I jagten på en overkommelig tablet for blinde

En billig, helsides blindskriftstablet kunne gøre emner som naturvidenskab og matematik lettere tilgængelige for blinde, ifølge et team af forskere, der har bygget en prototypeenhed.

En prototype af tabletten, som bruger luft eller væske til at hæve prikkerne, der skaber punktskrift.

Enheden, som er under udvikling ved University of Michigan, bruger væske eller luft til at fylde bittesmå bobler, som så popper op og danner de blokke af hævede prikker, der udgør punktskrift. Hver boble har, hvad der i bund og grund er en logisk port, der åbner eller forbliver lukket for at kontrollere væskestrømmen efter hver kommando, iht. Styrke O'Modhrain , en professor i scenekunstteknologi, der samarbejdede på tabletten.

Eksisterende genopfriskende punktskriftsskærme har en tendens til at maksimalt ud på én tekstlinje og koster flere tusinde dollars. De bruger plastikstifter, der skubbes op og ned af en motor. Michigan-teamet fandt det umuligt at pakke stifterne tæt nok til at skabe en rimelig størrelse helsidesvisning, og som et resultat startede forfra med den mikrofluidiske mulighed. Switchen kan hjælpe dem med at gøre det endelige produkt på størrelse med tablets i stedet for på størrelse med bærbar computer, som eksisterende skærme, der kan opdateres.

Tabletten låner fremstillingsteknikker fra siliciumindustrien, hvor spåner lægges ned i lag i stedet for at have mange små dele, der skal samles. Som følge heraf sigter Michigan-teamet efter at tilbyde en Braille-tablet til mindre end $1.000.

Min observation er, at i øjeblikket synes selv mange af os, der læser braille, at læse det med enkeltlinjes braille-display langsommere og mere trættende end at bruge tekst-til-tale eller lydmaterialer, siger Chris Danielsen, talsmand for Landsforbundet. den blinde. Jeg tror, ​​at dette ville ændre sig dramatisk med en større skærm, især en til en rimelig pris.

Efterhånden som adgangen til tekst-til-tale-software er vokset, er presset for at lære punktskrift faldet. En rapport fra 2009 fra National Federation of the Blind anførte, at mindre end 10 procent af blinde børn lærte blindeskrift på det tidspunkt, sammenlignet med 50 til 60 procent på blindeskrifts højde i 1960'erne.

Men det betyder ikke, at der ikke længere er behov for det 200 år gamle skrivesystem. Bøger med blindskrift har for eksempel længe været brugt til at vise de blinde teksturerede billeder. Tekst-til-tale-software kan ikke formidle den samme visuelle information. Men hvis der ikke er en bog tilgængelig, skal folk med synshandicap henvende sig til en anden person for at forberede dem materialer, hvilket kan være dyrt.

Alt, hvor du vil kunne se ting skrevet ned, som kodning eller musik eller endda bare matematik, skal du virkelig arbejde i blindeskrift, siger O'Modhrain, der er svagtseende. Det betyder bare for mange mennesker, at disse ting ikke er tilgængelige eller ikke tilgængelige.

O'Modhrain mener, at holdet er omkring halvandet år væk fra at kommercialisere teknologien, som kan bruges til en anden applikation end blindeskrift i starten. Det ville reducere omkostningerne til senere vedtagelse af blinde.

Det ville være fantastisk at se disse komme i skole, så børn kan lære at læse matematik og naturvidenskabelige materialer, siger O'Modhrain.

skjule