Hvorfor medicin bliver mere som Walmart

Tanken om, at teknologien vil ændre medicinen, er lige så gammel som den elektroniske computer selv. Faktisk endnu ældre. I 1945 forudså Vannevar Bush, manden med visionen for National Institutes of Health, et Memex-computerprogram, der ville give adgang til tidligere bøger og optegnelser. En enlig læge, der søgte efter en diagnose i vidtstrakte sagshistorier, var en af ​​de anvendelser, Bush forestillede sig.

Medicin er en informationsintensiv industri. Alligevel er der stadig ingen medicinsk Memex. Selvom internettet vrimler med helbredsoplysninger, viser undersøgelse efter undersøgelse, at lægebehandling ofte adskiller sig meget fra, hvad retningslinjerne siger – når der er retningslinjer. Læger stoler ofte på deres egne erfaringer, snarere end erfaringerne fra millioner af patienter, der har set tusindvis af læger. Ikke alene er fortiden tabt, nutiden mangler. Hvor mange gange har en patient modtaget et lægemiddel, der forårsager en allergisk reaktion, bare fordi den information ikke er tilgængelig på det tidspunkt, den er nødvendig?

Lidt efter lidt ændrer denne situation sig. 2009 American Recovery and Reinvestment Act (aka stimulus bill) skabte HiTech-programmet, som tildeler milliarder af dollars til læger og hospitaler til at købe elektroniske sygejournalsystemer. Siden programmet blev vedtaget, er andelen af ​​ejerskab af sådanne systemer tredoblet blandt hospitaler og firedoblet blandt læger. Om få år er det rimeligt at tro, at hele det medicinske system vil være kablet.

Hvad vil der så ske? Introduktionen af ​​informationsteknologi i kerneaktiviteterne på hospitaler og lægekontorer vil sandsynligvis gøre sundhedspleje meget mere som detailsektoren eller finansielle tjenesteydelser. Sundhedspleje vil blive leveret af store institutioner, på en mere standardiseret måde, med færre samlede omkostninger, men mindre af et personligt præg.

Sundhedsplejen i dag ligner meget detailsektoren i begyndelsen af ​​1980'erne, hvor tøj og husholdningsprodukter blev solgt af mange lokale butikker og små kæder. Kvaliteten var tilfældig, priserne var højere, og købernes oplevelser var blandede. Forbrugerne havde kun de oplysninger, de kunne se i butikken eller søndagsavisen.

Detailvirksomheder blev større, da informationsteknologi blev udbredt. Walmart erstattede apoteket på hjørnet, og Amazon satte den lokale boghandel ud af drift, fordi store firmaer kan bruge informationsteknologi bedre end små - til at styre varebeholdninger, skabe sammenhæng, automatisere rutineaktiviteter og sænke priserne. Produktionen pr. arbejder voksede med over 4 procent årligt i detailsektoren siden 1995. Produktionen pr. ansat er faldet i sundhedsvæsenet i samme periode.

Når det medicinske Memex endelig ankommer, skal du lede efter sundhedspleje for at følge detailsporet. Solo-udøveren er sandsynligvis den første, der går. Han eller hun skal tage stilling til, om han vil forsøge at blive IT-chef såvel som læge, eller slutte sig til en større gruppe læger. For de fleste vil valget være nemt. Chancen for, at en læge over 65 arbejder alene eller i en tomandspraksis er omkring 40 procent. For unge læger er det mindre end 5 procent.

Små hospitaler vil lide samme skæbne. Allerede nu søger små hospitaler, der har set prisskiltet på medicinske journalsystemer – 20 millioner dollars eller mere at købe, derefter millioner at vedligeholde – ly i armene på deres store naboer. Jeg formoder, at de fleste byer vil gå fra 10 til 15 uafhængige institutioner for et årti siden til tre til fem store sundhedssystemer om et årti. Disse systemer vil gøre alt: kontrol, pleje af ældre, behandling af hjertesvigt og udlevering af allergipiller.

Hvem der behandler os, og hvor, vil også ændre sig. Med en elektronisk rygrad på plads behøver man ikke at se en læge for hvert problem. Der er lidt, som lægen gør, som ikke kan - og i stigende grad ikke bliver - udført af en sygeplejerske, måske på en klinik i en Walmart eller CVS. Rutineordination af medicinrefill kan håndteres online, med en elektronisk læge, der ser til. Selv avancerede tjenester kan spredes bredt, med specialiserede centre, der koordinerer behandlingen af ​​patienter langt fra dens vægge.

De største ændringer kommer sandsynligvis fra at genskabe patientens rolle - den mest underudnyttede person i sundhedsvæsenet. I dag anses patienter for at være tæt på en gener (jeg sagde til ham at han skulle tage sine piller …). Men forestil dig, at patienten var deltager og bidragyder til det medicinske Memex. Blodtryksmanchetter kan være i huset hos enhver person med højt blodtryk; det daglige tryk ville blive overført til lægens elektroniske journal og overvåget af en computer for yderværdier. Beslutningsunderstøttende software kan give folk med lokaliseret kræft mulighed for at vælge mellem kirurgi, stråling og vågen ventetid - beslutninger, som i dag er stærkt påvirket af læger (og ikke alt for objektivt).

Informationsteknologi kommer til at ændre spillet, fordi det vil påvirke, hvordan folk ser på sig selv, deres sygdom og de mennesker, der plejer dem. Amazons loyalitet kommer ikke i ringe grad, fordi den bruger vores tidligere søgninger og søgninger fra folk som os til at forudsige, hvad vi vil have. Kunden er en del af Amazons Memex. Sundhedsplejen vil være mindre frustrerende, når magten skifter fra sælgere til købere, og når patienterne er mere ansvarlige.

Nogle bekymrer sig om, at et sundhedssystem, der er koncentreret som detailhandel, vil øge omkostningerne. Men det er også rigtigt, at organisationsændringer er nemmere, når flere læger arbejder sammen i ét system. Ifølge Institut for Medicin udgør uhensigtsmæssig pleje, mangel på tilstrækkelig forebyggelse, administrativt affald og priser, der er for høje, næsten en tredjedel af de medicinske udgifter. Kun fakturerings- og opkrævningsoperationerne i sundhedsvæsenet står for 25 procent af de samlede omkostninger; Walmart og Amazon bruger en størrelsesorden mindre på administration. Priserne er faldet over hele linjen i detailsektoren.

Norman Rockwells klassiske maleri, Doctor and the Doll, er mindeværdig for, hvordan lægen trøster den lille pige ved at lytte til hendes dukkes hjerte. Norman Rockwells læge vidste alt om pigen og hendes familie. Det vil fremtidens læge ikke. I stedet for at være en levende elektronisk journal, der konsulterer et internt Memex, vil morgendagens læge være der for at lede patienterne til de rigtige specialiserede ressourcer, for at berolige de nødlidende og for at trøste de uhelbredeligt syge. Dette liv er måske ikke så spændende som de kirurger eller diagnostiske spejlinger, man ser på tv, men det er ikke desto mindre et ædelt kald.

David Cutler er Otto Eckstein-professor i anvendt økonomi ved Harvard University og forfatter til det kommende, Kvalitetskuren: Hvordan fokus på sundhedsplejekvalitet kan redde dit liv og også sænke udgifterne.

skjule