211service.com
Hvordan vil Facebook bruge Gowalla?
Den 2. december citerede CNN Money en kilde tæt på Gowalla, rapporteret at Facebook havde erhvervet den lokationsbaserede tjeneste, som blev lanceret som en rival til Foursquare. Det meste af Gowalla-teamet forventes at flytte fra Austin, TX, til Palo Alto, Californien, hvor Facebook er baseret. Gowalla afviste at kommentere på det tidspunkt, da det har en politik mod at kommentere på rygter og spekulationer, men Foursquare fandt købet troværdigt nok til at have udsendt en erklæring om lykønskning til sin tidligere rival. (Foursquare har efter sigende en halv million daglige aktive brugere mod Gowallas 10.000.) Så, den 5., blev det mere end blot rygter og spekulationer, hvor Gowallas medstifter Josh Williams bekræftede aftalen om virksomhedens blog .
Ved første rødme virker det som et mærkeligt opkøb. Facebook selv allerede giver dig mulighed for at tjekke ind og del din placering med venner. I nogle henseender kan Facebook simpelthen bruge opkøbet som en teknik til at stjæle visionære programmeringstalenter, som det har gjort før med andre virksomheder (Snaptu, for eksempel, eller Hot Potato). På den måde, hvorpå nogle virksomheder erhverver andre som et IP-spil, gør Facebook det muligvis blot som et menneskelige ressourcespil: tiltrækker toptalenter. Nogle betegner dette en acq-leje .
Men en af de mest spændende detaljer, der dukkede op i den sparsomme CNN Money-rapport, var denne: at Gowalla-teamet ville arbejde direkte på Facebooks tidslinjefunktion, som selvom annonceret for nogen tid siden og forventes udgivet i sidste måned, er kommet bagud.
Set i dette lys viser Gowalla-opkøbet, at Facebook ikke kun har ambitioner om at ekspandere i tid (at være en registrering af din fortid), men også i rummet (at være en registrering af alle de steder, du har været). Gowalla omtaler deres produkt som et pas; og Facebooks opkøb af Gowalla peger på Facebooks egne ambitioner om at være noget i retning af den centrale pasmyndighed på nettet.
For nylig kom forfatteren Salman Rushdie i slagsmål med Facebook, som insisterede på, at han skulle bruge navnet Ahmed Rushdie på nettet, da det var hans juridiske navn. (Rushdie sejrede til sidst.) The New York Times påpeget, hvordan debatten satte fokus på Facebooks holdning til den såkaldte nym krige . Kort fortalt har Facebook en stor andel i at få folk til at bruge deres rigtige navne på nettet; skrev det Tider : Den ene side forestiller sig et system, hvor du bruger en slags digitalt pas, der bærer dit rigtige navn og er udstedt af et firma som Facebook, til at rejse over internettet... [Facebook] er ved at blive en slags de facto pasleverandør, der tillader dets brugere at logge ind på syv millioner andre websteder og applikationer med deres Facebook-brugernavne og adgangskoder.
Gowalla-opkøbet peger frem mod en epoke – måske en, hvor vi allerede er halvt ankommet – hvor Facebook er noget i retning af internettets eget udenrigsministerium: den myndighed, der styrer dine rejser overalt på nettet. For medlemmer af den næste generation kan Facebook være mere end blot et aspekt af deres digitale liv, et websted, de kan tjekke af og til. Det kan blive lige så uadskilleligt fra deres online-identiteter, som deres pas, fødselsattester og socialsikringskort er fra deres offline.