211service.com
Hvorfor missilforsvar ikke virker
Den 23. juni 1997 løftede en prototype af et amerikansk militært dræberkøretøj designet til at opsnappe nukleare missiler fra en affyringsrampe på Kwajalein-atollen i det sydlige Stillehav. Dens formål var ikke at opsøge og ødelægge. I stedet skulle det flyve forbi og observere en gruppe objekter, der var blevet sendt ud i rummet mere end 20 minutter tidligere fra Vandenberg Air Force Base nær Santa Barbara, Californien, næsten 8.000 kilometer væk - og afgøre, om det var muligt at skelne en sky af lokkefugle fra det falske sprænghoved, de beskyttede.
Det var en stor dag for nukleart missilforsvar. Da de lokkefugle, der blev brugt i dette eksperiment, var af meget simpelt design, hvis eksperimentet viste, at sprænghovedet ikke kunne identificeres pålideligt, kunne det betyde, at hele Star Wars-forsvarsplanen til alle praktiske formål ville være ubrugelig, eftersom de mest primitive modstandere kunne besejre det med de enkleste lokkemidler. Af endnu større betydning ville det også være en klar demonstration af de grundlæggende fysiske årsager til, at et missilforsvar, der var afhængigt af dræbende køretøjer af denne type, aldrig kunne få succes.
Det virkede - det fik vi i hvert fald at vide. Men kort efter eksperimentet fløj, bragte tre modige mennesker - en tidligere ansat hos forsvarsentreprenøren TRW blev whistleblower, en TRW-pensionist og en efterforsker fra det amerikanske forsvarsministerium - nye beviser frem i lyset (se Postol vs. Pentagon) . Deres oplysninger, kombineret med min egen undersøgelse og gentagne opfordringer til et fuldstændigt regnskab fra de amerikanske repræsentanter Howard Berman og Edward Markey, pegede på en anden historie - en fejl, en konstatering, der tilsyneladende blev bekræftet i februar af et udkast til et regeringsregnskabskontor, på undersøgelse, som rapporteret af tidsskriftet Science. Jeg mener, at den øverste ledelse af Pentagons Missile Defense Agency (tidligere kendt som Ballistic Missile Defense Organisation) og dets entreprenører har misrepræsenteret eller fordrejet resultaterne fra eksperimentet og rigget det opfølgende testprogram, der fortsætter den dag i dag. Disse bevidste handlinger har skjult systemets kritiske sårbarheder for Det Hvide Hus, Kongressen og de amerikanske borgere, som missilforsvarsprogrammet skulle beskytte.
Hvordan forsvarssystemet formodes at fungere
Som forudset siden 1996, består USA's nationale missilforsvarsindsats af tre hovedelementer: infrarøde tidlige varslingssatellitter, jordbaserede radarer til præcist at spore sprænghoveder og lokkefugle på tusindvis af kilometers afstand, og flertrins raketdrevne målsøgende interceptor-missiler afsendt fra underjordiske siloer. Det mest kritiske element i dette forsvar er det omkring 1,5 meter lange eksoatmosfæriske dræberkøretøj, som målsøgningsinterceptoren udsender efter at være blevet opsendt til høj hastighed af sine rakettrin. Efter deployering har dræberkøretøjet omkring et minut til at identificere sprænghovederne i en sky af lokkefugle, når det lukker sig for målene ved høje hastigheder. Til det formål bærer den sit eget infrarøde teleskop og har små raketmotorer, der gør det muligt for den at finde sit bytte. Dræberkøretøjet bærer ikke et sprænghoved. Tværtimod er det designet til at ødelægge sit stenbrud ved påvirkningskraft.
