I Fictional Mall, ledetråde til PayPals strategi

Skjult nær lobbyen i PayPals hovedkvarter i San Jose, Californien, ligger et lille indkøbscenter. Der er en isenkræmmerbutik med velassorterede hylder, en kaffebar og endda en smart butik med hippe tasker og læderstøvler. Det eneste der mangler: kunder.

Falsk salg: Varer udstillet i den fiktive Hudson + Vestry-butik, en del af et falsk indkøbscenter, som PayPal bruger til at demonstrere betalingsteknologi. Et display på bagsiden viser en kundes profil.

Det er fordi denne upåklageligt pæne minimall faktisk er et udstillingsvindue skabt af online-betalingsbehemoth for at give besøgende købmænd – og journalister som mig – et kig på, hvordan PayPal håber at dominere den måde, folk betaler for ting i den såkaldte virkelige verden. .

Nogle af de udstillede eksperimenter begyndte at nå indkøbscentre og kassediske i denne måned. Det var, da Home Depot blev den første store forhandler, der begyndte at acceptere PayPal ved sine betalingsterminaler. Virksomheden afslørede også PayPal Here, en trekantformet kreditkortlæser, der tilsluttes en smartphone. Det ligner læseren, der sælges af mobilbetalingsstartup Square.

PayPals nye murstens-og-mørtel-strategi markerer et stort skift for virksomheden, som fik sin start ved at give små købmænd en måde at acceptere kreditkortbetalinger online mod et gebyr. Den niche er vokset hurtigt, og sidste år behandlede PayPal (som blev opkøbt af eBay i 2002) $119 milliarder i transaktioner, inklusive $4 milliarder fra mobile enheder som telefoner og tablets.

E-handel fortsætter med at vokse hurtigt, men tegner sig stadig kun for 9 procent af alt detailsalg i USA, ifølge comScore. Resten sker i fysiske butikker, hvilket forklarer, hvorfor detailbetalinger hurtigt er ved at blive en slagmark, der bestrides af teknologivirksomheder, herunder PayPal, Google og endda mobiltelefonoperatører.

Sam Shrauger, en PayPal-veteran med ansvar for virksomhedens produktstrategi, siger, at virksomhedens ultimative mål er at få alle tingene i din egentlige tegnebog – kreditkort, debetkort, gavekort, kuponer – til at arbejde sammen på en digital måde for at give dig mere fleksibilitet i, hvordan og hvornår du betaler for tingene.

Selvom det kan lyde risikabelt at lancere så mange nye produkter på én gang, siger Rick Oglesby, senioranalytiker hos Aite Group, at strategien ser ud til at virke. De har en meget ambitiøs tilgang på tværs af økosystemer, som jeg synes er væsentlig, siger han. Det gør dem til en meget forstyrrende kraft på tværs af en stor del af virksomheden.

Accepteret her: Kreditkortterminaler på Home Depot accepterer nu PayPal. Betalinger foretages ved at indtaste et telefonnummer og en pinkode.

En fordel for PayPal er, at det allerede har 106 millioner aktive brugere globalt og er et velkendt brand. Det er virkelig at udvide et eksisterende forhold i forhold til at skabe et helt nyt, og jeg synes, det placerer dem ekstremt godt, siger analytiker i Forrester Research, Denee Carrington.

En stor udfordring, siger Carrington, bliver at få store handlende til at acceptere PayPal. Derfor er Home Depot-aftalen betydelig. Systemet giver dig mulighed for at betale med PayPal ved at indtaste et mobiltelefonnummer og en PIN-kode. På en nylig tur til en butik i nærheden af ​​San Francisco gik jeg hen til kassen med en flaske tæpperenser og indtastede mine cifre ved den eksisterende kortstrygeterminal. Det var ikke hurtigere end at aflevere kontanter eller swipe et kort, men at undgå disse bevægelser føltes både ulovligt og cool. (Jeg havde allerede en PayPal-konto, men før min indkøbstur var jeg nødt til at gå online for at konfigurere en pinkode og aktivere den nye funktion, som kaldes butikscheck.)

I betragtning af den forventede vækst i mobiltelefonbetalinger arbejder PayPal også på omfattende ændringer af sin smartphone-app – i øjeblikket kun en version af dens webstedsgrænseflade, der er optimeret til telefoner. Fra maj vil PayPal f.eks. begynde at lade dig ændre den måde, du betaler for et køb efter kendsgerningen. Måske brugte du dit kreditkort til at købe et tv til $500, og en dag senere besluttede du, at det ville være bedre at sætte $300 af det på dit betalingskort. PayPals telefonapp giver dig mulighed for at skifte, ligesom dets websted. Det, der er rigtig svært lige nu, er at bruge vores penge på de måder, der lettest er skræddersyet til det, vi forsøger at gøre, siger Shrauger.

Hvad er det næste? PayPals ideer til, hvordan dets teknologi kunne udvikle sig, blev udstillet i faux-indkøbscentret. Jeg fik en rundvisning af Josh Schoonmaker, en skuespiller og ekspert i erfaringsbaseret markedsføring, som brugte en række forskellige iPhones og vægmonterede skærme til at illustrere, hvordan PayPal tror, ​​at folk vil handle i den nærmeste fremtid.

Mobil pung: En telefonapp i test af PayPal ville give forbrugerne mulighed for at indløse kuponer og vælge mellem flere måder at betale på.

Først stoppede vi ved den falske byggemarked, DIY Tools, hvor Schoonmaker beskrev en forbruger, der gerne vil købe en grill, men som ikke er helt klar til at tage springet, så han sætter den på en ønskeliste i sin PayPal-smartphone-app. . Når han gik forbi butikken, ville forbrugeren modtage en advarsel på sin telefon fra DIY Tools - en butik, han har autoriseret til at sende ham annoncer - og tilbyde ham 75 USD i rabat på grill. Vi ved, at han har en grill på ønskesedlen, så vi kan sige: 'Åh, det her betyder faktisk noget for dig,' sagde Schoonmaker. Forbrugeren kunne derefter tilføje kuponen til sin telefons digitale tegnebog, og $75 ville automatisk blive trukket fra hans samlede beløb, når han købte en grill i butikken.

Schoonmaker førte mig derefter til Hudson + Vestry, PayPals fiktive butik. Forestil dig, sagde Schoonmaker, at butikken var lukket, da en fiktiv shopper, Karen, kom forbi for at se nogle støvler i vinduesudstillingen. Uanset hvad - Schoonmaker viste mig, hvordan Karen, et medlem af butikkens loyalitetsklub, kunne scanne en QR-kode på vinduet og modtage et tilbud på $1.500 i kredit, som hun kunne bruge til at foretage køb senere samme dag (denne overture ville komme fra Bill Me Later, som er en kortfristet kredittjeneste PayPal ejer). Karen kunne endda bruge en Hudson + Vestry-mærket side inde i PayPal-appen til at se støvlerne i den ønskede størrelse og farve og sætte et par på pause.

Købmanden ville se Karens forespørgsel og kunne reagere ved at slemme en matchende læderjakke i nærheden af ​​støvlerne i butikken. På den måde, sagde Schoonmaker, når Karen kommer ind igen, er jeg som butiksejer klar til at gå.

skjule