Hvorfor Google dykker ind i Augmented Reality nu

Augmented reality, eller overlejring af den virtuelle verden oven på den virkelige, er en af ​​de næsten-her teknologier, der har sprunget rundt så længe, ​​det tager en virksomhed som Google at minde os om dets enorme potentiale.

Augmented reality-briller kommer fra Vuzix, Googles primære konkurrent på dette område

For dem, der bare tuner ind, Google har netop trukket gardinet tilbage for deres projektglasindsats at udrulle en AR-skærm, der er overkommelig og enkel nok til forbrugermarkedet.

Men hvorfor dykker Google ned i denne teknologi på netop dette tidspunkt? Svaret er enkelt: Teknologien til at realisere førsteordens augmented reality er moden, eller næsten det. Lad os liste de barrierer for at få denne teknologi på markedet, som er ved at blive knust.

1. Lyse, lette skærme, der er små nok til at passe ind i et par briller.

En skærm, der er dimensioneret til at passe inden for en typisk brillelinse, kan ikke være bredere end omkring en tomme. Hvad er en rimelig opløsning i den afstand fra dit øje? Prøv at holde en iPhone uden nethinde op til et af dine øjne så tæt som muligt, før den går ud af fokus – det er 480 pixels bredt, og resultaterne er lidt blokerede. En 'retina'-skærm vil give bedre resultater, og den er 960 pixels bred.

Vuzix, en af ​​de eneste virksomheder af enhver størrelse, der forsøger at lave AR-briller til forbrugere, har en display 720 pixels bred, der kan ses gennem en monokel , og er beregnet til forsvars- og industrikunder. (Det er også prissat i overensstemmelse hermed, fra $2.500 til $5.000 pr. enhed.)

Det betyder, at Vuzix formåede at skabe en skærm med en højere opløsning end iPad 3, lys nok til at blive set i dagslys, men gennemsigtig, når den er slukket. Sammenlign det med virksomhedens bestræbelser for blot to år siden for at sælge et væsentligt dårligere par AR-briller for at få en idé om, hvor langt denne teknologi er nået på meget kort tid.

Vuzix siger, at det vil have en forbrugerversion af sin high-end-skærm i en forbrugermodel for $600 eller mindre i 2013.

2. Et batteri af sensorer beregnet til smartphones, der er nøjagtige nok til at fortælle den nøjagtige placering og orientering af dit hoved.

Hvis du troede, at skærmproblemet i AR var svært, skal du bare vente, indtil du får en belastning af registreringsproblemet. Medmindre dit AR-headset kender den nøjagtige placering af dit hoved i rummet – inden for tommer – og dets orientering – inden for en grad eller deromkring – vil de ting, der dukker op i dit synsfelt, ikke give nogen mening, fordi de ikke vil faktisk være oven på eller endda ved siden af ​​de objekter, du ser på.

Traditionelt løses dette problem med super præcise lokaliseringssystemer, der kun virker indendørs. Men en Google Glasses-opsætning vil kræve, at registreringsproblemet løses i den virkelige verden, indendørs og udendørs.

Heldigvis kan en række sensorer, der allerede er til stede i din telefon, genbruges til dette trick. Først og fremmest placering. Takket være leverandører som Skyhook og Broadcom kan en kombination af GPS, mobiltelefontårn og WiFi-hotspot-data placere dig ret præcist og hurtigt.

Dernæst er der orienteringsproblemet. Telefoner har kompasser til absolut positionering, men også MEMS-baserede gyroer til at bestemme roll, pitch og yaw. Nogle Android-telefoner har endda en barometrisk tryksensor for at bestemme din højde.

3. Geografisk information med en opløsning, der er høj nok til at gøre AR umagen værd.

Det nytter ikke noget at udrulle en AR-skærm, hvis der ikke er noget, der er værd at vise. Men hele historien om lokaliseringsrummet i løbet af de sidste par år har været virksomheder, der har arbejdet bag kulisserne for at finde ud af ting, der er lige så banale som de nøjagtige dimensioner af utallige virksomheder, så når du prøver at tjekke ind på hjørnekaffebaren i Foursquare, tror ikke, at du faktisk er på pizzeriaen ved siden af.

Google forsøger endda at kortlægge bygningers indre , hvilket formentlig er, hvordan dets AR-system vil udføre tricket med at vise dig, hvilken sektion af en boghandel, der har den bog, du ønsker, som vist i dens salgsfremmende video.

I mellemtiden giver projekter som OpenStreetMap amatørkartografer mulighed for at bidrage til en wikipedia af kort, der mange steder har den bedste opløsning – både rumligt og tidsmæssigt – af ethvert sæt kortbrikker nogensinde.

Et marked så modent, at Google ikke vil være alene længe.

Vuzix, den meget mindre kendte konkurrent til Google på dette område, har indgået partnerskab med Nokia i sine seneste bestræbelser på at skabe AR-briller. De problemer, Google tackler, er så udfordrende, at det er usandsynligt, at nogen spiller i dette rum kommer ud af porten med en fuldstændig tilfredsstillende løsning. Det betyder, at det næste sted, som producenter af mobilenheder vil konkurrere baseret på funktioner, kunne være skærme af brilletypen.

Faktisk, lad os lave et væddemål: Apple arbejder allerede på sådan noget, og har været det i nogen tid. I 2010 Cupertino udnævnt til bærbar computerekspert Richard DeVaul til stillingen som Senior Prototype Engineer.

Følg @Mims eller tage kontakt

skjule