Hvordan Mekanisk Turk er ødelagt

Amazons Mechanical Turk er vigtig, fordi den i en perfekt verden kan være det ultimative knudepunkt for den menneskelige sky – en amorf, pan-national, altid aktiv pulje af arbejdskraft, der kan bruges af virksomheder og enkeltpersoner til opgaver af enhver skala. Det kunne give klar beskæftigelse til deltidsansatte i ethvert land på jorden. Det kunne være det ultimative inden for friktionsfri, frie markeder for arbejdskraft, hvis du er til den slags.

Amazon grundlægger og administrerende direktør Jeff Bezos
(DC) James Duncan Davidson

For nylig fortalte jeg dig, hvordan en ret simpel test af Mechanical Turks evner afslørede, at tjenesten ikke lever op til sit kerneløfte – at give udviklere og virksomheder adgang til en pulje af mennesker, der kan udføre opgaver bedre end maskiner.

Panos Ipeirotis, en datalog, der på en eller anden måde befinder sig på Stern School of Business ved New York University, forklarer på sin blog hvordan Mechanical Turk nåede frem til denne sørgelige tilstand. At være den slags, der kan lide at bruge Mechanical Turk i sit eget arbejde – tjenesten er en stadig mere populær platform for eksperimentering af akademikere - Iperotis har skrevet om, hvad der er galt med tjenesten i mindst et år. Dens hovedproblem, hævder han , er, at siden er blevet det, økonomer kalder en Marked for citroner :

*Et marked for citroner er et marked, hvor sælgerne ikke på forhånd kan vurdere kvaliteten af ​​de varer, de køber. Så hvis du har to typer produkter (f.eks. gode arbejdere og lavkvalitetsarbejdere) og ikke kan fortælle, hvem der er hvem, vil prisen, som køberen er villig til at betale, være proportional med arbejderens gennemsnitlige kvalitet. Så den tilbudte pris vil ligge mellem prisen for en god arbejder og en lavkvalitetsarbejder.

Dette driver gode arbejdere helt ud af markedet, hvilket sænker betalingen pr. opgave yderligere og fører til en nedadgående spiral af lønninger og forventninger.

Denne cyklus hærgen har været dyb: Fra en tjeneste, der blev lanceret med stor fanfare i nørdverdenen i 2006, er Mechanical Turk blevet et websted, hvor 40 procent af alle opgaver er spam , hævder Ipeirotis. Lønningerne på webstedet er i gennemsnit mellem to og tre dollars i timen, på trods af at for en fjerdedel af deltagerne, kaldet Turkers, Mekanisk Turk er deres primære indtægtskilde . Dette har fået Luis Von Ahn, den internetberømte skaber af reCaptcha, til at spekulere på, om Mechanical Turk er blevet digital ækvivalent til en ureguleret sweatshop , hvor lovene om mindsteløn prydes.

Mechanical Turk er målrettet et anonymt arbejdsmarked - der er ingen måde for købere af arbejdskraft på tjenesten at bestemme, i hvilket land deres arbejdere bor, for eksempel, og webstedet mangler et omdømmesystem for arbejdere, ud over den hastighed, hvormed deres udførte opgaver accepteres af rekvirenter.

Disse funktioner får webstedet til at ligne noget som en softwarebaseret sky; problemet med den model er, at mennesker ikke er mekaniserede slaver, der konsekvent kasserer arbejde eller bliver elimineret og omprogrammeret, som softwarealgoritmer. Uden gennemsigtighed og ansvarlighed – kerneingredienserne i det, økonomer kalder signalering – siden vil fortsat primært fungere som en genstandslektion på de måder, dårligt konstruerede markeder fejler.

Følg Mims på Twitter eller kontakte ham via e-mail .

skjule