Hvorfor sender vi blade pakket ind i plastik?

Et foto af klimaproblemet i maj/juni i plastikemballage

I betragtning af at vi netop har udgivet et helt nummer af MIT Technology Review om klimaændringer, bør vi tænke på vores egen indvirkning på miljøet. Vores abonnenter klager med jævne mellemrum over især én ting: plastikfolien eller polyposen, der beskytter vores magasiner på deres rejse gennem postsystemet.

Polyposerne er lavet af low-density polyethylen (LDPE). Under det internationale klassificeringssystem for plastik er dette en #4, ligesom plastik indkøbsposer. LDPE er genanvendeligt, men i det mindste i USA accepterer de fleste curbside-programmer det ikke, og få mennesker ved, at det kan genbruges hos mange dagligvare- og detailkæder.

Ifølge Environmental Protection Agency endte omkring 500.000 tons LDPE og lineær lavdensitetspolyethylen på amerikanske lossepladser i 2015. Vi ville helst ikke bidrage til den statistik, så vi begyndte at undersøge måder at skære ned på polyposer. Det viser sig at være mere kompliceret, end du måske forestiller dig.

MIT Technology Review udsender 170.000 eksemplarer af hvert af dets seks årlige numre. Vi bruger over 730.000 USD om året bare på distribution, en betragtelig del af vores årlige budget. Polybags er ekstremt holdbare, lette og billige. De tilbyder beskyttelse uden at øge forsendelsesvægten væsentligt, og vi sparer en hel del på portoen ved at sende både MIT Technology Review og alumnemagasinet, MIT News, i en enkelt polybag til alumnerne, som er to tredjedele af vores læsere.

En alternativ indpakning er en biologisk nedbrydelig plast det er hårdt nok til at beskytte magasinerne. Dette ville koste omkring $20.000 om året, omtrent det dobbelte af, hvad vi i øjeblikket bruger på polybags. Desuden, mens det er designet til at nedbrydes uden lys på lossepladser, i kompostbunker eller endda som affald, tager det 900 dage at nedbryde - og selv da vil kun halvdelen af ​​det nedbrydes.

Et andet alternativ er at pakke magasinerne ind papir , som kan genbruges. For at være stærk nok skal den være ret tung. Det ville koste omkring tre gange så meget som polybags.

Vi kunne også sætte dem ind papir kuverter . Disse er dyrere end indpakningspapir, og processen med at indsætte magasiner i konvolutter er dyrere og langsommere, så brugen af ​​dem kan tilføje flere titusindvis af dollars til vores forsendelsesomkostninger og også forsinke leveringen. Og begge muligheder, der involverer papir, kan faktisk øge vores CO2-fodaftryk, ifølge livscyklusvurderinger, der tager højde for den energi, der kræves til at producere og genbruge papirposer.

Endelig kunne vi vælge at ikke pakke magasinerne ind overhovedet, i det mindste dem, vi sender indenlands; for forsendelse uden for USA kræves en form for indpakning. Vi sendte dem uden en polybag, da MIT Technology Review og MIT News var et enkelt blad. Men vi delte dem i to sidste år, og uden en polybag nu ville vi betale porto to gange for at sende en kopi af hver til alumner.

At skifte til komposterbare poser, papiromslag eller konvolutter ville også betyde, at vi ikke længere ville være i stand til at drage fordel af den dramatiske portorabat, vi får ved at co-maile vores numre sammen med andre magasiner. Kun nøgne magasiner eller dem i traditionelle polyposer kan gå ind i den store pulje af magasiner, der bliver sorteret på forhånd af vores printer, hvilket er mere effektivt for postvæsenet.

Så til klimaspørgsmålet holdt vi os til traditionelle polybags. Men vi ved, at vi skal gøre det bedre, så vi kigger på vores muligheder.

Vi kunne lave et lille forsøg med papir eller biologisk nedbrydeligt plastik - og måske endda bede læsere, der ønsker den mulighed, om at betale lidt mere for det. Vi kunne måske gå tilbage til vores tidligere praksis med at binde MIT Technology Review og MIT News til et enkelt blad og sende det uden en polybag inden for USA og Canada. Vi kunne udskrive en How2Recycle-etiket (som den, der er vist her) på vores polyposer, så flere mennesker bortskaffer dem korrekt. Vi har også bedt MIT Materials Science Department om at se, om nogen studerende eller fakulteter ønsker at tackle problemet med at udvikle en billig, komposterbar beskyttelsesfilm, som også kan hjælpe med at gøre engangsindkøbsposer mere bæredygtige.

Vi har allerede taget et skridt, der kunne reducere både vores plastikforurening og vores CO2-fodaftryk betragteligt - men det er afhængigt af dig, kære læser, for at hjælpe.

Vores abonnenter kan nu vælge at give afkald på det trykte magasin og få en letlæselig digital version på vores nye app (for både iOS og Android ). Det er også billigere. Vælg den digitale mulighed med fuld adgang, hvis du tilmelder dig som ny abonnent; Hvis du er en eksisterende abonnent eller alumnilæser, skal du følge instruktionerne nedenfor for at skifte.

I mellemtiden bedes du genbruge dine polyposer fra os og eventuelle andre magasiner, sammen med dine plastikindkøbsposer, i en forhandlers posegenbrugsspand. Og hvis du har andre ideer til at hjælpe os med at reducere vores påvirkning af miljøet, så lad os det vide.

Sådan skifter du til et abonnement, der kun er digitalt

Hvis du er MIT-alum, skal du kontakte MIT Alumni Association på 617-253-8270 [email protected], og bede om at skifte til et digitalt abonnement.

Hvis du ikke er alun, skal du kontakte vores kundeserviceteam og inkludere dit kontonummer, som står over dit navn på din postlabel:

[email protected]
800-877-5230 inden for USA
+1 903-636-1115 uden for USA

skjule