Hvorfor Generation Z falder for online misinformation

Vi kan alle lære af, hvordan nutidens unge mennesker vurderer sandhed online.

Getty

ved

• Jennifer Neda John arkiv side

30. juni 2021

En teenagepige kigger alvorligt på kameraet, og rammen slingrer, mens hun vinkler sin telefon mod ansigtet. En billedtekst overlejret på hendes hættetrøje deler en ildevarslende advarsel: Hvis Joe Biden bliver valgt til præsident i USA, vil trompier begå massemord på LGBT-individer og farvede personer. En anden billedtekst annoncerer, dette er virkelig ww3. Denne video blev lagt ud på TikTok den 2. november 2020 og kunne lide mere end 20.000 gange. Omkring det tidspunkt delte dusinvis af andre unge lignende advarsler på tværs af sociale medier, og deres opslag tiltrak hundredtusindvis af visninger, likes og kommentarer.

Det er klart, at påstandene var falske. Hvorfor faldt så mange medlemmer af Generation Z – et mærke, der blev brugt til mennesker i alderen omkring 9 til 24, som formentlig er mere digitalt kyndige end deres forgængere – for så åbenlys misinformation?

Denne historie var en del af vores juli 2021-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Jeg har arbejdet som forskningsassistent på Stanford Internet Observatory siden sidste sommer, analyseret spredningen af ​​online misinformation. Jeg har studeret udenlandsk indflydelseskampagner på sociale medier og undersøgt, hvordan misinformation om valget i 2020 og covid-19-vacciner gik viralt. Og jeg har fundet ud af, at unge mennesker er mere tilbøjelige til at tro og videregive misinformation, hvis de føler en fælles identitet med den person, der delte den i første omgang.

Offline, når teenagere beslutter sig for, hvis påstande der skal have tillid til, og hvem der skal ignoreres eller tvivles på, vil teenagere sandsynligvis trække på den kontekst, som deres samfund giver. Sociale forbindelser og individuelle omdømme udviklet gennem mange års fælles oplevelser informerer om, hvilke familiemedlemmer, venner og klassekammerater teenagere stoler på for at danne deres meninger og modtage opdateringer om begivenheder. I denne indstilling bidrager et samfunds kollektive viden om, hvem man kan stole på, om hvilke emner mere til troværdighed end identiteten på den person, der fremsætter en påstand, selvom denne identitet er én, den unge deler.

Sociale medier fremmer dog troværdighed baseret på identitet frem for fællesskab. Og når tillid er bygget på identitet, skifter autoriteten til influencers. Takket være at de ser ud og lyder som deres følgere, bliver influencers betroede budbringere om emner, hvor de ikke har nogen ekspertise. Ifølge en undersøgelse fra Common Sense Media bruger 60 % af teenagere YouTube til at følge aktuelle begivenheder henvende sig til influencers frem for nyhedsorganisationer . Skabere, der har opbygget troværdighed, ser deres påstande ophøjet til status som fakta, mens emneeksperter kæmper for at få indpas.

Unge mennesker er mere tilbøjelige til at tro og videregive misinformation, hvis de føler en fælles identitet med den person, der delte den i første omgang.

Dette er for en stor dels vedkommende, hvordan rygtet om planer for vold efter valget gik viralt. De personer, der delte advarslen, var dybt relateret til deres publikum. Mange var farvede og åbenlyst LGBT-personer, og deres tidligere indlæg diskuterede velkendte emner som familiekonflikter og kampe i matematiktimerne. Denne følelse af fælles oplevelse gjorde dem nemme at tro på, selvom de ikke tilbød noget bevis for deres påstande.

At gøre tingene værre var for megen information mange mennesker oplever på sociale medier, hvilket kan få os til at stole på og dele information af lavere kvalitet. Valgrygtet dukkede op blandt snesevis af andre indlæg i teenageres TikTok-feeds, hvilket efterlod dem med lidt tid til at tænke kritisk over hver enkelt påstand. Enhver indsats for at udfordre rygtet blev henvist til kommentarerne.

Efterhånden som unge deltager i flere politiske diskussioner online, kan vi forvente, at de, der med succes har dyrket denne identitetsbaserede troværdighed, bliver de facto samfundsledere, tiltrækker ligesindede og styrer samtalen. Selvom det har potentialet til at styrke marginaliserede grupper, forværrer det også truslen om misinformation. Mennesker forenet af identitet vil finde sig selv sårbare over for vildledende fortællinger, der retter sig mod netop det, der bringer dem sammen.

Relateret historie

Sådan taler du med børn og teenagere om misinformation

Og hvis du ikke er voksen, hvordan kan du selv se det.

Hvem har så en rolle at spille i at fremme ansvarlighed? Sociale medieplatforme kan implementere anbefalingsalgoritmer, der prioriterer en mangfoldighed af stemmer og værdidiskurs frem for clickbait. Journalister må erkende, at mange læsere får deres nyheder fra opslag på sociale medier set gennem identitetens linse – og præsenterer information i overensstemmelse hermed. Politikere skal regulere sociale medieplatforme og vedtage love for at imødegå misinformation på nettet. Og undervisere kan lære eleverne at vurdere troværdigheden af ​​kilder og deres påstande.

Det vil ikke være let at ændre dynamikken i onlinedialog, men de farer, misinformation kan give næring til – og løftet om bedre samtaler – tvinger os til at prøve.

Jennifer Neda John er sophomore på Stanford University med hovedfag i human biologi. Hun forsker i online misinformation på Stanford Internet Observatory.