Hvorfor vi skal være langt mere bange for klimavendepunkter

Gletschere. Unsplash / Annie Spratt

I årtier har videnskabsmænd advaret om, at den globale opvarmning kan overgå farlige vendepunkter, og drive regnskove, iskapper og koralrev til effektivt irreversible dødsspiraler.

Disse sammenbrud ville drive havniveauet op, ødelægge livet i havet og forstyrre havets og atmosfæriske cirkulationsmønstre, der dikterer temperaturer og nedbør rundt om i verden. Skovenes død ville frigive enorme lagre af drivhusgasser, mens smeltning af is ville reducere planetens reflektionsevne, både accelerere opvarmningen yderligere - og øge risikoen for at sætte endnu flere vendepunkter i gang.

For det meste har forskere troet, at oddsene for, at disse begivenheder indtræffer, var lave, selvom konsekvenserne ville være ødelæggende, hvis de gjorde det. men a kommentar i naturen advarer denne uge om, at vi hurtigt kan nærme os de tærskler, der kan sætte nogle af disse begivenheder i gang. Desuden kan fænomenerne være mere indbyrdes forbundne, end man engang troede, hvilket øger muligheden for en global kaskade af vendepunkter, der førte til en ny, mindre beboelig, 'varmehus' klimatilstand, skriver forfatterne. De omfatter forskere fra University of Exeter, Potsdam Institute for Climate Impact Research og andre institutioner.

Stykket bemærker, at tidligere rapporter fra FN's klimapanel fandt, at denne slags begivenheder kun var sandsynlige, hvis de globale temperaturer steg til mere end 5 ˚C over præindustrielle niveauer, en ekstern mulighed i dette århundrede.

Men nyere forskning tyder på, at vi kan dømme de grønlandske iskapper med så lidt som 1,5 ˚C opvarmning, et niveau planeten kan nå i 2030 (temperaturerne er allerede steget omkring 1 ˚C). At nå 2 ˚C kan i kombination med havforsuring og andre miljøbelastninger udslette 99 % af verdens koralrev. Og vi kan måske kun miste lidt mere af Amazonas regnskov, før vi udløser en storstilet uddød af træer, der ville forvandle meget af den tætte jungle til græsklædte sletter (for mere om hvorfor det kunne forekomme, se vores tidligere historie).

Der er stor usikkerhed omkring den nye risikovurdering. Forskere er uenige om hvad begrebet vendepunkt overhovedet betyder , hvor et specifikt vippepunkt ligger, og hvor sandsynligt det er, at vi krydser disse tærskler. Forskere har fundet ud af, at Amazonas død kan udløses af tabet af alt fra 20 % til 40 % af regnskoven (vi er nu på 17 %). Der er også stor debat om, hvor ustabile forskellige gletsjere og iskapper er, og dermed hvor hurtigt de kan kollapse, og hvor meget de vil presse havniveauet op.

Forfatterne hævder, at forskere har brug for at udføre mere forskning og forbedre modeller for bedre at forstå risiciene. Men de understreger også, at vi ikke har den luksus at vente på sikkerhed og skal tage drastiske skridt nu for at reducere klimaudledningen så hurtigt som muligt.

At tage fejl af faren er ikke en ansvarlig mulighed, skriver forfatterne. Vores planets stabilitet og modstandsdygtighed er i fare.

skjule