211service.com
Hvordan verdens ældste diamantmonopol forsøger at blive en IT Juggernaut
Den narrative bue af transformationen af De Beers er som noget ud af en William Gibson-roman. Firmaet har længe haft et verdensomspændende monopol på levering af naturlige diamanter, og nu lyster det at blive den førende leverandør af syntetisk diamant til brug i computerchips, der kan gøre mikroprocessorer 10 til 20 gange hurtigere end deres nuværende hastigheder.
The Large Hadron Collider, hvor en af De Beers' investeringer allerede har givet pote i form af nye sensorer
For at forstå, hvor usandsynlig den overgang er, må du indse, at De Beers så sent som i 2003 var så rædselsslagen for syntetiske diamanter i ædelstensstørrelse, at de leverede til diamantgraderere for egen regning, avancerede systemer til at skelne naturlige og syntetiske diamanter . Det var året, hvor Joshua Davis, på opgave for Wired, tog laboratoriedyrkede gule diamanter - en farve, der er utrolig sjælden i naturen - til en ædelstenshandler, der ikke kunne skelne den fra en naturlig diamant.
Weingarten flytter sig ubehageligt i stolen og stirrer på de glitrende ædelstene på sit spisebord. Medmindre de kan opdages, siger han, vil disse sten slå industrien konkurs.
Havde de været naturlige, ville de ædelstene, Davis havde i lommen den dag, have været titusindvis af dollars værd. Alligevel blev de skabt af en maskine i Florida for mindre end $100.
Denne eksplosion i tilgængeligheden af syntetiske diamanter af praktisk talt enhver størrelse førte i 2007 til Gemological Institute of Americas accept og gradering af laboratoriedyrkede diamanter . Og nu er disse store syntetiske diamanter overalt og sælges til en brøkdel af prisen på naturlige diamanter hos utallige detailjuvelerer.
Så De Beers ser ud til endelig at have accepteret, at verden snart vil blive oversvømmet med flere syntetiske diamanter end ægte diamanter i mange størrelsesordener. (De to kan ikke skelnes kemisk.)
Det betyder, at mængden af diamant i det 21. århundredes verden ikke vil være begrænset af, hvor meget der blev skabt ved at knuse tryk dybt inde i jordskorpen – i stedet vil det blive bestemt af størrelsen af markedet for syntetisk diamant, som kan blive slået ud i det uendelige ved en proces, der oprindeligt blev opfundet i Sovjetrusland.
De Beers, der altid er initiativrig, sigter ikke blot på at dominere markedet for syntetisk diamant, men at skabe det. For at gøre det kræver det, at it-innovatorer begynder at tænke over, hvad de ville gøre, hvis de havde ubegrænsede mængder diamant til deres rådighed.
Til det formål, De Beers åbnede for nylig en Silicon Valley VC-butik der allerede er faldet titusinder af dollars på en portefølje af syv virksomheder .
Hvor er alt dette på vej hen? Diamant mikrochips. Diamant er den bedste termiske leder på planeten, hvilket betyder diamantmikrochips kunne køre ultravarmt uden at kræve et konventionelt kølesystem . Dette vil føre til betydelige energibesparelser. Det ville også betyde chips, der kører ved 81 GHz.