Hvorfor private mikronetværk kunne være fremtiden for, hvordan vi forbinder

Kokon familier Emily Haasch

En morgen i sit første år fik Jasmine Sun en sms fra sin mor: Har du ikke undervisning lige nu? Hvorfor er du på din sovesal?

Hendes mor, Joan Chen, bor i Seattle-området og havde bemærket, at Jasmines placeringsmarkør på Life360, lokationsdelingstjenesten, hvor familiemedlemmer kan holde øje med hinanden, stadig var på hendes kollegieværelse i Stanford. Som mange universitetsstuderende havde Jasmine sovet for sig og sprunget over forelæsningen den dag – noget hun ikke nødvendigvis ville have, at hendes mor skulle vide.

Min mor kunne lide Life360. Jasmin stønner ved hukommelsen fra hendes nuværende kollegieværelse på Oxford University, hvor hun tilbringer semesteret. Men jeg havde ikke muligheder for, hvad jeg ville dele.

Nu har hendes familie en måde at dele, hvad de vil, når de vil. I november, forud for sit vinterkvarter i Oxford, foreslog Jasmine blidt, at hendes mor og teenagesøster, som stadig bor hjemme, begge downloader en app, der netop havde annonceret sin lancering på Twitter: Cocoon, grundlagt af to tidligere Facebook-ansatte, Alex Cornell og Sachin Monga.

På papiret lyder Cocoon meget som Facebook: det vil forbinde mennesker i det virtuelle rum. Forskellen er, at den kun ønsker at forbinde familiemedlemmer i små, adskilte grupper. Forestil dig et feed med opdateringer fra familiemedlemmer – din bror, der annoncerer, at han var landet på sin arbejdsrejse, en video af din niece, der lærer at gå, en placeringsmarkør på en fætter, der backpacker gennem Europa – alt sammen knyttet til en beskedfunktion, der leder samtaler , og alt er begrænset til medlemmerne af din gruppe (12 er det nuværende maksimum).

Det handler ikke nødvendigvis om at udsende højdepunkter eller skabe min identitet eller få status, siger Monga. Du optager denne plads med netop disse mennesker. Der er intet netværk.

Cocoon er en af ​​en ny bølge af apps, der sigter mod at ændre den måde, vi interagerer på sociale medier. Disse nye platforme opfordrer dig ikke til at samle likes eller følgere eller kræver, at du flittigt laver en online persona. I stedet vil de have, at du forbinder dig med en lille, kurateret gruppe mennesker, og det er det.

Apps som Dex, grundlagt af Kevin Sun, gør ofte brug af en gammel business standby, Customer Relationship Management (CRM) software. CRM'er er pålidelige og intetsigende, beslægtet med et Excel-regneark: De bruges til at logge navnet på en kontakt sammen med andre relevante oplysninger, såsom fødselsdage, særheder eller lidenskaber.

Jeg var en af ​​de mennesker, der havde et regneark til mine venner og personlige forhold, siger Sun, grundlæggeren af Dex , et personligt CRM, som dets hjemmeside hævder giver dig superkræfter i forholdet.

Der er også Monaru , grundlagt af tre irske studerende, som følte sig ufortøjet, da de forlod college og kom til USA. Den bruger en virtuel concierge til at hjælpe medlemmer med at huske fødselsdage, sende påmindelser om at købe gaver eller ringe til en slægtning. Patrick Finlay, en medstifter, puslede med Excel og oprettede påmindelser om at ringe til sine kære, men fandt ud af, at det var mærkeligt at flette hans personlige og professionelle liv sammen. I stedet for, mod betaling, pinger Monaru dig af og til, hvis appen bemærker, at du ikke har ringet til en nær ven eller en elsket.

Men hvis Dex og Monaru forsøger at omdefinere CRM, ønsker Cocoon at omdefinere sociale netværk - og det er en meget større opgave.

Uønsket overlapning

Den nuværende sociale mediemodel er ikke helt rigtig til familiedeling. Forskellige generationer har en tendens til at samles forskellige steder: Facebook er Boomer paradis, Instagram appellerer til Millennials, TikTok er GenZ centralt. (WhatsApp har hjulpet med at bygge bro over generationskløften, men dets fokus på beskeder er begrænsende.)

At opdatere familien om en ferie på tværs af platforme – for eksempel via Instagram-historier eller på Facebook – er måske ikke altid passende. Vil du virkelig have, at din aflukkekammerat, dit bekendtskab fra bogklubben og dit high school-frenemy også skal være sløjfet ind?

Sociale medier behandler alle - en ven, et familiemedlem, en bekendt - det samme, siger Courtney Walsh, en underviser i menneskelig udvikling og familievidenskab ved University of Texas, som konsulterede for Cocoon. Jeg vil mene, at det, vi laver, er upersonligt på sociale medier.

