bil?
Bilproduktion kan virke som en strækning for en virksomhed, der er mere vant til at lave håndholdte elektroniske gadgets og software.
Selvom Apple endnu ikke har givet nogen officiel meddelelse, eller endda til at kommentere på spekulationerne, tyder stigende beviser på, at virksomheden i det mindste undersøger udviklingen af bilteknologi.
Men hvordan ville en Apple-bil blive fremstillet? Industrieksperter siger, at virksomheden kunne producere køretøjer på nogenlunde samme måde, som den fremstiller iPhones og ure: ved at outsource produktionen af komponenter og indgå kontrakter med eksisterende producenter. Hvad mere er, efterhånden som biler bliver mere elektrificerede og computeriserede, kan Apples eksisterende ekspertise inden for software, brugergrænseflader og batterier blive et stadigt mere værdifuldt aktiv.
Apple har hyret robotteknikere med ekspertise i de sensor- og kontrolfunktioner, der er nødvendige for selvkørende køretøjer. En industrikilde fortalte for nylig MIT Technology Review han mødtes med ingeniører hos et Apple-ejet datterselskab for at diskutere automatiseret køreteknologi. Og iflg kilder citeret for nylig i Wall Street Journal , Apple-bilen kunne blive et kommercialiseret produkt i 2019. Apple og nogle kontaktede billeverandører afviste at kommentere denne artikel.
Det virker enormt aggressivt, men ikke nødvendigvis umuligt, siger David Keith , en professor ved MIT's Sloan School of Management, der studerer den måde, nye teknologier udbreder sig gennem bilindustrien.
Keith tilføjer, at bilindustrien har oplevet en overflod af produktionskapacitet, hvilket betyder, at Apple ganske nemt kunne overtage en eksisterende fabrik et eller andet sted. Og han foreslår, at det ville være nemmere at producere et elektrisk køretøj, fordi batterier og elektriske motorer allerede er temmelig kommoditiseret. Hvis man ikke bygger en motor, er det virkelig at sætte alle delene sammen og male den, siger han.
Andre er enige om, at Apple helt sikkert kunne fremstille en bil, men siger, at det kan vise sig at være svært at gøre det effektivt og omkostningseffektivt.
Jeg har altid troet, at det var lidt sværere at lave biler, end de fleste er klar over, siger Jay Baron, CEO for Center for Automotive Research (CAR), en nonprofitorganisation baseret i Ann Arbor, Michigan. Alle kan lave en bil, men prøv at lave en med få minutters mellemrum, som folk gerne vil købe, og det giver dig en fortjeneste uden betydelig statsstøtte. Der er udfordringen.
Apple laver allerede software, der transporterer en iPhones grænseflade til en bils infotainmentsystem.
Selvom de fleste bilproducenter i øjeblikket driver deres egne fabrikker, produceres nogle få køretøjer gennem kontraktfremstilling. For eksempel ringede en stor canadisk billeverandør store producerer G-klassen på vegne af Mercedes og Mini til BMW. Google har lavet prototyper af førerløse biler ved hjælp af komponenter fra flere leverandører, med kontraktfremstilling udført af et bilfirma kaldet Roush .
Joseph Lull, en projektleder hos Denso, en anden stor stor leverandør af bilkomponenter og teknologi, påpegede, at upstart bilproducenter som f.eks. Tesla , Detroit elbiler , og Phoenix outsourcet deres første modeller. Man kunne potentielt samle nok leverandører til at gøre det, siger han. Den største udfordring ville være logistikken.
I den forbindelse kan det være relevant, at Apples administrerende direktør, Tim Cook, har opbygget et ry for at kunne forstå og styre komplekse elektronikforsyningskæder. Lull, spurgte, om hans virksomhed i øjeblikket arbejder med nogen større forbrugerelektronikfirmaer, sagde: Ingen, jeg kan tale om.
Alle eksperter kontaktet af MIT Technology Review enige om, at den store mulighed for Apple ligger i at skabe den software, der vil forme chaufførers fremtidige oplevelse bag rattet. Biler er allerede stærkt computeriserede, men deres computersystemer bliver nu mere forbundet, både internt og trådløst til internettet. Og softwarevirksomheder er uden tvivl godt placeret til at udvikle teknologi såsom automatiseret kørsel.
Allerede en bils grænseflade er ved at blive en vigtig kendetegnende faktor, og både Google og Apple gør også et indtog i biler gennem software, der sætter en smartphones muligheder i instrumentbrættet på et køretøj (se Genstart af bilen). Dette rejser udsigten til, at eksisterende bilproducenter kan blive mere beslægtet med hardwareleverandører i pc- og smartphoneverdenen.
Mange eksisterende bilproducenter er meget bekymrede over, at Silicon Valley gør præcis dette mod dem, siger MITs Keith. De bekymrer sig om, at Uber eller Google eller Apple vil have forholdet til kunden og levere de værdiskabende tjenester, mens de traditionelle bilproducenter blot bliver en del af forsyningskæden.
Et eksisterende bilfirma kan derfor være interesseret i at samarbejde med Apple i stedet for at blive overhalet. Nogle eksperter siger, at et sådant partnerskab også vil hjælpe Apple med at producere køretøjshardware af høj kvalitet, der passer til deres software.
Bert Bras , en professor på maskiningeniørskolen ved Georgia Tech, siger, at det også ville koste mange milliarder for Apple at gå ind i fremstillingen for sig selv. Apple har masser af penge, siger han. Men i stedet for at starte fra bunden, formoder jeg, at de ville samarbejde med en udenlandsk, måske kinesisk, bilproducent.
Bras advarer dog om, at kompleksiteten af udfordringen ikke skal undervurderes. Tag bare et kig på Volkswagen, siger han. De kunne ikke få deres egen dieselmotor til at virke, som de gerne ville, og de er eksperter i motorer og biler.