Hvordan mistanke om spionage truer grænseoverskridende videnskab

Radiomodtager Unsplash

Kvanteteknologi har potentialet til at ændre ansigtet af både cyber- og kinetisk krigsførelse med fremskridt som ultrasikker kommunikation, radar, der kan spotte stealth-fly og nye navigationssystemer. Kina, USA og andre lande hælder milliarder ind i deres kvantebestræbelser. I Vesten er der bekymringer om, at Kina vil trække frem .

Nu hævder en ny rapport fra en amerikansk efterretningsvirksomhed ved navn Strider, at Kina er ved at få sit forspring inden for kvante ved at udnytte vestlige statslige forskningsmidler til at uddanne kinesiske kvanteforskere ved vestlige forskningsinstitutter. I centrum af denne strategi er Jian-Wei Pan, en mand kendt i Beijing som landets fader til kvante, ifølge rapporten, set af MIT Technology Review.

Rapporten beskriver det tætte partnerskab mellem University of Science and Technology of China (USTC), hvor Pan arbejder, og Tysklands Heidelberg University, samt flere andre vestlige skoler. Det peger også på flere forhold mellem USTC og kinesiske regeringsfinansierede forsvarsentreprenører, der for nylig har investeret og avanceret i kvanteteknologi.

Striders konklusion - at Kina effektivt bruger europæisk og amerikansk finansiering og samarbejde til at udvikle militære applikationer til kvanteteknologi - afspejler på nogle måder en senatsrapport fra tidligere på måneden .

Men forskerne, herunder Pan og Matthias Weidemüller, dekan for fysikafdelingen ved universitetet i Heidelberg, bestrider anklagerne og advarer mod at lukke for de internationale videnskabelige relationer, som de har brugt hele deres karriere på at opbygge. I en række e-mails til MIT Technology Review nægtede Pan at arbejde direkte med det kinesiske militær eller nationens forsvarsentreprenører om kvanterelateret militærteknologi.

Strider-rapporten indrømmer, at den ikke har nogen direkte beviser for en forbindelse mellem de videnskabelige forskere og militære applikationer. Men det fremhæver – og spiller ind – den voksende angst i Washington for Kinas voksende teknologiske og militære dygtighed.

Hvordan Kinas talentplaner fik Vesten til at bekymre sig

Pans karriere, der spænder over Europa og Asien, har sat ham i spidsen for et internationalt team på USTC, der har lavet fundamentale gennembrud inden for kvanteteknologi. Nær toppen er Micius, en satellit, der kan transmittere sikker kommunikation, som Pan fungerede som chefforsker for. Han har vundet ros og opmærksomhed fra Kinas præsident, Xi Jinping.

Strider-rapporten undersøger Kinas talentplaner, statsfinansierede projekter, der bruger signeringsbonusser, attraktive lønninger, forskningsfinansiering og laboratorieressourcer til at tiltrække både kinesiske og internationale videnskabsmænd. The Thousand Talents Plan (千人计划) har bragt tusindvis af videnskabsmænd til Kina – inklusive Pan selv, som havde brugt flere år på at studere og arbejde i Europa, før han vendte hjem.

Niveauet af målretning og koordinering i akademisk samarbejde er i bedste fald tvivlsomt og ret problematisk i betragtning af USTC's bånd til militær forskning, som er meget tydelige og tilsyneladende stigende, siger Elsa Kania, en adjungeret fellow ved Center for a New American Security, som har gjort omfattende arbejde kronik Kinas kvanteambitioner.

Strider er en ny start, der hovedsageligt er finansieret af DataTribe, et venturekapitalfirma i DC-området, der er berømt for at udvikle en række succesrige virksomheder baseret på teknologi fra amerikanske efterretningstjenester. Grundlæggerne er to tvillingebrødre, Greg og Eric Levesque, og Mike Brown, tidligere CTO for marketinganalysefirmaet Comscore. Levesque-tvillingerne har baggrund i amerikanske regerings efterretningsanalyser og finans.

Akademisk åbenhed og samarbejde skal beskyttes, siger Greg Levesque. Men, hævder han, universiteter har en vigtig rolle at spille i at beskytte deres institutioner mod udenlandske regeringer, der har til hensigt at udnytte deres forskere, opdagelser og faciliteter til at fremme deres nationale strategiske interesser, især når dette arbejde kunne forbedre en modstanders militære kapacitet.

Striders rapport viser, at Pan underskrev en samarbejdsaftale i april 2018 mellem USTC og militærentreprenøren China Electronics Technology Group Corporation (CETC), et selskab ejet af den kinesiske regering og bedst kendt i Vesten for sine politi app i brug i Xinjiang.