Når et fjendtligt missil affyres, tager det typisk 30 til 60 sekunder at nå højder, hvor de infrarøde tidlige varslingssatellitter kan registrere den varme udstødning fra dens motorer. Disse satellitter kredser i en højde af 40.000 kilometer og kan holdes over det samme punkt på jordens overflade. Når to eller flere har opdaget raketten, kan de groft spore den i tre dimensioner ved stereovisning. Satellitterne kan dog kun se den varme udstødning fra rakettens motorer, så deres sporing slutter brat, når motorerne lukker ned - en begivenhed, der typisk sker i rummet i mellem 200 og 300 kilometers højde.
Omtrent tre minutter efter motorstop hæver rakettens øverste trin og det netop frigivne sprænghoved og lokkefugle sig over horisonten, hvor de kan spores af radar. De radarsystemer, der oprindeligt var planlagt til denne opgave, opererer på en meget kort bølgelængde (tre centimeter med en frekvens på 10 gigahertz), hvilket giver dem mulighed for at identificere objekter med en nøjagtighed på 10 til 15 centimeter fra mange tusinde kilometer væk. Dette gør det muligt at observere forskellige refleksioner fra forskellige overflader - selv sømmene på et objekt, når det tumler gennem rummet. Afstanden og intensiteten af disse signaler, og måden deres ekkoer varierer efterhånden som et målobjekts orientering ændres, kan under nogle omstændigheder bruges til at bestemme, hvilket objekt der er et sprænghoved, og hvilket lokkedue. Hvis alt går vel, vil disse oplysninger blive brugt til at implementere en eller flere interceptorer inden for omkring 10 minutter efter et angreb er blevet lanceret. Interceptorerne vil flyve til forsvaret og ødelægge deres mål omkring 18 minutter efter opsendelsen (se Rumbaseret vs. boost-fase forsvar) .
 |
| Dræberkøretøjet: hjertet af det nationale missilforsvar |
| Det Raytheon-byggede eksoatmosfæriske dræberkøretøj, der bruges til at jage sprænghoveder, bliver båret ud i rummet af en Boeing-raket og affyret mod truslen. Infrarøde sensorer skelner sprænghoveder fra lokkefugle gennem karakteristiske udsving i lysstyrken. Små raketmotorer gør det muligt for dræberkøretøjet at manøvrere for at ødelægge sit mål ved kraft af slag. (Illustration af John MacNeill) |
Det var i hvert fald sådan, systemet oprindeligt skulle fungere. Præsident Bushs seneste forslag inkluderer ikke denne højopløselige radar, hvilket gør sporing og identifikation af fjendens missiler sværere og forsinker aflytningstidspunktet. Men selv med det mere avancerede originale system, er der store problemer omkring scenariet. Til at begynde med kunne en modstander ændre reflektionerne fra lokkefugle og sprænghoveder ved at dække overflader og sømme med ledninger, metalfolie eller radarabsorberende materialer. Disse enkle strategier ville gøre radaren ude af stand til pålideligt at sortere sprænghoveder fra deres armadaer af lokkefugle.
At sammensætte dette problem er en simpel kendsgerning: i rummets næsten vakuum bevæger en fjer og en sten sig med samme hastighed, da der ikke er noget luftmodstand, der får den lettere genstand til at bremse op i forhold til dens tungere ledsager. Denne grundlæggende sårbarhed gør det endnu nemmere for en modstander at udtænke lokkemidler, der vil ligne sprænghoveder til radar eller et infrarødt teleskop, der observerer dem fra lang rækkevidde.
Hvad mere er, ville en modstander sandsynligvis indsætte lokkefugle og sprænghoveder tæt sammen og i flere klynger. Under disse forhold, selvom radaren oprindeligt kunne identificere et sprænghoved blandt alle lokkefuglene, kunne den ikke spore det nøjagtigt nok til at forudsige de relative placeringer af de forskellige objekter, da dræberkøretøjet stødte på dem cirka otte minutter senere. Følgelig skal dræberkøretøjet være i stand til at identificere sprænghoveder og lokkefugle uden hjælp fra satellitter, jordradarer eller andre sensorer. Hvis det ikke kan udføre denne opgave, kan forsvaret ikke fungere. Det er her, det infrarøde teleskop kommer ind - og det var virkelig denne kritiske del af systemet, som testen i juni 1997 handlede om.
