211service.com
Hvorfor Hodgepodge U.S. Utility Industry har brug for en Ma Bell
I sidste uge, San Diego Gas & Electric aftalt at mødes med repræsentanter for solenergiindustrien og miljøgrupper at diskutere et nyt system til at kompensere kunder, der har solpaneler installeret i deres hjem, for den overskydende energi, de genererer og sender tilbage til nettet. På plads i mere end 20 år, Californiens solprogram giver incitamenter til kunder, der installerer rene energisystemer, herunder detailpriser for elektricitet, de sælger til nettet i henhold til statens nettomålerregler. Dette program har dog en indbygget selvdestruktionsmekanisme: det ender i et forsyningsselskabs serviceområde, når solenergi når 5 procent af det lokale spidsenergibehov i området.
San Diego nærmer sig det loft og kan nå det tidligt næste år. California Public Utilities Commission arbejder på et opdateret program, men det kan blive næste sommer eller endnu senere, før nye regler er på plads. Det har ført til frygt for et solgab, når fraværet af regeringsmanderede netmålingsbestemmelser kan give forsyningsselskaber mulighed for at betale mindre for solenergi, og solenergiselskaber kan stå over for et drastisk fald i forretningen. San Diego Gas & Electrics ledere har hidtil afvist at forpligte sig til at fortsætte under det nuværende system, når regeringsprogrammet udløber - hvilket fører til protester uden for forsyningsselskabets hovedkvarter, hvor folkemængderne råber Bloker ikke vores sol!
I mellemtiden, på den anden side af landet, sagde Princeton-baserede NRG Energy i september, at det vil omorganisere, oprettelse af et grønt selskab. som vil huse sin rene energivirksomhed og efterlade sine traditionelle produktionsanlæg, for det meste drevet af fossilt brændstof, i deres egen enhed. NRGs administrerende direktør David Crane har været den mest højlydte forsyningsleder, der kæmpede for vedvarende energi, og havde satset virksomhedens fremtid på en voksende portefølje af sol- og vindaktiver - en strategi, der, som sidste måneds meddelelse gjorde klart, nu anses for at være en fiasko. Uophævet af den nye plan fortsætter investorerne med at flygte fra virksomheden: NRGs aktier har mistet næsten halvdelen af deres værdi i de sidste tre måneder, og Wall Street-analytikere har spekuleret i, at Kran kunne blive fordrevet i de kommende måneder.
NRG er en offentligt ejet, uafhængig elproducent, mens San Diego Gas & Electric er en reguleret investorejet forsyningsvirksomhed, der betjener et specifikt geografisk område. Men begge virksomheders vanskeligheder fremhæver urolighederne i energisektoren, da forsyningsselskaber står over for stigende mængder distribueret elproduktion, strammere regler for emissioner, der kan tvinge hundredvis af kulværker til at gå på pension, og flad energiefterspørgsel forsøger at finde ud af, hvordan de kan tilpasse deres forretningsmodel til at tilpasse sig det hurtigt skiftende miljø.
Mange virksomheder, som f.eks de stort set kulbaserede forsyningsselskaber i Midtvesten , har valgt modstand og retssager, da de forsøger at udsætte dramatiske forandringer. Andre studerer stadig problemet, mens de forsøger at malke deres eksisterende (igen, stort set fossilt brændstof-baserede) planter så længe som muligt. Andre, der udspionerer en mulighed for at være ledere i den nye energiøkonomi, forsøger at transformere deres virksomheder så hurtigt som muligt. Det ironiske ved San Diego-sammenstødet er, at San Diego Gas & Electric er direkte i sidstnævnte lejr. Virksomheden siger, at det nu har 64.000 kunder, der producerer deres egen strøm fra solcellepaneler, hvilket repræsenterer mere end 450 megawatt - kapaciteten af et konventionelt kraftværk af en god størrelse. Da virksomheden siger, at det er forpligtet til at muliggøre spredningen af solenergi på taget, introducerede virksomheden for nylig en Vedvarende måleradapter, en enhed, der hurtigt forbinder solpaneler til hjemmets elmåler, og undgår behovet for dyre opgraderinger. De nye enheder vil hjælpe med at sætte solenergi inden for rækkevidde af flere af vores kunder på en måde, der er effektiv, sikker og pålidelig, sagde Caroline Winn, forsyningsselskabets chef for energilevering, i en erklæring. Kritikere, som inkluderer Sierra Club, påpegede hurtigt, at adapterne koster $1.300 stykket.
I januar 2013 offentliggjorde Edison Electric Institute en meget omdiskuteret rapport, Disruptive udfordringer, der konkluderede, at truslen fra kunder, der producerer deres egen strøm, øger potentialet for uoprettelige skader på indtægter og vækstudsigter og kunne sende nutidens forsyningsselskaber ud af en klippe svarende til det kaos, der rasede flyselskabet og telekommunikationsindustrien i kølvandet på dereguleringer i slutningen af 1970'erne. Siden da er transformationen accelereret; tidligere i år en rapport fra Rocky Mountain Institute fandt ud af, at belastningsfrafald kunne halvere antallet af elselskaber i det nordøstlige salg inden 2030.
På nogle måder den omstilling, som energisektoren står over for ville være enklere, hvis ikke nemmere, hvis der var en Ma Bell for energi - en allestedsnærværende landsdækkende udbyder, der kunne skæres op, uanset hvordan regulatorer og politikere besluttede det. Den amerikanske forsyningsindustri er et sammensurium af børsnoterede producenter, investor-ejede forsyningsselskaber, kooperativer og offentligt ejede kommunale forsyningsselskaber. Regulerede forsyningsselskaber, som er garanteret et vist afkast baseret på den strøm, de leverer, er særligt dårligt egnede til den nye æra: de belønnes for at sælge elektroner og bygge ny infrastruktur, hvilket helt klart ikke er, hvad samfundet og økonomien har brug for. frem. Aktiemarkederne har i mellemtiden straffet risikotagere som NRG, der forsøger aktivt at omforme deres forretningsmodeller. Det, der er klart, er, at en klar national diskussion, der involverer kunder, forsyningsselskaber og embedsmænd, er nødvendig for at skabe en ny model for strømforsyning i dette land. Måske vil de kommende samtaler i San Diego være en start.