Hydrogengejsere og metallisk jern kunne forklare forvirrende hulninger på kviksølv

Du kan blive tilgivet for at tro, at Solsystemets inderste planet er en evig skuffelse. Merkur har altid fremstået som en død, krater-arret kugle af sten med lidt interesse for den kræsne astronom. Og alligevel overraskede planeten i sidste uge alle ved at præsentere planetgeologer for en gåde. MESSENGER-rumfartøjet, der i øjeblikket er i kredsløb om Merkur, sendte billeder tilbage af mærkelige træk på overfladen, der trodser forklaringen. Billederne har skabt mere end lidt postyr. Fordybningerne er uregelmæssigt formede, lavvandede, randløse fordybninger, som er dannet i kratere, hvilket indikerer, at de må være relativt nye tilføjelser til landskabet. De er også mærkeligt lyse, hvilket indikerer, at de er dækket af et stærkt reflekterende materiale. Det betyder, at overfladen af ​​Merkur skal være aktiv på en eller anden måde. Spørgsmålet er: hvordan? I dag giver Marvin Herndon, en uafhængig videnskabsmand baseret i San Diego, os sin idé. Han påpeger, at hvis trykket og temperaturerne under planetens dannelse var høje nok til, at jern kunne blive flydende, så burde det have absorberet store mængder brint. Når væsken størkner, ville denne brint blive frigivet og undslippe gennem planetens overflade. Resultatet ville være brintgejsere, der fra tid til anden bryder ud på planetens overflade. Disse brintgejsere kunne helt sikkert have forårsaget de kantløse fordybninger, som MESSENGER ser, siger Herndon, en selverklæret maverick i planetgeologiens verden. Desuden ville brint reagere med forskellige stoffer, når det passerer gennem planetens skorpe. En mulig reaktion er reduktionen af ​​jernsulfid til metallisk jern. Jernsulfid er almindeligt på overfladen af ​​kviksølv. Det er denne lette afstøvning af metallisk jern, der giver fordybningerne deres høje reflektionsevne, siger Herndon. Interessant idé. Ref: arxiv.org/abs/1110.5796 : Forklaring på observerede beviser for geologisk nylige flygtige-relateret aktivitet på kviksølvs overflade skjule