Hvorfor en fejl i at vaccinere verden vil sætte os alle i fare

Getty

Isabel Rodriguez-Barraquer arbejder i øjeblikket eksternt fra Colombia. Som epidemiolog har hun fulgt med på lang afstand, mens hendes kolleger tilbage ved University of California, San Francisco, er begyndt at modtage vacciner, der er tilgængelige for laboratoriearbejdere.

Situationen er meget anderledes, hvor hun bor nu. Colombia lider af et massivt covid-19-udbrud og venter stadig på at se de første doser vaccine ankomme denne måned: 50.000 doser af Pfizer- og AstraZeneca-vaccinerne forventes i februar og et par hundrede tusinde i marts. Landet har indgået aftaler direkte med lægemiddelproducenter, herunder Kinas Sinovac, og arbejdet gennem internationale partnerskaber for at få flere. Men Rodriguez-Barraquer frygter, at det vil være for sent.

Det coronavirus vaccinationsprogrammer for verdens rigeste lande er nu i fuld gang. Næsten en fjerdedel af Storbritanniens voksne befolkning har nu fået en første dosis. USA, selvom det ikke er helt i det tempo, har nu givet mindst én dosis til mere end 35 millioner mennesker .

Men for lavindkomstlande over hele kloden er billedet meget anderledes – og det kan det være i nogen tid. Mange af verdens fattigste venter stadig på, at de første doser når dem. Estimater fra Economist Intelligence Unit tyder på, at omkring 85 lande i udviklingslandene muligvis ikke er fuldt vaccineret før tidligst i 2023. For eksempel i januar, Verdenssundhedsorganisationen advaret at den vestafrikanske nation Guinea var det eneste lavindkomstland på kontinentet, der var begyndt at vaccinere: men kun 25 personer (alle højtstående embedsmænd, AP rapporterede ) ud af landets befolkning på næsten 13 millioner havde fået en dosis på det tidspunkt.

Et af de store problemer er, at der endnu ikke er nogen global udrulning, kun tale om det, siger Chris Dickey, der leder det globale og miljømæssige folkesundhedsprogram ved New York Universitys Global Health School. Rodriguez-Barraquer er enig. 'Sygdoms- og dødsbyrden kunne forhindres, hvis der var mere global koordinering af vaccineforsyningen,' siger hun.

Denne ubalance vil ikke kun føre til flere dødsfald. Det vil forårsage en række økonomiske, sociale og sundhedsmæssige virkninger - ikke kun i de berørte nationer, men i resten af ​​verden.

Bekæmpelse af vaccineulighed

Udbuddet til fattigere lande er lavt, primært fordi størstedelen af ​​de tilgængelige vacciner er købt eller lovet til rigere lande i Nordamerika og Europa. For at imødegå denne vaccineulighed oprettede en koalition af internationale organisationer, herunder Verdenssundhedsorganisationen og regeringer, en nonprofit ved navn Covax i april 2020.

Tanken var at skabe et globalt udbud af vacciner til 92 lav- og mellemindkomstlande. I december blev nonprofit annonceret at det havde sikret adgang til omkring 2 milliarder doser for 2021 gennem donationer og tilsagn fra nogle producenter, men det er uklart, hvor mange af dem der rent faktisk vil blive leveret i år. Problemet bliver mere kompliceret, fordi mange lande både arbejder gennem Covax og forsøger at sikre sig aftaler med lægemiddelproducenter selv - hvilket gør det mere udfordrende for Covax at indgå aftaler med disse producenter på samme tid.

Relateret historie

Hvorfor flere lande har brug for covid-vacciner, ikke kun de rigeste. Verden er så indbyrdes forbundet, at oplagring af vacciner ikke vil isolere de mest avancerede økonomier fra de økonomiske konsekvenser af virussen.

Gruppen sigter mod at vaccinere omkring 20% ​​af befolkningen i verden med fokus på svært tilgængelige befolkninger i Afrika, Latinamerika og Asien. For at gøre det har den brug for yderligere 4,9 milliarder dollars ud over de 2,1 milliarder dollars, som den allerede har rejst. Men der er andre problemer. De billigere og nemmere at transportere vacciner som dem, AstraZeneca har lovet, har været langsommere til at opnå regulatorisk godkendelse. I mellemtiden virker andre virksomheder mindre interesserede i at deltage: Læger uden grænser fandt kun det 2% af Pfizers globale forsyning var blevet givet til Covax , og Moderna er stadig i forhandlinger med organisationen.

Covax er et kritisk udgangspunkt, der - uden en forpligtelse fra præsident Biden - havde stor sandsynlighed for fiasko. Det ser bedre ud nu, men det kan stadig mislykkes, hvis det ikke får penge og vacciner, siger Barry Bloom, en global sundhedsforsker ved Harvard T.H. Chan School of Public Health. Biden officielt instruerede den amerikanske regering at slutte sig til Covax i slutningen af ​​januar.

Kan det lykkes, har det internationale program mange fordele. Det etablerer en retfærdighedsmekanisme, der ikke afhænger af koloniale mentaliteter af quid pro quo, siger Bloom. Det fritager også individuelle rige lande fra at skulle bestemme, hvilke lande der får hvor stor en procentdel af vaccinerne. Dette er en måde at sige, at en anden vil tage rappen, især for leveringstiden, siger han.

Vi er ikke sikre, før vi alle er i sikkerhed

Motivet for at få vaccinen hurtigere til fattigere lande er ikke kun altruisme: evolutionen vil straffe enhver forsinkelse. SARS-CoV-2 har allerede muteret til flere bekymrende nye varianter, og denne proces vil fortsætte. Hvis lande med store befolkninger venter på at blive vaccineret i årevis, vil virussen blive ved med at mutere - potentielt til det punkt, at de første tilgængelige vacciner mister effektiviteten. Det vil være dårligt for alle, men fattigere lande, med mindre adgang til opdaterede vacciner, vil igen mærke mere af virkningen.

