211service.com
Hybridkraft kunne hjælpe droneleverancer i gang
Google, Amazon og DHL arbejder på droner, der en dag kan levere pakker lige til dit dørtrin. Desværre ville de fleste droner kæmpe for at bære noget så tungt som en lærebog mere end et dusin kilometer på batteristrøm.
Et nyt hybrid gas-elektrisk fly kunne gøre dronelevering mere praktisk. Udviklet af en startup kaldet Top flyveteknologier , kan dronen med seks rotorer flyve i mere end to og en halv time – eller 160 kilometer – med en nyttelast på ni kilo.
Flyets rækkevidde er mange gange større end enhver quadcopter på markedet - den mest populære type drone for dens manøvredygtighed. Næsten alle quadcoptere kører på batterier og kan kun flyve i omkring 40 minutter mellem opladninger med en nyttelast, der kun vejer et par kilo. Den nye drone kan også flyve mere end dobbelt så langt som en radiostyret, benzindrevet helikopter af tilsvarende størrelse.
Top Flights teknologi er forskellig fra det, der udvikles af Google. Google-flyet letter lodret, men omorienterer sig derefter og flyver som et fly. Men virksomheden siger ikke meget om, hvor langt prototypedronerne kan rejse, eller hvor meget de kan bære. Og demonstrationer af flyet i Australien involverede levering af relativt lette pakker, såsom hundegodbidder, vacciner og et førstehjælpskasse.
Effektiviteten af Top Flights drone er muliggjort ved at bruge batterier til at supplere benzinmotoren. Strøm kan komme fra batterierne, fra en benzingenerator eller fra begge på én gang. Og fordi benzinmotoren ikke skal levere al strøm, er det muligt at bruge en meget mindre og mere effektiv. I modsætning til en hybridbil fanger Top Flights drone dog ikke energi fra bremsning.
Top Flight er ikke den første til at prøve hybridteknologi med droner. Den amerikanske hær og luftvåben har sammen med et Oregon-baseret selskab kaldet Northwest UAV eksperimenteret med hybridfly. En repræsentant for Northwest UAV siger, at virksomheden også arbejder på et hybridsystem til brug med flerrotorfartøjer såsom quadcoptere.
Top Flight blev grundlagt og rådgivet af forskere fra Draper Laboratories og MIT. Man har valgt en forholdsvis simpel type hybridmotor, kendt som en seriehybrid, hvor der ikke er nogen mekanisk forbindelse mellem benzinmotoren og rotorerne. Motoren fungerer kun som en generator, der oplader batteriet eller leverer elektricitet til elmotorerne. Long Phan, medstifter og administrerende direktør for Top Flight, siger, at fremtidige køretøjer vil flyve godt over tre timer - vi har allerede den nye motor til at gøre det. Virksomheden udvikler også teknologi til at undgå objekter og andre sikkerhedsfunktioner - som sandsynligvis vil være påkrævet for droner, i det mindste i USA (se FAA's Caution Not the Only Hinder for Drone Delivery). Phan siger, at virksomheden håber at begynde at sælge sine hybriddroner inden udgangen af året.