211service.com
Hvordan man fanger olympiske snyderi
Atleter er ikke de eneste, der kører mod uret i denne uge i Beijing. Et team af dygtige videnskabsmænd arbejder 24 timer i døgnet på et stof-testlaboratorium i Beijings olympiske sportscenter, hvor de analyserer cirka 4.500 blod- og urinprøver for forbudte stoffer. Deres arbejde er en del af et stadigt udviklende våbenkapløb mellem videnskabsmænd og sportssnydere, der forsøger at være et skridt foran de nyeste detektionsmetoder.
I mandags annoncerede Den Internationale Olympiske Komité (IOC) den første atlet, der ikke kunne bestå en narkotikatest i Beijing: den spanske cykelrytter Maria Isabel Moreno, som blev testet positiv for det røde blodlegeme-forstærkende hormon erythropoietin (EPO). Men IOC-præsident Jacques Rogge har forudsagt, at 30 til 40 atleter vil teste positive under legene.
EPO bruges terapeutisk til at behandle anæmi, men det øger også blodiltningen hos raske mennesker, og det har vist sig at være besværligt for forskere at opdage. For det første fjernes spor af stoffet hurtigt fra kroppen. Når stoffet er væk, bliver urintesten negativ, men virkningen af stoffet varer længere, og atleten er stadig forstærket, siger Don Catlin , grundlægger af Antidopingforskning , et nonprofit-forskningsinstitut baseret i Los Angeles, der hjælper med at overvåge narkotikatestning i Beijing under legene. Derfor spiller atleter testen og prøver at finde ud af de doseringsregimer, der vil holde dem under radaren.
I et forsøg på at fange disse atleter ud, har det olympiske antidopinglaboratorium dramatisk optrappet testene sammenlignet med tidligere spil, udført 1.000 flere tests end i Athen i 2004 og fordoblet antallet ved legene i Sydney i 2000. Denne stigning kommer i høj grad fra et større antal af prøver pr. prøve, snarere end fra en stigning i antallet af indsamlede prøver.
IOC og World Anti-Doping Agency (WADA) udvikler også nye testteknikker, selvom de ikke vil give detaljer om nogen nye test, som de planlægger at køre ved dette års OL. Vi har brug for elementerne af hemmeligholdelse for at forsøge at være på forkant med spillet, siger Catlin.
Denne hemmelighedskræmmeri vandt WADA en dramatisk sejr ved Tour de France i sidste måned. Dets lægemiddeltestlaboratorium fangede flere cyklister, der brugte en længerevarende form for EPO kaldet CERA. Kort efter atleterne blev fanget, blev det afsløret, at agenturet havde arbejdet sammen med den schweiziske lægemiddelproducent Roche for at udvikle en test til at opdage CERA, mens stoffet stadig blev testet af det amerikanske medicinalfirma Amgen.
Desværre dukker generiske versioner af lægemidlet op over hele verden. Og fordi hver har en kemisk sammensætning, der er lidt anderledes end den originale version, skal forskerne designe en ny test for hver sort. (Forskere opdager de forskellige former for EPO ved hjælp af en standard laboratorieteknik kaldet elektroforese, som adskiller molekyler baseret på deres ladning. De menneskeskabte versioner har en anden ladning end det peptid, der er lavet naturligt i kroppen.)
Catlin siger, at mange flere versioner af EPO sandsynligvis vil dukke op, såvel som en beslægtet klasse af lægemidler kaldet næste generations erytropoiesis-stimulerende midler eller ESA'er. En af dem, Hematide, er allerede i et sent stadium af kliniske forsøg. Så snart det er ude, vil det finde vej i hænderne på sportsmænd og -kvinder, siger Catlin.
Han håber i sidste ende at bruge massespektrometri, guldstandarden inden for analytisk kemi, til at detektere alle former og varianter af EPO med en enkelt test. Masse spec måler de unikke spektrale profiler genereret af forskellige molekyler, hvilket giver en utvetydig metode til detektion. Mens teknikken allerede bruges til at opdage andre forbudte stoffer, gør den kemiske struktur af EPO-molekylet det vanskeligt at måle ved hjælp af traditionel massespektrometri. Det er et komplekst lægemiddel med glykogrupper, der hænger af det, siger Catlin. Vi er nødt til at skille os af med disse grupper eller finde en måde at karakterisere hele det intakte molekyle på.
En anden væsentlig udfordring for antidopingmyndighederne er humant væksthormon (hGH). Dette lægemiddel er stort set identisk med den mest almindelige form for væksthormon, der produceres naturligt af kroppen. Det er lavet ved at indsætte det menneskelige gen for væksthormonet i bakterier.
Den nuværende test for hGH blev første gang brugt ved 2004-spillene i Athen, og den vil blive brugt mere bredt i Beijing. Testen analyserer forholdet mellem forskellige former for hormonet i blodet. Hvis en atlet bruger rekombinant hGH, som er identisk med den vigtigste isoform af naturligt hGH, bliver de forhold, der normalt forekommer, påvirket og væsentligt ændret, siger Mario Thevis, professor i forebyggende dopingforskning ved det tyske sportsuniversitet i Köln. Dette kan måles og visualiseres og muliggør påvisning af hGH misbrug. Thevis arbejder også på en mere følsom test, der kan detektere forskellige varianter af hGH.
Og mens WADA foretrækker at være mor på de specifikke detaljer i nye test, der er under udvikling, har agenturet afsløret detaljer om en bredere ny tilgang, der kan overvinde nogle af udfordringerne forbundet med påvisning af EPO og hGH. Ved at bruge nye teknologier, såsom mikroarrays, som samtidigt kan måle ændringer i ekspressionen af tusindvis af gener, proteiner og andre biomarkører, kan forskere hurtigt søge efter biologiske ændringer induceret af sådanne lægemidler. Det nye armamentarium leder ikke efter stof X; det leder efter virkningerne af lægemiddel X, siger Theodore Friedmann , en læge, videnskabsmand ved University of California, San Diego, som arbejder med WADA. Takket være denne tilgang vil det ikke længere være muligt at ændre et lægemiddel, så det bliver usynligt for testning, siger han.