211service.com
Hvordan virksomheder køber deres vej til grønt
I denne uge sagde ni store virksomheder, inklusive Starbucks, Walmart, Procter & Gamble og Johnson & Johnson, at de har tilsluttet sig RE100 , et register over virksomheder, der har lovet at få 100 procent af den energi, de forbruger, fra vedvarende kilder. Det bringer antallet af store virksomheder op på 36, der har tilsluttet sig programmet, inklusive den første indiske virksomhed, it-udbyderen Infosys, og den første kinesiske, Elion Resources Group.
Equinix vil udligne strømmen til alle sine aktiviteter i Californien, inklusive dette Silicon Valley-datacenter, med vedvarende energi tilført San Diego-nettet.
Der er dog flere definitioner af 100 procent vedvarende energi, og indtil videre involverer ingen af dem, at en virksomhed rent faktisk får al sin strøm fra vind-, sol-, geotermiske eller biobrændselsanlæg. Og i mange tilfælde har de virksomheder, der offentligt har lovet at blive fuldt fornyelige, ikke tildelt en bestemt deadline. Faldende priser på vedvarende energi, sammen med stramning af regeringens politikker, offentlighedens og aktionærernes pres og en voksende mængde beviser for, at valg af vedvarende energi frem for fossile brændstoffer giver bundlinjefordele, driver denne tendens. Men at komme dertil indebærer stadig et kompliceret sæt af beslutninger, kompromiser, hårde samtaler med forsyningsselskaber og økonomisk manøvrering.
Sidste år offentliggjorde World Resources Institute og World Wildlife Fund Principper for købere af vedvarende energi , en slags shopperguide, der hjælper virksomheder med at udtænke strategier for at gå 100 procent rent. En vej er at købe certifikater for vedvarende energi (REC'er), eller kreditter, der gør det muligt for virksomheder at gøre krav på 100 procent vedvarende kilder uden at få deres strøm direkte fra solpaneler eller vindmøller. Sådanne certifikater leveres af en række forskellige virksomheder; Department of Energys onlineguide til certifikatsystemerne viser 17 udbydere i USA. Hver kredit repræsenterer en megawatt-time vedvarende energi produceret af en anlægsoperatør, som tilbyder certifikatet på det åbne marked via en af de ovennævnte mæglere.
En virksomhed kan for eksempel delvist forsyne en af sine fabrikker med elektricitet fra en nærliggende solcellepark, mens den køber grønne kreditter for at udligne balancen mellem strømforbruget på stedet. Når certifikatet er solgt og gjort krav på af køberen, er det nominelt pensioneret, selvom tilfælde af dobbeltbooking ikke er ualmindeligt. I teorien skulle systemet give yderligere efterspørgsel efter vedvarende energi i modsætning til strøm fra fossile brændselsanlæg; i praksis er det næsten umuligt at bekræfte, at en vedvarende kredit faktisk fortrænger en megawatt-time fra for eksempel et kulværk. Salget af disse kreditter kommer producenter af vedvarende energi til gode, idet det i det væsentlige øger deres fortjeneste fra en given enhed solgt energi. Men påstanden om, at de resulterer i udvidelser til vedvarende energikapacitet, er svær at bevise. (Daniel Press, formand for afdelingen for miljøstudier ved University of California, Santa Cruz, giver en gennemgang af problemerne med REC'er her .)
Systemet til at levere, købe og verificere disse certifikater forbliver et sammensurium af flere udbydere og verifikationssystemer, der varierer fra stat til stat og land til land. Mens nogle lande har love, der påbyder tredjepartsrevisioner af alle virksomheders krav om ren energi, gør mange det ikke. I USA er det ofte nettilsynsmænd som regionale transmissionsorganisationer, der sporer og autentificerer certifikaterne, men systemet er næppe idiotsikkert.
Ingen kommer til at forhindre dig i at sætte '100 procent vedvarende' på dit projekt, hvis du køber modregninger eller kreditter fra et fjerntliggende sted, siger Matt Baker, en programmedarbejder i Hewlett Foundations miljøprogram og tidligere kommissær i Colorado. Offentlige Forsyningskommission. Du kan købe REC'er i Amazonas til hydroprojekter, der måske ikke eksisterer.
Der er en skarp skelnen mellem markeder, hvor forsyningsselskaber og energibrugere køber kreditter for at opfylde standarder for vedvarende porteføljer eller andre regeringsmanderede regler, og markeder, hvor virksomheder køber dem frivilligt. I sidstnævnte er priserne på grønne kreditter faldet så lavt, at certifikatsystemet ikke er i stand til at opfylde sin egentlige mission, som er at drive tilføjelsen af ny ren energiproduktionskapacitet til nettet. Sundhedsgiganten Johnson & Johnson, som er del af RE100 , sluttede sig til World Resources Institute i begyndelsen af 2000'erne for at hjælpe med at lette certifikatmarkeder for vedvarende energi, men besluttede senere at begrænse brugen af kreditter. På nogle markeder virkede det, og på nogle gjorde det ikke, siger Jed Richardson, J&Js globale energidirektør. Prisen på REC'er blev så lav, at den ikke drev den ændring, som vi håbede, den ville. Vi gik væk fra at købe frivillige, ubundtede rene energikreditter, fordi vi besluttede, at vi var bedre stillet til at investere i vedvarende energi på vores egne ejendomme.
Virksomheder kan også hjælpe med at finansiere udviklingen af vedvarende aktiver, der tilføres nettene i de regioner, hvor de opererer. Facebook hjalp for eksempel udvikle en vindmøllepark i Iowa at levere vindkraft til regionalnettet. Facebook vil kræve 138 megawatts certifikater for vedvarende energi til at dække de 138 megawatt, der bruges i dets datacenter i Altoona, Iowa. Datacenteroperatør Equinix samarbejder med SunEdison om konstruktionen af 150 megawatt Mount Signal solcelleanlæg i Calexico, Californien, som vil forbinde til San Diego Gas & Electrics system. I henhold til en strømkøbsaftale vil Equinix kræve 105 af disse megawatt - nok til at drive virksomhedens Californiske operationer, inklusive Redwood City-hovedkvarteret og 11 datacentre i staten.
Desværre vil vedvarende energi ikke dække hele energiefterspørgslen til fabrikker og store industrielle anlæg i den nærmeste fremtid. De fleste virksomheder vil vælge en blanding af grønne kreditter og direkte køb af vedvarende energi for at nå 100 procent vedvarende energi.
Det vil naturligvis være en kombination af begge dele, siger Tomi Rintanen, bæredygtighedschefen hos Vaisala, en finsk producent af måle- og overvågningsudstyr til vejr, miljøforhold og industrielle operationer. Vaisala har solcelleanlæg, der leverer 20 procent af elektriciteten på dets faciliteter i Finland og det nordlige Colorado, samt et geotermisk system, der opvarmer og afkøler hovedkvarteret i Vantaa, Finland. Virksomheden køber REC'er fra lokale energileverandører for at dække resten af energiforbruget.
Systemet for verificerbare vedvarende energicertifikater er et midlertidigt og noget rodet instrument til at lette den fulde udnyttelse af vedvarende energi - det er den laveste bar, som Letha Tawney, direktør for forsyningsinnovation ved World Resources Institute, udtrykker det. Men lige nu er det den bedste, der findes.