Hvordan kryptografi vil garantere genomisk privatliv

De fleste mennesker i den udviklede verden vil snart have råd til at sekventere deres eget genom. Målet om at gøre dette for mindre end $1000 bør nås inden for et år med mulighed for sub-$100 genomer inden for 5 år.

Fordelene er legio, da medicin kan skræddersyes til den enkelte patient.

Men der er også nogle alvorlige bekymringer. Dit genom vil afsløre meget om dig: din risiko for forskellige sygdomme, din forfædres fortid og din fænotype; øjen- og hårfarve og så videre.

Så et vigtigt spørgsmål er privatlivets fred. Det er naturligt, at enkeltpersoner vil ønske at holde private resultater af tests, såsom dem, der bestemmer risikoen for sygdom, om børn sandsynligvis vil arve visse sygdomme og af faderskabstests.

Forskellige grupper udvikler teknikker til at skabe dette niveau af privatliv, og i dag afslører Pierre Baldi og kolleger ved University of California, Irvine en række måder at holde resultaterne af visse genetiske tests hemmelige.

De har især set på faderskabstests, kompatibilitetstests (om betingelser kan overføres til børn) og risikoen for at få visse sygdomme. Scenariet, de forestiller sig, er, at hvert individ vil have sit eget genom lagret på en pc eller smartphone. De ville så kunne få adgang til en onlinetjeneste, der undersøger genomet eller sammenligner det med en anden og sender resultaterne tilbage.

Spørgsmålet her er, hvem der skal have adgang til dataene. Baldi og co starter med den antagelse, at kun ejerne af genomet skal have adgang til deres genomiske data og resultaterne. Så tjenesteudbyderen kan ikke se de involverede genomer eller resultaterne.

Det viser sig, at der er forskellige algoritmer, der allerede tillader denne form for 'black box'-transaktion. Den grundlæggende idé er at bruge standard krypteringsteknikker for at sikre, at kun dem med den nødvendige nøgle kan se dataene eller resultaterne af enhver beregning. Dette kan garantere privatlivets fred mod alle undtagen de mest beslutsomme og ressourcestærke angreb.

Alt dette er ret standard ting. Baldi og cos arbejde er i det væsentlige at teste den hastighed, hvormed testene kan udføres, første gang dette er blevet gjort med fuld genomiske data.

De konkluderer, at dette niveau af privatliv er muligt nu. De siger også, at disse tests kunne udføres i en rimelig kort periode, afhængigt af hvor meget genomisk data der er involveret. Eksemplerne, de arbejder igennem, tager mellem et par millisekunder og over en time.

Privatliv er et spørgsmål, der sandsynligvis vil blive mere og mere synligt i den offentlige debat. Flere virksomheder tilbyder allerede genomiske tests, men spørgsmålet om privatlivets fred har taget anden violin til dem som nøjagtighed og omkostninger. Da vi allerede har mulighed for at forbedre privatlivets fred, burde det ændre sig før end senere.

Ref: arxiv.org/abs/1110.2478 : Countering GATTACA: Effektiv og sikker testning af fuldt sekventerede menneskelige genomer

skjule