211service.com
Hvordan Tesla øgede sin Roadsters rækkevidde med 50 procent
Tesla stoppede med at fremstille Roadsteren til $100.000 plus i 2011, men i foråret kan de, der allerede ejer en, opgradere den til at rejse 400 miles på en opladning, en stigning på 50 procent. Den nye serie er konkurrencedygtig med konventionelle biler, som typisk kan køre 350 til 500 miles på en tank benzin. Tesla siger ikke, hvor meget opgraderingen vil koste Roadster-ejere.
En del af Roadsters rækkeviddeforøgelse vil komme fra at bruge dæk med mindre rullemodstand og fra at lave ændringer i bilens karrosseri, der forbedrer dens aerodynamik.
Men den største forbedring kommer fra at øge batteripakkens energitæthed. Hver pakke indeholder tusindvis af cylindriske battericeller, der ligner AA-batterier. Celleteknologien er blevet væsentligt forbedret, siden Tesla designede Roadster, sagde virksomheden i sin meddelelse. Til opgraderingen vil den erstatte de originale celler med nye, der lagrer 31 procent mere energi.
Selvom Tesla ikke forklarer i detaljer, hvordan den opnåede stigningen i energilagring, blev det sandsynligvis lavet via trinvise forbedringer af eksisterende batteriteknologi, ikke gennem store gennembrud i batterimaterialer, siger Jeff Dahn , professor i fysik og kemi ved Dalhousie University. Han analyserede celler lavet af Panasonic, Teslas celleleverandør, og fandt adskillige små ændringer, der kunne stå for en stigning på 30 procent. For eksempel har Panasonic gjort op med noget omfangsrigt plastikemballagemateriale, der havde spildt plads inde i cellerne. Han siger, at Teslas batteripakke også kunne rumme lidt større celler, der lagrer mere energi.
I teorien er det muligt at mere end fordoble rækkevidden af lithium-ion-batterier ved at ændre deres kemi eller grundlæggende struktur (se Et prototypebatteri kunne fordoble rækkevidden af elbiler). Det skyldes, at i nuværende designs udgør det aktive energilagrende materiale, lithium, kun en lille del af hele batteriet. Størstedelen er afsat til at opbevare og beskytte lithium og tilvejebringe veje til elektrisk strøm. Det kan være muligt i høj grad at reducere mængden af støttemateriale.
Men sådanne ændringer af batterimaterialer har været vanskelige, fordi øget energilagring ofte gør batterier mindre sikre, vanskeligere at fremstille eller mindre holdbare. For eksempel blev startup'et A123 Systems, som rejste hundredvis af millioner af dollars fra investorer og regeringen, før de erklærede sig konkurs i 2012, grundlagt i 2001 på løftet om nanomaterialer, der kunne mangedoble energilagring med 10 gange. Men den kunne ikke fremstille disse materialer, og derfor skiftede den til langt mindre energitætte, hvis vigtigste fordele var sikkerhed og hurtigere opladning.
Teslas CEO Elon Musk har ofte sagt, at nye batterikemier er overhypede. Han satser stærkt på, at de ikke vil slå trinvise forbedringer af eksisterende på et tidspunkt snart. I Reno, Nevada, bygger Tesla verdens største lithium-ion-batterifabrik, som vil være viet til fremstilling af konventionelle batterier.