Cocoon har til formål at ændre den måde, vi deler på. Det blev lanceret på Thanksgiving, med mere end 10.000 brugere, der tilmeldte sig fra 163 lande den uge, ifølge Monga. Alt, hvad du poster, forbliver i gruppen. Appen er sin egen lille verden: et feed er startskærmen, der hilser brugere med opdateringer, siden de sidst loggede på; beskedfunktioner inkluderer tråde, der hjælper med at afspærre samtaler. Billeder, videoer og links deles i en boks, som alle medlemmer har adgang til.

Vi sporer ikke brugt tid, hvilket er et ret almindeligt mål at optimere efter, sagde Cornell. Det er vi ligeglade med. Hele pointen er, at du skal være i stand til at tjekke ind og vil oprette forbindelse til den. Jeg ønsker, at de [brugere] skal have den varme uklare følelse i forhold til den lammende angst ved at logge på Twitter.

Conor Muirhead, en softwareudvikler med base i staten Washington, hørte først om Cocoon gennem en gruppechat på hans arbejdsplads, og det vakte hans interesse. Han er moralsk modstander af at bruge Facebook-produkter på grund af dets datapraksis (selvom han modvilligt bruger WhatsApp som en måde at holde kontakten med sin familie på, som inkluderer hans far Jim, som bor i Canada). Han og hans kone tog også for nylig en plejedatter og ønskede et sikkert sted at dele billeder med den bredere familie. Vi ville ikke dele billeder og videoer [ellers], siger han. Vi vil gerne have, at vores familie ser de søde ting, hun laver.

Han var tøvende med at downloade endnu en app, men var fascineret af Cocoons løfte om, at den ikke ville sælge hans private oplysninger til en tredjepart. Selvom det er gratis for nu, siger Monga og Cornell, at de i sidste ende har til hensigt at tjene penge på appen ved at sælge abonnementer, ikke annoncer.

De så ud til at sige, at de ønskede, at dette skulle være et privat, beskyttet, sikkert sted, siger Muirhead.

Det privatliv var, hvad Jasmine og Joan var i stand til at forhandle, da hun var i Stanford og nu i Oxford. Med appen er Jasmine i stand til at dele sin placering efter by i stedet for GPS-koordinater.

Jeg tror, ​​det bringer os tættere sammen [ikke at dele den nøjagtige placering], siger Jasmine. Det føles mere ligeværdigt.

Kate Eichhorn, lektor i kultur og medier ved New School og forfatter til Slutningen af ​​at glemme: At vokse op med sociale medier , har et navn for denne anden bølge af post-Facebook sociale medier: mikro-netværk.

For Eichhorn er det kun naturligt, at det seneste årtis datafejl har skabt et ønske om mindre, bedre definerede netværk. Faktisk opretter unge mennesker allerede deres egen version af dette ved hjælp af aktuelle sociale medier-apps.

Tweens og teenagere er meget opmærksomme på omdømmestyring, siger hun. De er allerede ved at oprette mikrofællesskaber på Facebook og Instagram. De leder efter andre steder at gøre det.

Hvordan den abonnementsunderstøttede virksomhedsstruktur modtages, kan være nøglen til succesen for apps som Cocoon. Eichhorn sagde, at hun ville være interesseret i at se, hvordan det udspiller sig efter næsten to årtiers gratis sociale medier, der er tilgængelige for alle, der er villige til at udlevere personlige data. Folk er ikke vant til at betale.

Er folk nok bekymrede for privatlivets fred til faktisk at give slip på ideen om, at disse platforme skal være gratis? hun siger. Vil de abonnere for at få deres privatliv tilbage?

Det andet store spørgsmål er: Virker det? Får brugen af ​​en app dig til at føle dig tættere på din familie?

Anekdotisk har begge familier, jeg talte med, bemærket, at den type indhold, der er lagt op på appen, er mere åben og ærlig end de ting, der er lagt op på Instagram eller Facebook.

Jasmine bemærkede for eksempel, at hun kunne poste et forhastet, endda ikke-så-klart billede og have det fint med at uploade det på en måde, hun ikke ville med Instagram. Der er normer [på Instagram], fortæller hun mig og siger, at hun nogle gange bruger en finsta (en falsk Instagram-konto) til tættere venner.

Tillid avler autenticitet, siger Miriam Kirmayer, en klinisk psykolog og venskabsekspert. Det er meget nemmere at dele de mindre kurerede dele af vores liv, når vi føler os accepterede for den, vi virkelig er, og er mindre bange for opfattet dom eller afvisning.

Cocoon er en ny app med et ret lille sæt brugere, og det betyder fejl. Beskederne er heller ikke altid glatte: chat bruger som standard billeder over tekst, hvilket gjorde det irriterende at bruge for familien Muirhead under far Jims seneste medicinske nødsituation. Familien blev så frustrerede og irriterede over dobbelttappingen, at de lige skiftede over til WhatsApp.

Alligevel kan sådanne mikronetværk og den kontrol, de tilbyder, omdefinere, hvordan vi tænker på og bruger sociale medier i det næste årti, uanset om det er Cocoon eller en anden app, der følger i kølvandet.

I teknologiverdenen går folk ned og brænder hurtigt, men ideen om disse kontrollerede mikrosamfund er noget, der vil bestå, siger Eichhorn.

skjule