Hvorfor Amerikas bedste forsker i mental sundhed sluttede sig til Alphabet

Et af Thomas Insels mest dramatiske initiativer som regeringens psykiatriske czar var at forsøge at smide psykiaternes bibel, Diagnostisk og statistisk manual for psykiske lidelser , eller DSM (se NIMH vil droppe udbredt psykiatrimanual).

tom island

Det generede Insel, som har været leder af National Institute of Mental Health i Bethesda, Maryland, siden 2002, at i modsætning til AIDS eller lymfom diagnosticeres psykisk sygdom stadig på basis af klynger af symptomer snarere end nogen objektiv laboratorieforanstaltning som f.eks. biomarkør eller udlæsning.

Faktisk har den biologiske videnskab ikke haft så mange succeser mod depression eller skizofreni, på trods af NIMHs 1,5 milliarder dollars om året i tilskud og forskningsudgifter. Psykiatriske stoffer er ikke blevet meget bedre i de seneste årtier, og eftersøgninger efter de genetiske årsager til almindelige former for psykisk sygdom har heller ikke givet klare svar. Sådanne videnskabelige frustrationer kan forklare, hvorfor Insel i sidste uge sagde, at han var på vej til at slutte sig til et datterselskab af Alphabet, det teknologiske konglomerat, der blev dannet i omstruktureringen af ​​Google. Alphabets Life Sciences-enhed udforsker allerede smarte kontaktlinser, genomik og kræftdetektion (se Et dybere kig på den nye Google).

Insel bemærker det åbenlyse: velhavende teknologivirksomheder har indset, at sundhedspleje er en større forretning end software og gadgets (det er omkring 20 procent af USA's BNP), og så det er en, de bør komme ind på. Men han siger, at han også blev overbevist om, at en teknologisk tilgang kunne være velegnet til psykisk sygdom, takket være de store data, der genereres af genomik og medicinsk billeddannelse samt løftet om, at personlig teknologi kunne gøre sundhedsvæsenet patientcentreret og kontinuerligt i stedet for fokuseret på lejlighedsvise lægebesøg.

I fremtiden, når vi tænker på den private sektor og sundhedsforskning, tænker vi måske mere på Apple og IBM end på Lilly og Pfizer, siger Insel. Han forestiller sig ikke endnu en app til at håndtere diabetes eller hjertesygdomme. Han mener snarere, at smartphones kunne indsamle biomarkører for depression eller psykose via talemønstre og også uddele psykiatriske interventioner.

Vi talte med Insel om hans beslutning om at tage til Silicon Valley.

Hvordan blev du rekrutteret af Alphabet?

Jeg var til et møde med personen [Andy Conrad], som efterfølgende blev administrerende direktør for denne nye virksomhed. Han er ret interesseret i at lave noget inden for mental sundhed, men det er ikke hans baggrund. Vi talte om muligheder, og det blev klart, at vi havde samme interesser. Han spurgte, om jeg ville gøre det på Alphabet i stedet for i regeringen.

Hvilke interesser havde I til fælles?

Der er tre områder af virkelig klar fælles interesse. Man forsøger at finde ud af en bedre måde at bringe dataanalyse til psykiatrien. Det diagnostiske system, vi har, er fuldstændig symptombaseret og ret subjektivt. En anden var en bekymring over, hvordan vi nærmer os psykose – at vi kunne bevæge os tidligere i kæden for at udvikle en forebyggende tilgang. Og den tredje var autisme og udvikling af biomarkører [til at diagnosticere det].

Disse er alle meget i den strategiske plan for NIH. Det er dejligt at vide, at en virksomhed som Alphabet også er interesseret.

Hvordan ville en præventiv tilgang til psykose se ud?

Det er noget, vi også finansierer på Statens Institut for Mental Sundhed. Vi udvikler algoritmer til at identificere og analysere tale som et tidligt vindue ind i tankedesorganisering.

Tror du, du kan gøre noget andet i Silicon Valley end i Bethesda, hvor du fører tilsyn med en så stor forskningsvirksomhed?

Vi får at se. Jeg ville ikke tage skridtet, medmindre jeg troede, der var en chance for at få en større indflydelse fra den private sektor.

Vi er på et virkelig interessant tidspunkt. Teknologi, der allerede har haft så stor en indflydelse på underholdning og så mange aspekter af vores liv, kan virkelig begynde at ændre sundhedsvæsenet. Hvis du stiller spørgsmålet, hvilke dele af sundhedsvæsenet kan teknologien transformere? – kunne mental sundhed være en af ​​de største.

Teknologi kan dække meget af den diagnostiske proces, fordi du kan bruge sensorer og indsamle information om adfærd på en objektiv måde. Også mange af behandlingerne for mental sundhed er psykosociale interventioner, og de kan udføres via en smartphone. Og vigtigst af alt kan det påvirke kvaliteten af ​​plejen, hvilket er et stort problem, især for psykosociale indsatser.

Hvad mener du med at behandle over telefonen?

En af de bedste behandlinger for depression er kognitiv adfærdsterapi. Det bygger et sæt færdigheder til at styre dit humør. Du kan gøre det med en telefon såvel som ansigt til ansigt. Mange mennesker med svær depression eller social fobi eller PTSD ønsker ikke at gå ind for at se nogen. Dette sænker barren.

Er det muligt at diagnosticere psykisk sygdom med en telefon?

Jeg vil sige, at du kan indsamle oplysninger over telefonen, som kan hjælpe folk med at styre deres egen behandling. Dit spørgsmål hviler på et paradigme, der er fuldstændigt under forandring. Det gamle paradigme er, at du går til lægen, og de skriver en recept. Uanset om du kalder det en diagnose eller blot identificerer problemet, er der utroligt meget, der kan gøres online. Der er en vedhæftning til din smartphone, som kan se trommehinden, og børnelæger kan stille en diagnose [af ørebetændelse] online. Det er en verden, hvor du ønsker at få de rigtige behandlinger på det rigtige tidspunkt til de rigtige mennesker. Som forbruger er du tæt på kilden til informationen. Alt dette er et andet paradigme, som vi bevæger os ind i.

Vil Alphabets tilgang til psykisk sygdom primært være teknologisk eller biologisk?

Det ved jeg ikke. Vi skal undersøge, hvad mulighederne er. Vi ved, at deres søde punkt er i dataanalyse. Det, de gør rigtig godt, er at finde ud af, hvordan man analyserer data. Muligheden er at tage den færdighed og besvare biologiske spørgsmål. Hvad det betyder i forhold til, hvilke projekter life science-teamet påtager sig inden for mental sundhed, er totalt udefineret. En del af mit træk er at finde ud af det.

skjule