211service.com
Hvorfor Amerikas middelklasse forsvinder
For mange mennesker i Amerika er det ikke, hvad det plejer at være middelklasse.
Overvej: I 1971 tegnede middelklassen – husstande med indkomster fra to tredjedele af den nationale median til det dobbelte af den nationale median – sig for næsten 60 procent af den samlede amerikanske indtjening. Men i 2014 tjente middelklassehusholdninger kun omkring 40 procent af den samlede nationalindkomst. Og korrigeret for inflation har vareproducerende arbejderes indkomst været flad siden midten af 1970'erne.
Vi har et splittet samfund, siger MIT-økonom Peter Temin. Middelklassen er ved at forsvinde.
Nu har Temin, en emeritusprofessor ved MIT og en førende økonomisk historiker i sin generation, skrevet en bog, der udforsker emnet. Den forsvindende middelklasse: Fordomme og magt i en dobbeltøkonomi , udgivet i marts af MIT Press, undersøger situationen for mellemindkomster og tilbyder recepter til at ændre vores nuværende situation.
Den dobbelte økonomi i bogens titel repræsenterer også en afstivningsafspejling af Amerikas klasseskisma. Temin henter udtrykket fra nobelpristageren W. Arthur Lewis, som i 1950'erne anvendte modellen med en dobbeltøkonomi på udviklingslandene. I mange af disse nationer, hævdede Lewis, var der ikke en enkelt økonomi, men en tosporet økonomi, den ene del beboet af opadgående mobile, faglærte arbejdere og den anden af subsistensarbejdere.
Anvendt på USA i dag virker Lewis-modellen faktisk, siger Temin. Økonomien kan vokse, men den løsner sig fra [subsistens]sektoren. Enkelt som det er, tilbyder Lewis-modellen den fordel, som en god økonomisk model gør, hvilket er at tydeliggøre din tankegang.
I Temins opdaterede version af modellen præsenterer Amerika nu, hvad han kalder FTE-sektoren – folk, der arbejder inden for finans, teknologi og elektronik – og lavtlønssektoren. Arbejdere i den første sektor har tendens til at trives; arbejdere i den anden sektor kæmper normalt.
Der er flere årsager til stagnationen af middelklassens indtjeningskraft, mener Temin, såsom faldet i fagforening, sammen med ny teknologi, globalisering og offentlig politik - det er alle disse ting.
I Den forsvindende middelklasse Temin insisterer på, at samspillet mellem racepolitik og økonomi også har betydning. Race spiller en vigtig rolle i diskussioner om politik relateret til ulighed i USA, skriver han.
Fængselspolitikker har også forværret uligheden, hævder Temin. Han bemærker, at omkring hver tredje afroamerikanske mænd i dag vil afsone fængsel - et meget slående tal, siger han. Du kan se, hvordan det blot ville ødelægge strukturen i et samfund.
Som et muligt middel advokerer Temin for større investeringer i uddannelse på alle niveauer og skriver, at uddannelse giver en mulig vej, som børn af lavtlønsarbejdere kan tage for at flytte ind i FTE-sektoren. Han kalder også USAs offentlige uddannelsessystem for det 20. århundredes vidunder og håber, at læserne vil blive enige om, at det er en værdig investering.
Menneskene i dette land er den ressource, vi har, siger Temin. Hvis vi fastholder vores medborgeres karakter, er det virkelig vores nationale styrke.
Nylige Bøger
Fra MIT-fællesskabet
Quantum Fuzz: The Strange True Makeup of Everything Around Us
Af Michael S. Walker ’61
Prometheus Books, 2017, $28
Tokyo Boogie-Woogie: Japans pop-æra og dens utilfredshed
af Hiromu Nagahara,
lektor i historie
Harvard University Press, 2017, $35
Domesticering af droner: teknologien, loven og økonomien for ubemandede fly
Af Henry H. Perritt Jr. ’66, SM ’70 og Eliot O. Sprague
Routledge, 2016, $145,50
Demokrati i forfald: Genopbygning af sin fremtid
Af Philip Kotler, PhD '56
SAGE Publishing, 2016, $27
Fejl i felten: Hvad vi kan lære, når feltforskning går galt
Af Dean Karlan, PhD ’02, og Jacob Appel
Princeton University Press, 2016, $29,95
Hvad betyder videnskab, teknologi og innovation fra Afrika?
Redigeret af Clapperton Chakanetsa Mavhunga, lektor, Program i videnskab, teknologi og samfund
MIT Press, 2017, $36
Arkitektur + Advocacy
Af Robert Traynham Coles, marts '55, og Sylvia Coles
Buffalo Arts Publishing, 2016, $32,95
Kortlægning af himlen: De radikale videnskabelige ideer, der afslører kosmos
Af Priyamvada Natarajan ’90, SM ’11
Yale University Press, 2016, $26
Amerikansk konservativ: Genvinding af konservatisme fra højre
Af Augustus P. Lowell ’84
Algora Publishing, 2016, $20,95
Indsend venligst titler på bøger og artikler udgivet i 2016 og 2017 for at komme i betragtning til denne kolonne.
Kontakt MIT News
E-mail mitnews@technologyreview.com
Skriv MIT News, One Main Street, 13th Floor, Cambridge, MA 02142