Hvorfor vi ikke kan afslutte QWERTY-tastaturet

Illustration af forskellige skriveteknologier Evan Cohen

Tap er en enhånds-gadget, der passer over dine fingre som gummibelagte messingknoer og tilsluttes trådløst til din smartphone. Det er meningen, at du skal frigøre dig fra klodsede fysiske tastaturer og fungere som en skrivegrænseflade, du kan gå hvor som helst. En kampagne video viser smilende mennesker iført Tap og skriver med en hånd på et ben, på en arm og endda (måske i spøg) på en fyrs pande.

Det virker som en god idé, ikke? Men da jeg prøvede det, var virkeligheden med at bruge Tap hverken sjov eller sjov. I modsætning til et konventionelt QWERTY-tastatur krævede Tap, at jeg tænkte meget, fordi jeg var nødt til at trykke på mine fingre i ikke-meget intuitive kombinationer for at skabe bogstaver: et A er din tommelfinger, et B er din pegefinger og pinky, et C er alle dine fingre undtagen indekset.

Tryk på Systems Inc

Tryk på Systems Inc

Tryk på Systems Inc

Jeg lærte disse kombinationer udenad ved at spille simple bogstavvalgsspil i en app, men det var hurtigt udmattende. Det var næsten umuligt at skrive på mit lår eller på enhver overflade, der ikke var flad og solid. Mine mest omfattende tweets var en håndfuld ord lange og tog flere minutter at komponere. Selv at skrive ud Duh! var besværligt og ubehageligt. Efter mindre end en uge indrømmede jeg nederlag og trak mig tilbage til mit store, gammeldags QWERTY og dets beroligende taktile feedback.

Men selvom Tap ikke fungerede godt for mig, rejser det et vigtigt spørgsmål om teknologiens udvikling. Vi har så mange måder at indtaste data på – med stemme, berøringsskærm, stylus, you name it – og alligevel er vi stadig meget afhængige af noget, der ligner meget de første kommercielt succesrige skrivemaskiner, der blev udgivet for næsten 150 år siden. Vi kan lave kraftige computere, der passer i vores lommer. Så hvorfor har vi ikke afsluttet tastaturet?

priktast

QWERTYs finurlige historie

En del af svaret er inerti. Det store, klodsede tastatur er det, du lærte at skrive med, ligesom dine forældre og dine bedsteforældre (og måske endda dine oldeforældre) gjorde. Det er behageligt; Kevin Weaver, en assisterende klinisk professor i fysioterapi ved New York University, siger, at på dette tidspunkt er de fleste af de potentielt generende ergonomiske problemer designet ud af det.

Vi sidder fast i en cyklus, siger Frank Jones, en assisterende professor i datalogi ved Brigham Young University og en skaber af et fingersporende touchscreen-tastatur kaldet Punktnøgle . Vi lærer børn at bruge QWERTY, fordi det er overalt. Hvorfor er QWERTY overalt? Fordi vi lærer børn at bruge det.

Dette var ikke altid tilfældet. Tidlige skrivemaskiner omfattede alle slags kreativ nøgle layouts og arrangementer . Men den der sad fast var den Sholes & Gliden Type-Writer , udviklet hovedsageligt af Wisconsin journalist og opfinder Christopher Latham Sholes , og solgt af skydevåbenproducenten E. Remington & Sons fra 1874.

Sholes & Glidden blev den første populære skrivemaskine, og den havde et nøgleformat næsten identiske til den QWERTY, vi bruger i dag. Det skrev dog kun med store bogstaver, så læser Sholes' tidlige breve giver indtryk af, at han råber på modtageren.

Videvo / Dravreh

Det er ikke klart, hvordan Sholes kom op med nøglearrangementet, der er omtalt i en 1878 patent , selvom teorier florerer. Men han var uddannet i trykkeribranchen og var avisudgiver, så han ville have været bekendt med, hvordan sættemaskiner organiserede deres brevbakker efter brugshyppighed.

wikimedia commons

I 2011, Kyoto University forskere foreslog at QWERTY stammede fra vigtige omarrangeringer foretaget for at tilfredsstille skrivemaskinens tidligste kunders vaner: telegrafoperatører, som brugte det til at transskribere morse-beskeder. (For eksempel er nogle bogstaver, der ofte forveksles med hinanden på morse, tæt på hinanden på tastaturet.) Disse forskere udfordrede den ofte påberåbte smule folklore, at QWERTY blev valgt for at forhindre skrivemaskiner i at sætte sig fast, når folk rammer almindeligt brugte bogstaver i hurtig succession. Uanset hvad, i 1893 gik flere af de største skrivemaskineproducenter sammen for at danne Union Typewriter Company. Ved århundredeskiftet var QWERTY skrivestandarden.

