211service.com
Hvordan MIT beslutter
I løbet af de sidste tre år er MIT begyndt at vedtage en ny måde at træffe beslutninger på – en måde, der fremmer erfaringsbaseret læring af lederevner og fremmer en følelse af fællesskab blandt kandidatstuderende. Mens kandidatstuderende ved mange af vores peer-institutioner har bevæget sig mod fagforening, har MIT omfavnet idealerne om delt styring og kollaborativ beslutningstagning. Instituttet har ikke fuldt ud realiseret disse idealer, men det har gjort fremskridt på kandidatniveauet – og resultaterne har været overvældende positive.
Jeg blev involveret i spørgsmål i studielivet i løbet af mit første år på MIT, midt i en række af kriser i studielivet. I januar 2002 blev der fremsat et forslag om at omdanne halvdelen af Ashdown House, det kulturelle centrum for MIT's kandidatsamfund, til bachelorboliger. Hverken studerende eller fakultetets husmestre havde været involveret i at forme forslaget, og kandidatsamfundet, der følte uretfærdigheden ved dets udelukkelse, mobiliserede hurtigt imod det.
I efteråret 2002 havde situationen på MIT nået et vendepunkt. Frustrerede over en række institutbeslutninger pressede kandidatstuderende på for øget gennemsigtighed, ansvarlighed og studerendes involvering i beslutningstagning. Da det næste store spørgsmål om studielivet dukkede op – omstruktureringen af huslejer for kandidater, så de mere retfærdigt afspejler forskelle mellem værelser – blev Graduate Student Council (GSC) inviteret til at hjælpe med at løse det.
GSC arbejdede sammen med studerendes ledere fra alle kandidatboliger for at udvikle og gennemføre en undersøgelse af den graduerede studerende og, baseret på de opnåede data, fastlægge en optimal huslejestruktur.
I foråret stod kandidatstuderende over for endnu en udfordring. Instituttet meddelte, at sygeforsikringspræmier for kandidatstuderende ville stige med 60 procent det næste år. Studerende var forargede, og nogle begyndte endda at føle, at fagforening måske var den eneste måde at kæmpe tilbage på. Graduate Student Council udtrykte straks de studerendes bekymringer til administratorer og begyndte at arbejde sammen med dem for at finde en løsning på problemet. I sidste ende gik MIT med til fuldt ud at subsidiere sundhedsforsikring for alle kandidatstuderende støttet af instituttet.
Omtrent samtidig begyndte MIT at søge efter sin 16. præsident. Som endnu et tegn på den ændrede MIT-kultur fik eleverne en historisk mulighed for at give input til udvælgelsesprocessen. De studerende beskrev, hvad de så som MITs muligheder og udfordringer for fremtiden og de karakteristika, MIT's næste præsident ville have brug for for bedst muligt at lede institutionen, og de nominerede kandidater til stillingen. Rapporten præsenteret af den studerendes rådgivende gruppe anses af fakultetets og MIT Corporation-medlemmer for at have ydet et væsentligt bidrag til den proces, der førte til valget af præsident Susan Hockfield.
Gennem disse projekter har kandidatstuderende bevist, at hvis de får en mulighed, kan de bringe et niveau af professionalisme, dedikation og kreativ tanke til bordet, der kan resultere i bedre løsninger på campusproblemer. De har også bevist værdien af kollaborativ beslutningstagning, som involverer eleverne i de tidlige stadier i stedet for at lade dem reagere efter beslutninger er truffet. Studerende har bemærket processens succes i løbet af de sidste par år og er som følge heraf blevet mere aktive i Graduate Student Council og i Instituttets anliggender mere generelt.
Rådet har i år været proaktiv i sine initiativer og øget samarbejdet yderligere. Dets initiativer omfatter dannelsen af et rådgivende råd for studerende (i samarbejde med Undergraduate Association) for at orientere præsident Hockfield mod studerendes kultur og bekymringer, en undersøgelse af status for kandidatrådgivning, og hvordan den kan forbedres, og et dybdegående kig på akademikeres behov hos familier med studerende.
Hvert år, gennem mekanismer som nationale konferencer, er kandidatstuderendes råd i stand til at få et indtryk af, hvordan vores peer-organisationer klarer sig i deres bestræbelser på at gøre deres stemme hørt. Vi ser mange af dem, der stadig kæmper og føler sig tvunget til at vende sig til den aggressive og polariserende model for kandidatstuderende. MIT-modellen for delt styring sætter os langt foran kurven. Vi skal fortsætte med at sætte værdi på de principper, der er afgørende for effektivt samarbejde – rummelighed, kommunikation, gennemsigtighed og ansvarlighed.
Barun Singh er ph.d.-kandidat i elektroteknik og datalogi og er formand for MIT Graduate Student Council.