Hvorfor Jorden og Titan deler tvillingeatmosfærer

Saturns måne, Titan, må være dannet på en helt anden måde end Jorden, og alligevel deler de én ting til fælles: tykke, nitrogenrige atmosfærer, der syder af organiske forbindelser.

I dag påpeger Josep Trigo-Rodriguez ved Institut for Rumvidenskab (CSIC-IEEC) i Barcelona og Javier Martín-Torres ved Centro de Astrobiología i Madrid, begge i Spanien, at dette kan være et vigtigt spor. Deres tankegang er, at fællestræk peger på en fælles fortid, hvilket betyder, at Jordens og Titans atmosfærer må være dannet på lignende måder.

Ved første øjekast virker det usandsynligt. Den konventionelle tankegang er, at Jorden er dannet i den indre del af solsystemet fra tilvækst af stenede planetesimaler. Titan, på den anden side, blev dannet i en nærkamp af kometlignende iskugler, der kredsede om Saturn i det tidlige solsystem.

Ikke desto mindre har Jordens tidlige atmosfære altid undret planetgeologer. En teori er, at det er dannet ved udgasning af klipper, da de bindes sammen til den tidlige Jord. Men disse sten menes at have været relativt fattige på lette elementer som brint, kulstof og nitrogen, fordi disse fortrinsvis ville være blevet blæst væk fra den indre skive i det tidlige solsystem.

Så det er en overraskelse at se lignende fordeling af disse elementer i Titans atmosfære, som er dannet fra iskugler meget længere væk.

Trigo-Rodriguez og Martín-Torres konkluderer, at ligheden betyder, at Jordens atmosfære også må være dannet af kometer, sandsynligvis under det sene kraftige bombardement, en periode for omkring 4 milliarder år siden, hvor det indre solsystem vides at være blevet overhældt med is og sten længere væk.

Det virker fornuftigt. Det matcher faktisk konklusionerne fra en anden tankegang: isotopanalyse af forholdet mellem N14 og N15 i Jordens atmosfære.

Og det betyder, at det ser mere og mere sandsynligt ud, at livet på Jorden, lavet af stjernestof, har udviklet vejrtrækningen af ​​kometgas.

Ref: arxiv.org/abs/1102.4198 : Ledtråde om betydningen af ​​kometer i oprindelsen og udviklingen af ​​jordens og titans atmosfærer

skjule