Derefter gik der ikke længe før børn begyndte at lære QWERTY. I disse dage er amerikanske børn forpligtet til at kunne skrive med et tastatur af tredje klasse , og nogle skoler er at undervise børn helt ned til børnehaven grundlæggende tastaturfærdigheder.

QWERTY dominerer ikke kun i lande, der bruger alfabeter (med nogle regionale variationer ), men i lande som Kina, der udviklede deres egne systemer, såsom Pinyin, til at skrive en bred vifte af tegn med det samme enkle tastatur.

Men QWERTY-tastaturets succes skyldes ikke manglende konkurrence.

Udfordrerne

Langt før Tap var der talrige bestræbelser på at ændre arrangementet og formen af ​​tastaturet - såsom Dvorak Simplified Keyboard-layoutet, patenteret i 1936 af University of Washington professor August Dvorak. For nylig var der enhånds Twiddler tastatur . Ingen af ​​dem formåede at bule QWERTYs dominans.

amazon

Så kom mobiltelefonerne. Disse har ført til store skift i, hvordan vi skriver – først T9-lignende indtastning på håndsættets tastaturer, hvor hvert tal repræsenterer tre eller fire bogstaver; derefter med små tastaturer i BlackBerry-stil; og nu med touchskærme. Alligevel vender du sikkert stadig til et stort, fysisk QWERTY-tastatur for at få mere end en kort e-mails værdi af tekst. Og touch-screen tastaturer er normalt stadig nedskalerede QWERTY'er.

Det forhindrer ikke alle fra store virksomheder som Facebook til ukendte iværksættere fra løbende at forsøge at forbedre det eller erstatte det helt. Tap-skaberen Dovid Schick er for eksempel overbevist om, at efterhånden som computere bliver mere mobile, berørbare og bærbare, og efterhånden som den udvidede og virtuelle virkelighed spredes, vil vi have brug for nye måder at indtaste ord på maskiner.

Schick og hans medstifter (og kone), Sabrina Kemeny, byggede Tap med et accelerometer for hver finger, der kan oversætte forskellige slags tryk til bogstaver og tegnsætning. For at beslutte, hvilke bogstaver der skulle svare til hvilke fingerkombinationer, overvejede de ergonomiske undersøgelser og bogstavfrekvenser.

Schick forestiller sig Tap - som til $179 koster meget mere end det gennemsnitlige tastatur - som et værktøj til alle slags mennesker. Dem, der er synshandicappede, kan bruge den til at interagere lettere med en smartphone, siger han, og han kan forestille sig, at den bliver brugt til sprog som kinesisk. Et værktøj kaldet TapMapper lader brugere komme med deres egne Tap-layouts.

På trods af de tidligere ansigtsplanter af andre alternative tastaturer (inklusive et, der ligner Tap, kaldet Gest), er han usvigelig optimistisk.

Til sidst er der ingen tvivl i mit sind om, at QWERTY-tastaturer vil virke latterlige, siger han.

Weaver, fysioterapiprofessor ved NYU, er enig. Men han er ikke så sikker på, at en håndbåret enhed som Tap vil overbevise folk om at skifte. For det første kan det gøre dem endnu mere trætte, da det ikke har det samme en-til-en finger-til-nøgle-forhold, som mange af os er vant til. Og det, siger han, lyder ikke praktisk. Efter flere dages fiflet med Tap, vil jeg sige, at det er rigtigt.

unsplash

En radikal ændring

I hovedkvarteret for Logitech, verdens største tastaturproducent, i Lausanne, Schweiz, bruger Art O'Gnimh meget tid på at tænke over, hvilke ændringer der ville give mening. Virksomheden, der sælger nord for 30 millioner tastaturer om året, har en sund paranoia over de måder, vi vil udtrykke os på i fremtiden, indrømmer han.

