Hvorfor Obama kaster penge på mikrobiomet

Det er helt klart, at mikroorganismer spiller en væsentlig rolle i at opretholde sundheden for mennesker, dyr og planter. Men hvordan de præcist klarer dette, er stadig for det meste et mysterium - et mysterium, som Det Hvide Hus håber at hjælpe med at løse ved hjælp af et nyt mikrobiomforskningsinitiativ.

Specifikt foreslår Det Hvide Hus en føderal investering på 121 millioner dollars til mikrobiomforskning, der skal fordeles mellem Department of Energy, NASA, National Institutes of Health, National Science Foundation og Department of Agriculture. Målet på højt niveau er bedre at forstå mikrobiomers adfærd, så vi kan lære at vedligeholde eller genoprette funktionen af ​​sunde. Meget af arbejdet vil fokusere på at udvikle nye videnskabelige værktøjer til at teasing out detaljer om, hvordan mikrobiomer fungerer, og hvordan det varierer afhængigt af det særlige økosystem.

I de senere år har forskere draget fordel af billig genetisk sekventering og computerkraft til at indsamle enorme mængder information om de mikrober, der beboer mennesker, dyr og planter samt jord, vandmasser og atmosfæren. Forskningen har vist, at et givet mikrobioms sundhed på en eller anden måde er forbundet med værtens helbred.

Men selvom vi har en ret god idé om, hvilke organismer der er til stede i visse velundersøgte mikrobiomer - for eksempel den i menneskets tarm - ved man lidt om, hvordan de interagerer med hinanden og med deres vært. Det vil være afgørende at kaste lys over dette grundlæggende spørgsmål for at udvikle terapier eller andre teknologier, der skal rette op på dysfunktionelle.

Et af de største behov for menneskers sundhed er for mere langsigtede undersøgelser, sagde David Murray, direktør for kontoret for sygdomsforebyggelse ved National Institutes of Health, under en lanceringsbegivenhed i Det Hvide Hus fredag. Oplysninger fra disse undersøgelser kan hjælpe med at besvare grundlæggende spørgsmål, som om et givet sundhedsproblem fører til et dysfunktionelt mikrobiom, hvis det er omvendt, eller en kombination af de to, sagde han.

Som en del af denne forskningsindsats annoncerede en række universitetsforskningslaboratorier og private forskningsfonde nye bestræbelser på også at stimulere mikrobiomforskning. Førende anklagen er Bill og Melinda Gates Foundation, som vil investere 100 millioner dollars over fire år og vil fokusere på to hovedudfordringer, som nyere forskning har foreslået er forbundet med mikrobiomet: underernæring i barndommen og opretholdelse af afgrødesundhed.

Dagens banebrydende forskning og tekniske værktøjer har indtil videre kun givet os et glimt af løftet om, at forståelsen af, hvordan samfund af mikrober opfører sig i sidste ende vil holde, sagde John Holdren, assistent for præsidenten for videnskab og teknologi og direktør for Det Hvide Hus' kontor. Science and Technology Policy, ved fredagens lanceringsbegivenhed. Nøglen til det nye føderale initiativ vil være samarbejde mellem forskere, der studerer forskellige mikroorganismer og økosystemer, så uensartede tråde kan kobles sammen på en integreret og overordnet måde, sagde han.

skjule