Pan siger, at aftalen involverede arbejde med USTCs elektroingeniørgruppe, ikke kvantegruppen. Strider-rapporten bemærker dog, at syv måneder efter USTC-samarbejdsaftalen blev underskrevet, udviklede CETC en prototype kvanteradar til at detektere stealth-fly. Virksomheden hævder, at teknologien bruger fænomenet kvantesammenfiltring til at identificere objekter, der ellers ville være usynlige for konventionel radar. Hvis det er sandt - et stort hvis - kan det fundamentalt ændre, hvordan en større krig udkæmpes.

Et andet eksempel, som Strider-rapporten giver, er Micius-satellitten, som er beregnet til at garantere sikkerheden af ​​transmitterede data mod selv verdens mest avancerede aflytning. Da dette projekt nåede sit højdepunkt, hjalp Pan med at skabe en aftale med en kinesisk regeringsejet militærentreprenør, China Industry Shipbuilding Corporation (CISC), om at etablere laboratorier inden for kvantevejledning, kvantekommunikation og kvantedetektion.

Pan fortalte MIT Technology Review, at forskningen fra denne aftale er til civil brug. Endnu en gang er der dog tegn på det modsatte. Et par måneder efter USTC-CISC-aftalen blev underskrevet, havde en CSIC-direktør, Fan Guoping, fortalte kinesiske statsmedier at forsvarskontraktfirmaet samarbejdede med Pans team for at stræbe efter at gribe de ledende højder af kvanteinformationsteknologi i anvendelsesområdet for søforsvar.

Dette er alt sammen gjort i navnet 'internationalt videnskabeligt samarbejde', mens de samme vestligt uddannede kinesiske videnskabsmænd samtidig samarbejder med kinesiske forsvarsvirksomheder om at udvikle militære applikationer til kvanteteknologier, siger Strider-rapporten.

På trods af et stærkt og provokerende sprog om kompromis og udnyttelse af vestlige forskningsinstitutter, stopper rapporten langt fra at påstå direkte spionage, som FBI gjorde i tilfældene med andre videnskabsmænd i et senat høring om Kinesiske talentprogrammer sidste uge.

Faktisk er der på rapportens allersidste side en fodnote, der ser ud til at underminere hovedrapportens nøglepåstande: På nuværende tidspunkt har Strider ingen oplysninger, der indikerer, at disse videnskabsmænd eller organisationer bevidst eller direkte har bidraget til udviklingen af ​​militære applikationer. af kvanteteknologier til Kinas forsvarsvirksomheder eller People's Liberation Army.

Hvad vestlige videnskabsmænd har at sige om arbejdet med Kina

Forskere fra forskellige lande, som har tilsluttet sig kinesiske talentprogrammer, talte med MIT Technology Review om den voksende mistanke, især i USA, om deres grænseoverskridende arbejde. De sagde, at på trods af frygten gavner den åbne og gennemsigtige videnskab, de beskæftiger sig med, den vestlige verden lige så meget som dens gavn for Kina, og de benægter på det kraftigste at være kompromitteret eller bevidst at deltage i nogen overordnet kinesisk militærstrategi.

I grundvidenskab kan jeg gå til min hårdeste konkurrents laboratorium og dele, hvad jeg laver, og vi vil nyde udvekslingen af ​​ideer, siger Weidemüller, der som en del af Thousand Talents Plan arbejder med Pan (selv tidligere forsker ved Heidelberg) ) om kvantevidenskab ved USTC.

Kina får os vesterlændinge til at føle sig utilpas, fordi de med årene blev en seriøs konkurrent, siger Weidemüller. Som videnskabsmænd elsker vi konkurrence, hvis den er venlig, fordi den fører til en gevinst i menneskelig viden.

Alt, hvad jeg laver, er publiceret i videnskabelige tidsskrifter, siger Barry Sanders, en teoretisk fysiker ved University of Calgary, som deltager i et kinesisk talentprogram og også arbejder med kvantegruppen ved USTC. Hvis nogen mener, at jeg kompromitterer den nationale sikkerhed - hvis min regering kom til mig og bad mig om at stoppe, stopper jeg. Det har jeg gjort klart gentagne gange.

Kinas egen iver efter at udråbe sin kvantedygtighed kan også forværre Vestens angst. Kvanteradarfremstødet citeret i Strider-rapporten fik en masse opmærksomhed og ros, især fra kinesiske medier. Kvanteforskere er dog mere skeptiske.