Hvordan det dræbende køretøj identificerer sprænghoveder
Under et typisk aflytningsforsøg er lukkehastigheden mellem det dræbte køretøj og mål omkring 10 kilometer i sekundet. Hvis mål kan detekteres fra en afstand på 600 kilometer, efterlader det ikke meget tid - et minut eller mindre - til at skelne mellem sprænghoveder og lokkefugle og manøvrere for at ramme det rigtige mål. Opløsningsevnen af dræberkøretøjets teleskop er ret begrænset, så alle objekter ligner lyspunkter. Alligevel kan skelnen foretages ved at måle lysstyrken af hvert objekt, og til en vis grad dets bølgelængde eller farve, hvilket igen kan give fingerpeg om dets infrarøde temperatur.
Hvis f.eks. et objekt er en tumlende kugle uden træk, vil ingen orientering se anderledes ud end nogen anden, og dets signal vil være stabilt. Men hvis et andet objekt har en anden form, vil de forskellige ansigter, det præsenterer for dræberkøretøjet, vise forskellige grader af lysstyrke, når det vælter ende over ende gennem rummet; en stang vil for eksempel være lysere, når dens mere lysende sideareal udsættes for teleskopet, end når den ses på enden og vil fremstå for dræberkøretøjet som et fjernt lyspunkt, der øges og falder i lysstyrke to gange under hver fuldstændig rotation . Så hvis der er forudgående viden om, at det ene mål er en tumlestang, og det andet er en kugle uden karakteristika, vil det være klart, hvilken der er hvilken.
Det er teorien. Sandheden er mere kompliceret. For det første er det ikke muligt at måle temperatur med dette infrarøde udstyr, når objekter i rummet observeres tæt på jorden, fordi deres signaler rutinemæssigt er forurenet af reflekteret infrarød stråling fra planetens overflade; de er yderligere forvirrede af faktorer som mængden af skydække, tidspunkt på året og hvilken del af jorden målet er forbi.
Insisterer på succes
Som jeg har bemærket, på trods af de talrige og fundamentale eksperimentelle fejl i det første forsøg, rapporterede TRW og forsvarsministeriet, at eksperimentet var en ubetinget succes.
En anden lignende test blev lanceret den 16. januar 1998 - og endnu en gang blev grundlæggende tegn på systemets utilstrækkelighed fortsat overset. Chefsystemarkitekt Keith Englander hævdede, at vi i begge test var i stand til at vælge reentry-køretøjet ud af målkomplekset. Generalløjtnant Lyles og hans efterfølger, generalløjtnant Ronald Kadish, roste også de eksperimentelle resultater før kongressen. Kadish gik så langt som til at hævde, at de to første eksperimenter havde demonstreret en robusthed i diskriminationsevne, der gik ud over den grundlæggende trussel. Forskerne fra Lincoln Laboratory, der hjalp med at gennemgå de eksperimentelle krav til forsvarsministeriet, efter at Nira Schwartz, TRW whistleblower, havde rejst alarmen, nævnte ikke problemerne med sensorarrayet i deres offentlige rapport, udstedt i slutningen af 1998.
Mellem midten af 1998 og december 2001 blev der udført fem andre forsøg. De lokkefugle, der var sværest at skelne fra sprænghoveder i de første to tests, blev fjernet fra disse og alle efterfølgende missilforsvarsudviklingstest. Disse omfattede de kegleformede lokkefugle, der havde samme størrelse og udseende som det falske sprænghoved, de stribede balloner med samme basisdiameter som sprænghovedet og de små kegleformede balloner, der nemt kunne fåes til at ligne sprænghoveder, hvis deres overfladebelægning og/eller dimensioner blev lidt ændret.
