211service.com
Hvorfor er høreapparater ikke bedre?
Høreapparater kan ikke genoprette nogens auditive evner, på samme måde som briller kan genoprette 20/20 syn. Briller virker ved at omfokusere lyset, der rammer din nethinde, når resten af dit øjes sanseapparat (de dele, der registrerer lyset og omdanner det til signaler, der skal sendes til hjernen) er helt i orden. Men folk, der har brug for høreapparater, har typisk dybere problemer med ørerne. De kan have mistet nogle af de tusindvis af hårceller i det indre øre, som omsætter lyde til elektriske signaler, eller de nerveceller, der sender disse signaler til hjernen, kan blive beskadiget.
Et standard høreapparat fungerer således: en mikrofon opfanger lyd og konverterer den til et elektrisk signal. Signalet forstærkes og sendes til en lillebitte højttaler, som ændrer det tilbage til lyd og sender det til øret. Du skal bruge nogle hårceller i det indre øre for at opfange disse lyde, ellers virker det ikke.
Men selvom der er grundlæggende grænser for, hvor godt et høreapparat kan genskabe lyde, er forbedringer i forhold til den nuværende teknologi stadig mulige.
Retter feedback
Indtil for nylig var høreapparater nødt til at blokere øregangen, fordi det var den eneste måde at adskille mikrofonen og højttaleren nok til at undgå frygtelig knirkende feedback. Hvis du nogensinde har tilstoppet dine ører, ved du, hvor ubehageligt højt din egen stemme kan lyde. For omkring 10 år siden løste producenter stort set feedbackproblemet ved at udvikle teknologi, der kunne detektere feedback og skabe et modsat lydsignal for at annullere det. Dette åbnede døren til mere komfortable høreapparater med åben pasform, der ikke blokerer øregangen fuldt ud.
Sortering af signal fra støj
Et andet vanskeligt problem for høreapparater er at skelne vigtig støj, såsom tale, fra baggrundsstøj, såsom trafik eller mumlen fra baggrundssamtale. Med fremkomsten af digitale høreapparater i slutningen af 1990'erne kom muligheden for lettere at programmere høreapparater til forskellige auditive miljøer: tale eller musik, for eksempel. Et taleprogram kan maksimere forståeligheden, men lyden er måske ikke særlig behagelig, hvorimod musikprogrammet måske ofrer noget af talens sprødhed, hvoraf det meste er i de højere frekvenser, for en mere behagelig lyd ved et bredere frekvensområde.
Moderne digitale høreapparater tager dette flere skridt videre: De har talegenkendelsesalgoritmer og muligheden for at ændre deres indstillinger automatisk. Uden input fra brugeren kan de registrere det auditive miljø og skifte til det mest passende program eller endda gennemsnit mellem dem (halvt tale og halvt musik, for eksempel).
Løbende forskning i at designe bedre retningsbestemte mikrofoner kan også hjælpe med at sortere signal fra støj. Dette er vanskeligt, fordi høreapparater er så små, men grupper ledet af Ronald Miles ved Binghamton University, Neal Hall ved University of Texas, Miao Yu ved University of Maryland og Skotlands University of Strathclyde designer retningsbestemte mikrofoner inspireret af ører af en snylteflue .
Sæt farten ned
Aldersrelateret høretab påvirker høje frekvenser mere end lave frekvenser. Så nyere høreapparater kan udføre frekvenstransponering: de tager høje frekvenser og omkoder dem til lavere frekvenser. Det er ikke ulig det, der sker, når du bremser en optagelse og får stemmerne til at lyde lavere.
Personalisering
Jeffrey DiGiovanni, leder af auditiv psykofysik og signalbehandlingslaboratorium ved Ohio University, mener, at høreapparater i sidste ende vil blive skræddersyet til hver persons evne til at behandle lyd og endda til deres korttidshukommelsesevner, hvilket kan påvirke, hvor meget auditiv information en person kan behandle på en gang.
Takeaway
Selvom høreapparater aldrig kan genoprette perfekt hørelse til mennesker med beskadigede sensoriske mekanismer i deres ører, er der lovende forskningsmuligheder for at forbedre enhederne.
Tak til Janet Lowenthal for dette spørgsmål. Hvis du har en, så send den til [email protected].