211service.com
Hvordan kan solcyklussen true teknologien på Jorden?
SDO solplet NASA/SDO/AIA/HMI/Goddard Space Flight Center
Hver uge sender læserne af vores rumnyhedsbrev, The Airlock , deres spørgsmål, som rumreporteren Neel V. Patel kan svare på. Denne uge: hvordan solcyklussen kan påvirke menneskelig teknologi på Jorden.
Hvilke teknologiske forstyrrelser vil den periodiske (11-årige) sol-solpletcyklus forårsage for mennesker på Jorden og i planetens kredsløb? -Victor
Solpletter er mørke, kølige pletter, der vises på solens overflade. Deres nøjagtige årsag er ikke forstået, men vi ved, at de er produceret gennem interaktioner med solens magnetfelt. Soludbrud og koronale masseudstødninger (pludselige udbrud af plasma) er kendt for at ske i nærheden af solpletter. Du kan se, hvor aktiv solen er, ved hvor mange solpletter der er, så videnskabsmænd bruger dem som en proxy til at måle solaktivitetsmønstre.
Hvert 11. år eller deromkring vender solens magnetfelt fuldstændigt, og nord- og sydpolen skifter plads. Mellem vendingerne begynder solens aktivitet ved et solminimum, stiger til et solmaksimum midtvejs i cyklussen og skaber op til hundredvis af solpletter om dagen, før den falder tilbage til et minimum igen. Forskere har registreret solcyklusserne siden 1755. Overgangen mellem cyklus 24 og 25 er sker lige nu . Det sidste solmaksimum var i 2014.
(Forskere har også studeret historiske solpletmønstre, der tyder på yderligere cyklusser, der styrer solaktivitet, nogle af dem varer 88, 200 og 2.300 år .)
Øget solaktivitet betyder, at solen udspyder langt flere partikler med høj energi gennem rummet, som er potentielt farlige for elektronik og elnet. Jordens magnetfelt kan afbøje denne solvind og holde planeten sikker, men hvis en solstorm er for kraftig, vil disse vinde bryde igennem. En virkelig kraftig solstorm kunne udslette strøm for millioner eller endda milliarder af mennesker på overfladen.
Oppe i kredsløb er tingene endnu farligere. Kraftige solvinde forårsaget af øget solaktivitet kan nemt slå GPS- og telekommunikationssatellitter ud. Ladede partikler kunne stege elektronikken i ethvert rumfartøj, der er hjemsted for astronauter, og lukke livsstøttende systemer ned. Og solaktivitet kan producere intense mængder stråling, der truer astronauternes helbred.
Sandheden er, at vi har skøjtet gennem det sidste århundredes solmaksima med få problemer, bortset fra at skulle flyve på jorden lejlighedsvis ( som i Sverige i november 2015 , når et soludbrud forårsagede radarfejl) eller håndtering af beskadiget GPS eller elektrisk udstyr. Den største rum-vejr-relaterede begivenhed i nyere tid var den 13. marts 1989, lige før solcyklussen ramte sit maksimum den følgende november. En alvorlig geomagnetisk storm forårsaget af en koronal masseudstødning blæste en transformer ud til Hydro-Québec-strømnettet i Canada. Et blackout varede ni timer og ramte over 6 millioner mennesker.
Det betyder ikke, at vi altid vil være så heldige. Udstyret, der bruges til at forudsige rumvejr og give tidlige advarsler, ældes hurtigt. Mange eksperter mener vi er længe ventet en katastrofal storm på størrelse med Carrington-begivenheden, der fandt sted for mere end 150 år siden. Hvis vi oplevede sådan noget i dag, kunne det resultere i op til $2 billioner i tab alene i det første år . Med andre ord, Victor, er det sandsynligvis ikke den normale 11-årige solcyklus, vi skal bekymre os om - det er de ekstreme ekstreme storme, der rammer hvert par århundreder.