Det eneste lokkemiddel, der blev fløjet i de tre test umiddelbart efter de to første forsøg, var en meget stor ballon, som var let at identificere, fordi den før testen var kendt for at være syv til 10 gange lysere end det falske sprænghoved. Da den syvende test i sidste ende blev fløjet, den 3. december sidste år, blev diameteren af den store ballon reduceret noget - fra 2,2 meter til 1,6 meter - men den var stadig tre til fem gange lysere end sprænghovedet. Og for fremtidige forsøg, ifølge regnskaber i New York Times , skal et helt nyt sæt infrarøde lokkefugle afsløres. Disse skal kun bestå af sfæriske balloner, der er sammensat af ensartede, uvarierede materialer og uden striber, hvilket praktisk talt garanterer, at de vil have perfekt stabile og uforanderlige signaler. I modsætning hertil vil dummysprænghovederne med vilje blive indsat for at vælte ende over ende. Dette simulerer den mest primitive ICBM-teknologi, hvor sprænghovedet ikke er spin-stabiliseret - for at bevare dets orientering i rummet og gøre dets indtræden i atmosfæren og den efterfølgende flyvevej mere forudsigelig - og får dets signallysstyrke til at blinke vildt.
Implikationen af dette omhyggeligt udtænkte valg af nye lokkefugle er rystende klar. Alle de problematiske mangler i forsvarssystemet, der blev opdaget i de første to eksperimenter, er blevet fjernet gennem den omhyggelige udformning af et sæt lokkefugle, som aldrig ville blive brugt af nogen modstander, men ville gøre det muligt at skelne sprænghoveder fra lokkefugle i flyvetests.
Dette burde være til stor bekymring for enhver amerikansk statsborger. De officerer og programledere, der er involveret i udviklingen af antimissilsystemet, har aflagt ed på at forsvare nationen. Alligevel har de skjult for det amerikanske folk og Kongressen, at et våbensystem betalt af hårdt tjente skattekroner for at forsvare vores land ikke kan fungere.
Hvordan et vellykket missilforsvarssystem kan fungere
Uanset om man mener, at der er nogen trussel, der er alvorlig nok til at kræve indsættelse af et nationalt missilforsvar, giver det ingen mening at gå ind for et koncept, der ikke vil fungere. Der er dog en måde at give et forsvar, der sandsynligvis ville være yderst effektivt, en strategi, der undgår de alvorlige og endnu uløselige problemer, som rumudsatte lokkefugle, som jeg har diskuteret, udgør.
Et boost-fase missilforsvar ville målrette interkontinentale ballistiske missiler i deres første par minutters flyvning, mens de stadig bliver accelereret op til hastighed af deres raketmotorer. Fordi et sådant system ville bestå af meget hurtige, kortrækkende (måske tusinde kilometer) interceptorer placeret kun et par hundrede kilometer fra de slyngelstater, der sandsynligvis vil angribe USA, ville det kun være effektivt over et relativt lille område af jorden . Selvom systemet ville være ødelæggende, når det blev brugt mod geografisk små nye missilstater, ville det stort set være ubrugeligt mod missiler afsendt fra store lande som Rusland eller Kina; det ville simpelthen ikke være muligt at placere nok interceptorer tæt nok på deres opsendelsessteder. Dette er dog også gode nyheder, da det ville gøre det muligt for USA at målrette mod de tredjeverdensstater, som det hævder at være mest bekymret over, uden at fremprovokere negative reaktioner fra Rusland og Kina.
I tilfældet med Nordkorea kunne skibe eller ombyggede Trident-ubåde tjene som affyringsplatforme for disse interceptorer. Siloer udstationeret i det østlige Tyrkiet ville være effektive til at dække opsendelser inde fra Irak. Hvis et forsvar var påkrævet mod Iran, ville dets større størrelse og placering kræve forsvarssteder i Tyrkiet, Aserbajdsjan, Turkmenistan eller Det Kaspiske Hav.
