211service.com
Hvorfor Windows 7 kan være Microsofts sidste pc-operativsystem
Microsoft, den største og rigeste softwarevirksomhed i verden, må tage fat på det eksploderende marked for mobilenheder, der i øjeblikket domineres af Googles Android-operativsystem og Apples iOS til iPhones og iPads. Men de første glimt af programmeringskode til den næste version af Windows giver nogle fingerpeg om, hvordan Microsoft vil forsøge at håndtere mobilovergangen: ved at gøre sit nye pc-operativsystem i stand til at køre på alt fra smartphones til serverklynger.
Dette er med god grund, fordi pc-salget i den udviklede verden falder, mens salget af smartphones og tablet-computere – især for Apple – er eksploderet. Mens Microsoft påpeger, at det har solgt 350 millioner Windows 7-licenser til pc'er i de to år, softwaren har været tilgængelig, er næsten alle disse erstatningslicenser i stedet for licenser til nye kunder. Windows Phone 7, Microsofts nuværende mobiloperativsystem, rangerede som en trist femteplads i slutningen af 2010 med 4,7 procent markedsandel, ifølge analysefirmaet Gartner. Så det at omfavne mobil er afgørende for Microsoft, selvom Microsofts CEO Steve Ballmer også har kaldt den næste version af Windows for Microsofts hidtil mest risikable. Risikoen ligger i Microsofts behov for at beholde sin andel af desktops og samtidig springe over mobilkløften, som de aldrig før har forsøgt at gøre med et enkelt produkt.
De to alfaversioner af Windows 8 (som softwaren i hvert fald bliver kaldt uofficielt), som folk nu handler over internettet, går tilbage til sidste år. Man kan meget vel være den version, Ballmer viste på International Consumer Electronics Show i januar. De blev sendt til hardwareproducenter for at teste på deres computere, kun for at blive lækket til offentligheden. Og det, vi ser, føles bemærkelsesværdigt som Snow Leopard, den seneste version af Apples styresystem, helt ned til at have en App Store.
Mellem funktioner, der er operationelle i alfaversionen, refereret til i databasen i Windows-operativsystemet kendt som registreringsdatabasen, og antydet i kommentarer, som programmørerne efterlod i koden, ser det ud til, at Windows 8 vil have mulighed for nemt at synkronisere mobil enheder med data gemt i skyen og vil tilbyde push-beskeder (en funktion lånt fra Windows Phone 7). Det lover også en indbygget PDF-læser og en attraktiv ny brugergrænseflade med nogle elementer lånt fra Windows Phone 7 også. Også antydet i koden er ubesværede netværksforbindelser til servere, printere og fjernsyn, selvom sådanne programmeringskommentarer endnu ikke er ledsaget af egentlig kode og muligvis ikke vises i sidste ende. Microsoft afviste at kommentere.
En funktion, der har fået meget buzz fra udviklere, er Windows 8s tilsyneladende evne til at starte fra en USB-stick. Attraktionen ved dette er ideen, populær i Linux-samfundet, om at videreføre din nøglering hele dit computermiljø, inklusive et individuelt indstillet operativsystem og alle nødvendige applikationer og filer. Sæt USB-stikket i en hvilken som helst lånt pc, og du er i gang, lige hvor du slap på en anden pc. Men i betragtning af at USB-boot også har været en populær måde at omgå pc-sikkerhedssystemer på, og at det ser ud til at gå imod Microsofts Windows Live cloud-strategi, kan dette være en alfa-funktion, der udelukkende er rettet mod OEM-hardwareingeniører og helt mangler i det endelige produkt .
De fleste Microsoft-produktkøreplaner viser Windows 8-forsendelse til brugere i efteråret 2012 efter at have deltaget i en formel beta-test på Microsofts Windows Developer Conference i september i år.
Selvom Microsoft er den dominerende leverandør af desktop-software, hvad sker der, hvis mange af disse desktops forsvinder eller ikke bliver opgraderet? Det er frygten, der ligger til grund for Windows 8, hvilket gør det så vigtigt. Det er ved platformsovergange som DOS til Windows eller standalone til netværk, hvor markedslederskab kan ændre sig. Microsoft lægger et stort væddemål på, at det denne gang vil lykkes. Virksomhedens nylige aftale med Nokia, der bringer den store finske telefonleverandør ind i Windows Phone-folden, er en vigtig del af denne strategi.
Microsoft og Nokia, der nu drives af den tidligere Microsoft-direktør Stephen Elop, tager en risiko på hinanden. Nokias smartphones, baseret på dets Symbian-operativsystem, er faldet fra førstepladsen i markedsandele og fortsætter med at styrtdykke, så virksomheden opgiver Symbian til fordel for Microsofts Windows Phone. Dette vil give Nokia mulighed for dramatisk at skære ned på arbejdspladser og omkostninger til forskning og udvikling. Men hvad hvis Microsofts Windows Phone-version til Nokia er forsinket eller defekt? Microsoft påtager sig til gengæld det økonomiske ansvar for Nokias softwareudvikling og køber, hvad de håber vil være store markedsandele i processen. For at være en stor aktør i mobilovergangen skal Microsoft være nummer et eller to i stedet for en fjern femte.
Robert X. Cringely har skrevet om teknologi i 30 år. Han er forfatter til Accidental Empires: Hvordan drengene i Silicon Valley tjener deres millioner, kæmper mod udenlandsk konkurrence og kan stadig ikke få en date.