I onlineeksamener vil storebror se med

Boomet inden for online uddannelse har skabt et job, der ikke fandtes for et par år siden: remote test proctor.

Mere end 100 af dem arbejder for ProctorU, en hurtigt voksende startup grundlagt i 2009. ProctorU sidder ved computere på ProctorU's kontorer i Hoover, Alabama eller Livermore, Californien, og proctorerne bruger webcams og skærmdelingssoftware til at observere eleverne, hvor som helst de tager en test eller udfyld en online opgave. Mens eleverne udfører arbejdet på deres computere, ser proctorerne til for at sikre, at de ikke snyder.

Det er en simpel idé, der kan vise sig at være afgørende for udvidelsen af ​​online uddannelse. I løbet af det sidste år er flere topuniversiteter, herunder Harvard, Stanford og MIT, begyndt at tilbyde gratis college-kurser til alle deltagere (se The Crisis in Higher Education). Efter at have tiltrukket hundredtusindvis af studerende, kæmper disse massive åbne onlinekurser, eller MOOC'er, nu med, hvordan man afgør, hvilke elever der rent faktisk gennemfører kurserne og består eksamener.

Det vil være afgørende, fordi chancen for at tilbyde studerende certificerede resultater - og et kursuscertifikat - sandsynligvis vil være nøglen til at sikre, at MOOC'er er økonomisk bæredygtige. EdX, det digitale uddannelsespartnerskab mellem MIT og Harvard, mener, at det kan opkræve studerende $100 eller deromkring, hvis de ønsker at opnå et officielt færdiggørelsesbevis. Andre MOOC'er, såsom for-profit Udacity og Coursera, håber at tjene penge ved at forbinde deres bedste studerende med rekrutterere og arbejdsgivere.

Med det i tankerne, edX , Coursera og Udacity arbejder sammen med uddannelsesudgiveren Pearson for at give studerende på onlinekurser mulighed for at tage eksamener på et testcenter, der drives af Pearson. Disse centre kan findes i mere end 100 lande . Men selv et netværk, der er udbredt, når ikke alle kommende studerende.

Mere end 200 gymnasier og tekniske skoler har hyret ProctorU til at administrere tests, som studerende kan tage på de samme computere, hvor de tog deres MOOC'er - selvom ProctorU også overvåger test til traditionelle klasser. Næsten hver klasse har nu en online komponent til sig, siger Don Kassner, ProctorUs administrerende direktør. Og nogle af disse skoler indser, at logistikken ved at planlægge 350 elever i en klasse til en afsluttende eksamen er vanskelig.

Mange af proctorerne ansat af ProctorU er selv universitetsstuderende. De får 75 cents i timen over mindstelønnen (hvilket betyder, at de tjener $8,75 i timen i Californien og $8 i timen i Alabama) og får en forhøjelse på $1 i timen efter en 90-dages evalueringsperiode. En proctor skal se og besvare spørgsmål fra så mange som fem eller seks testpersoner på én gang, så Kassner siger, at han forsøger at ansætte folk, der er dokumenterede multitaskere, som ivrige videospilspillere eller folk, der har arbejdet på restauranter.

Proctoring-test tilbyder et bemærkelsesværdigt vindue til verden, siger Franklin Hayes, der har administreret eksamener for virksomheden siden 2011 og fungerer som dets medie-relations officer. Ud over at se universitetsstuderende i deres sovesale og lejligheder, har han givet prøver til soldater i Afghanistan og til folk, der håber at bestå certificeringskurser for motorvejsbane. Engang loggede en politibetjent på for at tage en professionel certificeringstest fra den bærbare computer i sin trupbil.

Proctors skal også stålsætte sig for at blive mooned eller værre; nogle testdeltagere kan ikke modstå at udsætte sig selv for proctoren i den anden ende af videokonferencen. En af de ting, vi træner vores proctors i, er: 'Du kommer til at se nogle ting, du ikke ville,' siger Kassner.

Måske fordi proctor-til-elev-forholdet er højere, end det måske endda er i et traditionelt college-klasseværelse, ser snyd ud til at være relativt ualmindeligt. Proctorerne indgiver en hændelsesrapport til en elevs skole, hvis de opdager noget upassende; som kan omfatte en mistænkeligt afbrudt internetforbindelse, en person, der kommer ind på elevens værelse, eller eleven smugkig på en lærebog. Kassner siger, at hændelsesrapporter kun bliver indgivet for syv ud af hver 1.000 eksamener.

Nogle gange er en proctors opgave at minde eleverne om, at de ikke kan konsultere Google. Testpersoner ser proctoren i begyndelsen af ​​deres eksamener, men kan frit minimere videokonferencevinduet på deres skærme, så de ikke behøver at føle sig stirret på. Med proctoren usynlig er det ikke ualmindeligt, at elever glemmer og åbner en ny fane i deres webbrowser.

Proktorerne kan se, at det sker gennem den skærmdelingssoftware, som testpersoner skal køre på deres computere. Vi kan gribe ind og sige 'Luk venligst den fane', siger Hayes. Det meste af tiden er folk søde ved det og lukker fanen.

skjule