Hvorfor Amerikas middelklasse forsvinder

For mange mennesker i Amerika er det ikke, hvad det plejer at være middelklasse.

Overvej: I 1971 tegnede middelklassen – husstande med indkomster fra to tredjedele af den nationale median til det dobbelte af den nationale median – sig for næsten 60 procent af den samlede amerikanske indtjening. Men i 2014 tjente middelklassehusholdninger kun omkring 40 procent af den samlede nationalindkomst. Og korrigeret for inflation har vareproducerende arbejderes indkomst været flad siden midten af ​​1970'erne.

Vi har et splittet samfund, siger MIT-økonom Peter Temin. Middelklassen er ved at forsvinde.

Nu har Temin, en emeritusprofessor ved MIT og en førende økonomisk historiker i sin generation, skrevet en bog, der udforsker emnet. Den forsvindende middelklasse: Fordomme og magt i en dobbeltøkonomi , udgivet i marts af MIT Press, undersøger situationen for mellemindkomster og tilbyder recepter til at ændre vores nuværende situation.

Den dobbelte økonomi i bogens titel repræsenterer også en afstivningsafspejling af Amerikas klasseskisma. Temin henter udtrykket fra nobelpristageren W. Arthur Lewis, som i 1950'erne anvendte modellen med en dobbeltøkonomi på udviklingslandene. I mange af disse nationer, hævdede Lewis, var der ikke en enkelt økonomi, men en tosporet økonomi, den ene del beboet af opadgående mobile, faglærte arbejdere og den anden af ​​subsistensarbejdere.

Anvendt på USA i dag virker Lewis-modellen faktisk, siger Temin. Økonomien kan vokse, men den løsner sig fra [subsistens]sektoren. Enkelt som det er, tilbyder Lewis-modellen den fordel, som en god økonomisk model gør, hvilket er at tydeliggøre din tankegang.

I Temins opdaterede version af modellen præsenterer Amerika nu, hvad han kalder FTE-sektoren – folk, der arbejder inden for finans, teknologi og elektronik – og lavtlønssektoren. Arbejdere i den første sektor har tendens til at trives; arbejdere i den anden sektor kæmper normalt.

Der er flere årsager til stagnationen af ​​middelklassens indtjeningskraft, mener Temin, såsom faldet i fagforening, sammen med ny teknologi, globalisering og offentlig politik - det er alle disse ting.

I Den forsvindende middelklasse Temin insisterer på, at samspillet mellem racepolitik og økonomi også har betydning. Race spiller en vigtig rolle i diskussioner om politik relateret til ulighed i USA, skriver han.

Fængselspolitikker har også forværret uligheden, hævder Temin. Han bemærker, at omkring hver tredje afroamerikanske mænd i dag vil afsone fængsel - et meget slående tal, siger han. Du kan se, hvordan det blot ville ødelægge strukturen i et samfund.

Som et muligt middel advokerer Temin for større investeringer i uddannelse på alle niveauer og skriver, at uddannelse giver en mulig vej, som børn af lavtlønsarbejdere kan tage for at flytte ind i FTE-sektoren. Han kalder også USAs offentlige uddannelsessystem for det 20. århundredes vidunder og håber, at læserne vil blive enige om, at det er en værdig investering.

Menneskene i dette land er den ressource, vi har, siger Temin. Hvis vi fastholder vores medborgeres karakter, er det virkelig vores nationale styrke.

Nylige Bøger
Fra MIT-fællesskabet

Quantum Fuzz: The Strange True Makeup of Everything Around Us
Af Michael S. Walker ’61
Prometheus Books, 2017, $28

Tokyo Boogie-Woogie: Japans pop-æra og dens utilfredshed
af Hiromu Nagahara,
lektor i historie
Harvard University Press, 2017, $35

Domesticering af droner: teknologien, loven og økonomien for ubemandede fly
Af Henry H. Perritt Jr. ’66, SM ’70 og Eliot O. Sprague
Routledge, 2016, $145,50

Demokrati i forfald: Genopbygning af sin fremtid
Af Philip Kotler, PhD '56
SAGE Publishing, 2016, $27

Fejl i felten: Hvad vi kan lære, når feltforskning går galt
Af Dean Karlan, PhD ’02, og Jacob Appel
Princeton University Press, 2016, $29,95

Hvad betyder videnskab, teknologi og innovation fra Afrika?
Redigeret af Clapperton Chakanetsa Mavhunga, lektor, Program i videnskab, teknologi og samfund
MIT Press, 2017, $36

Arkitektur + Advocacy
Af Robert Traynham Coles, marts '55, og Sylvia Coles
Buffalo Arts Publishing, 2016, $32,95

Kortlægning af himlen: De radikale videnskabelige ideer, der afslører kosmos
Af Priyamvada Natarajan ’90, SM ’11
Yale University Press, 2016, $26

Amerikansk konservativ: Genvinding af konservatisme fra højre
Af Augustus P. Lowell ’84
Algora Publishing, 2016, $20,95

Indsend venligst titler på bøger og artikler udgivet i 2016 og 2017 for at komme i betragtning til denne kolonne.

Kontakt MIT News
E-mail [email protected]
Skriv MIT News, One Main Street, 13th Floor, Cambridge, MA 02142

skjule