211service.com
Hvorfor Uber vil her
Ride-on-demand-tjenesten Uber er angiveligt i gang med at købe Here, Nokias korttjeneste.
Et kommenteret billede, der viser LIDAR-data indsamlet gennem Here.
Uber vil muligvis bare mindske sin afhængighed af Google Maps, som den i øjeblikket bruger til at vise bilers og passagerers placering og bevægelser gennem sin app. Men Ubers bud på Here kan også afspejle, hvor ambitiøs virksomheden er om til sidst at komme ind i automatiseret kørsel. Eller i det mindste hvor bekymret det er ikke at blive stående, når de første automatiserede biler ankommer.
Det er ikke svært at se, hvordan selvkørende biler kan samles og bruges til at tilbyde en ubereffektiv Uber-lignende bilservice. Så det ville være klogt for Uber at sikre sig, at de har en andel i den nødvendige teknologi.
Et meget nøjagtigt kort er fortsat en af de vigtigste ressourcer for selvkørende biler (se Førerløse biler er længere væk, end du tror). Nokia har brugt betydelige ressourcer på at kortlægge gader med Here ved at bruge biler udstyret med kameraer og lidar svarende til de værktøjer, Google bruger til sine kortlægnings- og automatiserede kørselsprojekter. Den slags live trafikinformation, der tilbydes af Here, ville også være yderst værdifuld for en virksomhed som Uber, hvilket muliggør bedre koordinering af tusindvis af køretøjer på tværs af en by.
Korts relevans for automatiseret kørsel forklarer formentlig, hvorfor de tyske bilproducenter BMW, Audi og Daimler (sammen med Baidu) også byder på Here. Nokia, faktisk, arbejdet med Mercedes (som ejes af Daimler) på en af sine prototype automatiserede køretøjer.
Tidligere i år også Uber annonceret at det ville finansiere et nyt center på Carnegie Mellon University, der vil fokusere på at forske i kortlægning og køretøjssikkerhed og autonomiteknologi. CMU har en stærk track record i at udvikle automatiserede køretøjer, herunder vinder DARPAs Urban Challenge i 2007. Flere af forskerne, der er involveret i det team, er siden taget afsted for at arbejde på Googles selvkørende biler.
Jeg besøgte for nylig flere bilproducenter og bileksperter i Silicon Valley, og jeg blev slået af, hvor seriøst de alle tager tjenester som Uber, samt af hvor meget de forventer, at kørsel vil ændre sig i løbet af det næste årti. Mange mennesker synes at tro, at kørsel i delebil, samkørsel og (efterhånden) autonomi vil blive stadig vigtigere, især efterhånden som flere mennesker flytter ind i tætte byområder.
Chris Gerdes, professor i maskinteknik ved Stanford University, som har specialiseret sig i bilteknik, fortalte mig, at han synes, Uber virkelig har vækket folk til denne kommende transformation. Se på den fænomenale vækst af Uber i San Francisco, sagde Gerdes, det er ikke kun en erstatning for taxaindustrien; det er en erstatning for andre former for mobilitet, for at have dit eget køretøj. Jeg tror, der vil ske en stor forandring.
Gerdes sagde, at han forventede, at bilfabrikanterne også ville være nødt til at reagere: Hvis jeg skulle komme med et nyt bildesign, ville jeg nok tænke: 'Nå, hvad er det optimale design for Uber?'