Bekymringsniveauet over kvanteradar er totalt nonsens, siger Michael Biercuk, professor i kvantefysik og kvanteteknologi ved University of Sydney. Kvanteradar er lidt mere end et teoretisk forslag med et par grundlæggende laboratoriedemoer. Der er ingen materielle beviser for, at det kan eller vil gøre stealth ineffektivt.

Biercuk, som også er administrerende direktør og grundlægger af kvanteteknologivirksomheden Q-CTRL, er ligeledes skeptisk over for Micius' resultater inden for kvantenøgledistribution (QKD), den sikre kommunikationsteknologi, hvor Pans team har udført banebrydende arbejde: QKD er ikke 'ubrydeligt'. ' eller uhackelig, siger han. De faktiske fordele er overdrevet af analytikere, der ikke forstår feltets tekniske grundlag, og af mediepropagandister, der sigter på at sælge en fortælling om teknisk overlegenhed.

Sanders, Weidemüller og andre nævnt i Strider-rapporten, som afviste at blive citeret på posten, anfægtede dens konklusioner. Weidemüller kritiserede, hvad han siger, er rapportens manglende indsigt i den generelle praksis for videnskabeligt arbejde og internationalt videnskabeligt samarbejde.

Det er klart, at rapportens forfattere aldrig har været involveret i videnskab, sagde han. Forskere kan lide at udveksle viden - konkurrere, men stadig lære af hinanden.

Strider bekræftede, at ingen kvanteforskere arbejdede på rapporten. Dets analytikere kommer fra verdener af efterretningstjenester og national sikkerhed, to riger i spænding med det internationale samarbejde, der er grundlæggende for, hvordan videnskab fungerer.

Kan videnskab og sikkerhed eksistere side om side?

Disse spændinger mellem spionerne og videnskabsmændene er ude i det fri i Washington. Trump-administrationen har gentagne gange udtrykt bekymring over videnskabeligt samarbejde med Kina, forårsager alarm blandt kinesiske videnskabsmænd i USA.

Amerikanske efterretnings- og videnskabseksperter gik for kongressen i november for at vidne om farerne ved kinesiske talentplaner. EN rapport sidste måned fra Senatets Homeland Security-komité advarede om trusler mod amerikansk videnskabelig og teknologisk overherredømme. Det amerikanske efterretningssamfund betragter Kinas fremadskridende teknologiske evner som en strategisk trussel .

Den kinesiske regering ved, at økonomisk styrke og videnskabelig innovation er nøglerne til global indflydelse og militær magt, sagde John Brown, FBIs assisterende direktør for kontraspionage, ved den seneste høring i Senatet. Beijing sigter mod at erhverve vores teknologi – ofte i de tidlige udviklingsstadier – såvel som vores ekspertise, for at udhule vores konkurrencefordel og fortrænge USA som en global supermagt.

I lyset af Strider-rapportens påstande om, at hans program er en del af en kinesisk national strategi til at udnytte europæiske og vestlige ressourcer til gavn for det kinesiske militær, fordoblede Pan, hvad han sagde er hans kerneanliggende: at udforske grundlæggende spørgsmål inden for kvantevidenskab , ligesom superposition, sammenfiltring, ikke-lokalitet og tyngdekraft.

Faktisk blev hele feltet af kvanteinformation født af spørgsmål i de grundlæggende spørgsmål inden for kvantemekanik, sagde Pan i en e-mail. Jeg tror, ​​at Einstein ikke ville forudsige, at hans forskning ville inspirere Peter Shor til at opdage Shors algoritme til faktorisering af store tal, som ser ud til at have direkte militær anvendelse (den eneste virkelig militærrelaterede applikation, efter min mening). Og den nylige Google-sejr i kvanteoverherredømme indikerer klart, at USA er førende inden for kvantecomputere, som en dag kan føre til militær brug.

Da han talte om spændingerne mellem national sikkerhed og akademisk åbenhed, fremkaldte Weidemüller, den tyske videnskabsmand ved Heidelberg Universitet, Berlinmurens spøgelse.

Hvad er alternativet med hensyn til Kina? han sagde. Skal vi lukke ned? Skal vi have nye vægge? Selv under den kolde krig forsøgte og lykkedes det forskerne at mødes. Efter at murene faldt, var disse videnskabelige kræfter de første til at skabe nye forbindelser igen. I Østtyskland ved vi, hvad der sker, når samfund lukker sig. Selvfølgelig tager vi en risiko for, at de går tilbage og bruger den viden til at støtte Kinas regering eller forsvarsindustrien, men ved at de kommer hertil, får vi at vide, hvad de tænker, og hvad de gør. Hvad er alternativet?

skjule