Vi får flere mutanter, og de får flere dødsfald, siger Bloom.

Judd Walson, en global sundhedsforsker ved University of Washington, bekymrer sig mere om de indirekte virkninger af pandemien i udviklingslandene, hvor covid-19 mange steder ikke engang er blandt de 20 bedste dødsårsager. Sundhedssystemer har rettet en masse personale og ressourcer til at håndtere pandemien – oprettelse af karantænecentre, overvågning og mere. Derudover er finansieringsmidler og ministerier blevet omdirigeret væk fra diarré, malaria og andre dræbere.

Som et resultat lider disse andre programmer: Antallet af immuniseringer mod sygdomme som mæslinger, difteri, stivkrampe og kighoste er faldende , både på grund af mangel på forsyninger og personale, og fordi folk frygter at gå på sundhedscentre. Alle de andre ting, der dræber mennesker, bliver forsømt, så ikke at give en covid-vaccine forhindrer regeringer i at skifte tilbage til deres prioriteter før pandemien, siger Walson.

Og mens virusvarianter kan rejse hurtigt i en meget forbundet verden, så kan økonomisk ustabilitet også. Det er en takeaway fra en nyere papir udgivet af nonprofit National Bureau of Economic Research. Sebnem Kalemli-Özcan, økonom ved University of Maryland, og kolleger analyserede, hvordan forsinkelser i global vaccinedistribution ville påvirke økonomierne i lande, hvis befolkninger allerede var blevet vaccineret.

De økonomiske omkostninger ved ulighed

De fandt ud af, at en verden, hvor fattigere lande må vente på at blive vaccineret, ville opleve et globalt økonomisk tab på omkring 9 billioner dollars i år, hvor velhavende lande absorberer næsten halvdelen af ​​disse tab i faldende handel og sprængte forsyningslinjer. (EN lignende undersøgelse foretaget af RAND Corporation estimeret, at manglende sikring af retfærdig distribution af covid-19-vacciner kan koste den globale økonomi op til 1,2 billioner dollars om året.) At sikre en retfærdig fordeling faktisk er i de avancerede økonomiers bedste interesse. Deres hit vil komme tilbage og ramme dig, siger Kalemli-Özcan.

Ja, når størstedelen af ​​befolkningen i rigere lande er vaccineret, kan restauranter og fitnesscentre komme tilbage til livet. Men der er mange sektorer af økonomien, der køber fra nye markeder - for eksempel detailhandel, bilindustrien, tekstiler og byggeri. Alle vil alle blive ramt af en afmatning på disse markeder. Også disse lande er ofte kunder. Hvis USA forbedrer sig, og Europa forbedrer sig, og de vil sælge varer, hvis de lande, de vil sælge til, stadig er syge, vil de ikke købe disse varer, siger Kalemli-Özcan. Ingen økonomi er en ø, og ingen økonomi genopretter sig, før hver økonomi genopretter sig.

Selvom globaliseringen forstærkede pandemien, er det også den eneste løsning på pandemien, hævder Kalemli-Özcan. Rige lande kan ikke forhindre økonomisk smerte ved at hamstre vacciner; snarere skal de investere i initiativer til at øge udbuddet og styrke distributionen. Canada har for eksempel afgivet en ordre på fem gange flere doser, end befolkningen har brug for. Landet overvejer at donere overskuddet til Covax , men det er ikke klart, hvordan disse vacciner vil blive givet tilbage, hvis de ikke bliver brugt.

Forskningen antog, at rige lande ville blive vaccineret i 2021, og at andre ville vente til 2022 - men hvis forskellen vokser til flere år, vil den økonomiske smerte være meget større.

Vaccinenationalisme, som det er kendt at hamstre doser for ét land, vil sandsynligvis give bagslag politisk såvel som økonomisk. Folk over hele verden holder øje med, hvornår vacciner er tilgængelige. Og hvad det betyder for den politiske opfattelse af USA i verden er virkelig vigtigt, siger Walson: Vaccinenationalisme kommer til at give næring til en enorm følelse af, at vi kun er ude efter os selv, og det tilføjer kun brændstof til den allerede brændende ild ved at nogle mod Vesten,« siger han. 'Jeg tror, ​​der vil være langvarige konsekvenser af ikke at adressere disse uligheder.

Andre løsninger

Finansiering Covax er den mest umiddelbare løsning. Der er også muligheder for at licensere vaccineteknologi eller lette intellektuelle ejendomsrettigheder, så nye lande kan udvikle kapaciteten til enten at producere deres egne vacciner eller fuldføre de sidste produktionstrin, kendt som finish and fill.

Jeg kan ikke se, hvorfor Sydafrika og Kenya ikke kan producere vacciner, og hvorfor Etiopien og Botswana ikke kan afslutte og fylde, siger Bloom. Han siger, at tidligt i pandemien var der kun to steder på det afrikanske kontinent, der havde kapacitet til at udføre covid-19-tests – og inden for en måned var der 11. Afrikanske lande gik endda sammen om at skabe et center for sygdomsbekæmpelse for hele kontinentet, deler information og bedste praksis om covid-19 på en måde, der ikke engang gøres i alle 50 amerikanske stater.

Men tiden er af afgørende betydning. Med den nuværende transmissionshastighed vil sandsynligvis 50% af Colombia være inficeret, når massevaccinationer starter. Rodriguez-Barraquer frygter, hvad det betyder for det land, hvor hun voksede op: Bekymringen er, at det vil være for lidt, for sent, og epidemien er ved at løbe sin gang.

skjule