O'Gnimh er leder af Logitechs tastatur- og musforretning. Og selvom han (ikke overraskende) tror, ​​at enheden vil blive ved i de kommende år, tror han, at andre teknologier, såsom software til forudsigelig indtastning, vil gøre den mindre vigtig. Gmails Smart Compose og Smart svar , for eksempel tilbyder simple (og nogle gange utilsigtet morsomme) automatiserede e-mails og svar.

Men hvis noget skal overbevise os om at udskifte eller ændre QWERTY-tastaturet væsentligt, skal det seriøst forbedre den måde, vi kommunikerer på. Det bliver nødt til at gøre skrivning hurtigere og smartere, end det allerede er, uden at tvinge os til at bruge masser af tid på at lære noget nyt.

Hvad med stemmeinput? Det er allerede en almindelig funktion på smartphones, og hvis du har brugt det på det seneste, ved du, at det kan være ret præcist. Det er dog ikke fremtiden for seriøs tekstindtastning: for én ting er det det modsatte af diskret.

Den lever

Og hvad hvis fremtiden slet ikke er nogen inputgrænseflade? Neurable er en startup i Cambridge, Massachusetts, der arbejder på en måde at skrive ved blot at tænke. Den bruger et hovedbånd med elektrodepunkter forbundet med et VR-headset til at spore hjerneaktivitet. Maskinlæring hjælper med at finde ud af, hvilket bogstav du prøver at vælge og forudse, hvilken nøgle du vil have næste gang. Når du har valgt flere taster, kan den udfylde resten af ​​ordet, siger medstifter og administrerende direktør Ramses Alcaide.

Neurable sigter efter en hastighed på otte til 14 ord i minuttet, siger Alcaide, som han mener vil være tilstrækkelig til at sende en hurtig besked. Så det vil være godt til at kommunikere meget enkle tanker i de få lejligheder, hvor du ikke vil bruge dine hænder eller stemme – og også gerne bærer et elektrodebesat pandebånd. Hjælpsom, måske, men næppe tastaturdræberen.

Så er der enheden, der bygges over kl CTRL-laboratorier : et armbånd, der registrerer aktiviteten af ​​muskelfibre i armen. En anvendelse kunne være at udskifte gaming-controllere. For en anden funktion i værkerne bruger algoritmer dataene til at finde ud af, hvad det er, dine hænder forsøger at skrive, selvom de knap bevæger sig.

Administrerende direktør og medstifter Thomas Reardon, som tidligere har skabt Microsofts Internet Explorer, siger, at dette også er en neural grænseflade af en slags. Uanset om du skriver eller dikterer, bruger du din hjerne til at tænde og slukke for musklerne, påpeger han.

Reardon siger, at CTRL-labs-armbåndet kan tilpasse sig den måde, brugerne skriver på, i stedet for at tvinge dem til at tilpasse sig det fysiske eller virtuelle tastatur, de bruger. Han har for eksempel en svag højre pinky, hvilket på et typisk QWERTY-tastatur fører til problemer med at skrive bogstavet p. Hans system løser det ved at genmappe efter, hvordan han skriver. Som et resultat, mens du bruger CTRL-labs-båndet, kan du generere bogstaver med små bevægelser.

Alligevel vil Reardon, ligesom mange andre, der arbejder på fremtidige tastaturerstatninger, ikke sige, hvornår hans enhed vil være klar til brug for alle. En version rettet mod udviklere er planlagt til at blive sendt i slutningen af ​​dette år, men selvom den vil være i stand til at opfange hånd- og fingerbevægelser fra muskeltrækninger, vil den ikke indeholde en twitch-to-type-funktion.

Mere sigende indrømmer han, at det stadig ikke er godt nok for ham at kaste sit trofaste IBM Model M-tastatur fra midten af ​​80'erne, som han siger stadig lyder som en rullende torden, når han taster.

Der klikker og klapper stadig

unsplash

Vores børn er måske ikke så afhængige af QWERTY-tastaturer, som vi er. Men de vil bruge dem, for for alle alternativerne er det konventionelle tastatur faktisk ret godt til, hvad det gør. Og i en verden, hvor teknologi ofte føles mindre håndgribelig, kan det være rart – endda meditativt – at have et fysisk objekt at røre ved og skrive. Det er bestemt mere behageligt end at vente tålmodigt på, at et par ord drypper ud af et tankelæsende headset, eller at prøve at oversætte tankerne i dit hoved til skærmen foran dig med et par gummiagtige messingknoer.

skjule