Når en ICBM blev opsendt, ville den blive opdaget og sporet af sensorer på jorden, i ubemandede fly, ombord på skibe eller på satellitter. Interceptorerne ville accelerere til 8 til 8,5 kilometer i sekundet på lidt over et minut. Ved disse hastigheder, selv hvis deres affyring blev forsinket i et minut eller mere for at etablere fjendens missilbane, kunne interceptorerne stadig ødelægge ICBM'en, mens den var i drevet flyvning, hvilket får sprænghovedet til at falde langt under sit mål.
I modsætning til det foreslåede rumbaserede system ville dette forsvar være svært at imødegå. Lande, der søger at besejre det, kan forsøge at reducere flyvetiden i boost-fasen og derved indsnævre mulighedsvinduet for en vellykket aflytning. Men det ville kræve udvikling af meget avanceret fastdrivende ballistisk missilteknologi - en innovation, der er i en helt anden liga end den flydende brændstof, Scud-missilteknologi, der i øjeblikket er grundlaget for missilprogrammerne i Nordkorea, Iran og Irak. Derudover er teknologien, der er nødvendig for at implementere dette forsvar, langt mindre krævende end den, der kræves til mellemflyvninger i rummet. Fordi boost-fase-interceptorer kun behøver at detektere boosterens meget varme fane og ikke det køligere sprænghoved eller lokkefugle, kunne sådanne interceptorer bruge kortbølgelængdesensorer med højere opløsning, som er nemmere at bygge og meget billigere end langbølgelængden. sensorer brugt af de eksoatmosfæriske dræberkøretøjer i det planlagte atom-missilforsvarssystem. Endelig er ICBM-booster-målet stort og ville blive ødelagt af et hit næsten hvor som helst, så sandsynligheden for en vellykket opsnapning ville være meget høj.
Nogle boost-fase forsvarssystemer ville helt sikkert stå over for betydelige geopolitiske forhindringer. Det kan være en udfordring at få lande som Aserbajdsjan eller Tyrkiet til at tillade at basere interceptorer på deres territorium. Hvis en udsendelse mod Iran var nødvendig, ville det også kræve et tæt samarbejde mellem Rusland og USA, hvilket sandsynligvis ville øge eksisterende kinesiske bekymringer om en amerikansk-rusland alliance.
Imidlertid er disse og andre problemer alle langt mere overskuelige end dem, der rejses af det nuværende planlagte rumbaserede atom-missilforsvarssystem. Selv den første fase af dette skrøbelige og let besejrede forsvar truer med at skabe alvorlige problemer med både Rusland og Kina - samtidig med at det giver USA i det væsentlige ingen meningsfuld beskyttelse mod dem eller nogen anden potentiel fjendestat.
En bøn om videnskabeligt og politisk lederskab
I kølvandet på de frygtindgydende angreb på World Trade Center og Pentagon vil hele den civiliserede verden skulle arbejde for at besejre uvidenhedens, intolerancens og ødelæggelsens kræfter. Efter min mening er Bush-administrationens nuværende holdning om, at vi kan klare os alene, en af de farligste og mest uovervejede sikkerhedspolitikker, som USA har vedtaget og fulgt i nyere tid.
Den nuværende amerikanske tilgang til missilforsvar er en direkte udløber af den irrationelle idé om, at vi kan håndtere verden uden at arbejde sammen med andre. Det er ikke kun en irrationel position, når den undersøges i forhold til sociale realiteter, den er også irrationel i forhold til grundlæggende principper for fysisk videnskab. Det er trist og foruroligende, at det mest teknologisk avancerede og velhavende samfund i menneskehedens historie har udvist så lidt videnskabeligt og politisk lederskab i forhold, der næsten helt sikkert vil påvirke alle aspekter af den globale udvikling i det 21. århundrede.