Hvorfor inkompetence spreder sig gennem store organisationer

Der er et paradoks i hjertet af de fleste vestlige organisationer. De mennesker, der præsterer bedst på ét niveau i en organisation, har en tendens til at blive forfremmet på den forudsætning, at de også vil være kompetente på et andet niveau i organisationen. Jeg forestiller mig, at de fleste læsere vil have haft personlig erfaring med, hvordan denne hypotese fejler i praksis.

I 1969 indkapslede en canadisk psykolog ved navn Laurence Peter denne adfærd i en regel, der siden er blevet kendt som Peters princip. Her er det:

Alle nye medlemmer i en hierarkisk organisation klatrer op i hierarkiet, indtil de når deres niveau af maksimal inkompetence.

Det er ikke så uretfærdigt, som det lyder, siger Alessandro Pluchino og venner fra Universita di Catania, som har modelleret denne adfærd ved hjælp af et agentbaseret system for første gang. De siger, at sund fornuft fortæller os, at et medlem, der er kompetent på et givet niveau, også vil være kompetent på et højere niveau i hierarkiet. Så det kan godt virke som en god idé at løfte sådan en person til det næste niveau.

Problemet er, at sund fornuft ofte narrer os. Det er ikke så svært at se, at en ny stilling i en organisation kræver andre færdigheder, så den kompetente udførelse af én opgave hænger måske ikke godt sammen med evnen til at udføre en anden opgave godt.

Peter påpegede, at i store organisationer, hvor disse praksisser bruges, er det uundgåeligt, at individer vil blive forfremmet, indtil de når deres niveau af maksimal inkompetence. Det uundgåelige resultat er den løbske spredning af inkompetence i en organisation.

Nu har Pluchino og co simuleret denne praksis med en agent-baseret model for første gang. Sikkert nok oplever de, at det fører til en væsentlig reduktion af effektiviteten i en organisation, da inkompetence breder sig igennem den. Det må have en ubehagelig klang af sandhed for nogle administrerende direktører.

Men er der en bedre måde at vælge individer til forfremmelse på? Det viser sig, at der er, siger Pluchino og co. Deres model viser, at to andre strategier overgår den konventionelle forfremmelsesmetode.

Den første er skiftevis at fremme først de mest kompetente og derefter de mindst kompetente individer. Og det andet er at fremme enkeltpersoner tilfældigt. Begge disse metoder forbedrer, eller formindsker i det mindste ikke, effektiviteten af ​​en organisation.

Interessant idé, som ville være fascinerende at se i aktion. Hvad ville være en passende præmie til den første administrerende direktør, der implementerer en sådan politik?

Ref: arxiv.org/abs/0907.0455 : Peter Princippet Revisited: A Computational Study

skjule