Hvordan man dater en ud af din liga

En nysgerrig observation om menneskelige partnerskaber er, at ægtefæller har en tendens til at matche med hensyn til alder, uddannelse, holdninger og endda fysisk tiltrækningskraft.

Sociologer og evolutionsbiologer har længe diskuteret, hvordan dette sker, med teorier, der falder i to lejre. I en lejr er den matchende hypotese. Dette er ideen om, at individer på en eller anden måde ved, hvor ønskværdige de er og vælger en partner på samme niveau.

I den anden lejr er konkurrencehypotesen. Dette forudsætter, at alle, uanset ønskelighed, søger den mest eftertragtede partner. Resultatet er, at de mest ønskværdige mennesker danner par, efterfulgt af de næstmest ønskværdige, og så videre.

Disse to hypoteser producerer lignende resultater fra helt forskellige typer adfærd. Den eneste måde at drille dem fra hinanden er at studere parringsadfærd i detaljer. Det har altid været for svært at gøre i den nødvendige skala.

I dag ændrer det sig, takket være arbejdet fra Elizabeth Bruch og Mark Newman ved University of Michigan, som har udvundet data fra et populært online datingsite for at bryde dødvandet. Deres gennembrud er en ny, objektiv måde at måle ønskværdighed på og at rangere individer i overensstemmelse hermed.

Værket giver et kraftfuldt nyt prisme, hvorigennem man kan se parringsadfærd. Forskerne siger, at det viser, at konkurrence om ægtefæller skaber et udtalt hierarki i ønskværdighed, og at både mænd og kvinder konsekvent forfølger partnere, der er mere ønskværdige end dem selv. Det peger også på en simpel strategi, der kunne forbedre chancerne for succes for de fleste mennesker.

For det første Bruch og Newmans objektive metode til at måle ønskelighed: de siger, at de mest populære mennesker klart er dem, der modtager størst interesse på datingsider, kvantificeret ud fra antallet af beskeder, de modtager.

Med dette mål er den mest populære person i undersøgelsen en 30-årig kvinde i New York, som modtog 1.504 beskeder i løbet af den måned, Bruch og Newman udførte deres undersøgelse. [Det svarer] til én besked hvert 30. minut, dag og nat, for hele måneden, siger de.

Men ønskelighed handler ikke kun om antallet af modtagede beskeder, men hvem disse beskeder er fra. Hvis man bliver kontaktet af folk, der selv er ønskværdige, så er man formodentlig selv mere ønskværdig, siger forskerne.

Hvis denne form for tilgang lyder bekendt, er det fordi den er baseret på Googles berømte PageRank-algoritme. Dette er blevet brugt til at rangere alt fra websider til nobelprisvindere.

I dette scenarie giver PageRank-algoritmen en objektiv, netværksbaseret tilgang til at rangere mænd og kvinder efter deres ønskelighed. Og efter at have gjort det, bliver det ligetil at teste match- og konkurrencehypoteserne ved at overvåge, om folk forfølger venner med et lignende niveau af ønskelighed eller ej.

Resultaterne giver interessant læsning. Vi oplever, at både mænd og kvinder forfølger partnere, der i gennemsnit er omkring 25 % mere ønskværdige end dem selv, siger Bruch og Newman. At sende beskeder til potentielle partnere, der er mere ønskværdige end en selv, er ikke kun en lejlighedsvis ønsketænkning; det er normen.

Denne tilgang er ikke uden faldgruber. Sandsynligheden for at modtage et svar falder dramatisk, efterhånden som ønskværdighedsgabet øges. Det er let at forestille sig, at personer, der kontakter mere eftertragtede partnere, ville gøre dette oftere for at øge deres chancer for at få et svar.

Faktisk gør de det modsatte: Antallet af indledende kontakter, som en person tager, falder hurtigt med stigende kløft, og det er de mennesker, der henvender sig til de mindst ønskværdige partnere, der sender det største antal beskeder, siger Bruch og Newman.

Så folk anvender åbenbart forskellige strategier for at henvende sig til potentielle kammerater med høj og lav ønskelighed. Faktisk siger forskerne, at individer bruger mere tid på at skabe længere, mere personlige beskeder til mere ønskværdige partnere - en kvalitet-over-kvantitet tilgang.

Holdet studerede også indholdet af disse meddelelser ved hjælp af følelsesanalyse. Mærkeligt nok fandt de ud af, at kvinder har en tendens til at bruge flere positive ord i beskeder til eftertragtede mænd, mens mænd bruger færre positive ord.

Det kan være resultatet af erfaringslæring. Mænd oplever lidt lavere svarprocenter, når de skriver mere positivt formulerede beskeder, siger Bruch og Newman.

Hvorvidt disse forskellige strategier virker, er langt fra klart. Variationen i udbyttet for forskellige strategier er ret lille, hvilket tyder på, at alt andet lige kan en indsats, der er lagt i at skrive længere eller mere positive beskeder, være spildt, siger de.

Det er interessant arbejde, men det har mindre relevans for offline dating. Online dating tilbyder en stor mængde potentielle partnere med en lav tærskel for at sende en besked, som er ret anderledes end offline-verdenen.

Ikke desto mindre giver resultaterne nogle vigtige indsigter. Med hensyn til match- og konkurrencehypoteserne tyder beviserne på, at folk bruger begge. De er bevidste om deres egen position i hierarkiet og tilpasser deres adfærd derefter, mens de samtidig konkurrerer beskedent om mere ønskværdige kammerater, siger Bruch og Newman.

Vores resultater er i overensstemmelse med det populære koncept med dating 'ligaer', som afspejlet i ideen om, at nogen kan være 'ude af din liga'.

Resultaterne tyder også på en indlysende strategi til at tiltrække en makker, der er 'ude af din liga'. Bruch og Newman siger, at chancerne for at modtage et svar fra en yderst ønskværdig partner er lave, men de er ikke nul.

Så den bedste strategi bør være at sende flere beskeder til yderst eftertragtede partnere og være parat til at vente længere på et svar. At sende beskeder til 2 eller 3 gange så mange potentielle partnere for at få en date virker ganske beskeden investering, siger forskerne.

Hvis nogen, der søger efter en kammerat, har lidt fritid, så prøv det og lad os vide, hvordan du kommer videre.

Ref: arxiv.org/abs/1808.04840 : Aspirationsforfølgelse af kammerater på online datingmarkeder

skjule