211service.com
ICANN Fejde: Det er så 1995
Det oprindelige store mål med FN's verdenstopmøde om informationssamfundet, der blev fastsat til næste uge i Tunis, var at udtænke en strategi for at løfte udviklingslandene ind i informationsalderen. Men et andet spørgsmål er kommet på banen: Den Europæiske Union har sluttet sig til andre lande i at søge multinational kontrol over navnesystemet på internettet, et job nu udført af Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), Californien- baseret organisation, der fører tilsyn med internettets domænenavn og adressesystem.
Al denne diskussion om back-end-arkitekturer går dog glip af pointen med FN-topmødet, som burde fokusere på grundlæggende spørgsmål om adgang, sikkerhed og censur, ifølge flere amerikanske observatører.
Jeg synes bare, det er en forbløffende kollektiv hallucination, at nogen tror, at domænenavne er indgangspunktet for regeringsregulering, og at debatter om deres ledelse er værd at skabe endnu en splid mellem USA og resten af verden. Det er bare så 1995, siger Jonathan Zittrain, medstifter af Berkman Center for Internet and Society ved Harvard Law School og formand for internetstyring og -regulering ved Oxford University.
Jeg trodser enhver til at fortælle mig, hvorfor domænenavnsstyring er noget højere end 10 på listen over ting, vi bør bekymre os om med forvaltningen af internettet.
I stedet vil Zittrain gerne se topfolket gøre noget konstruktivt som at love at afholde sig fra at censurere eller filtrere internetindhold, efterhånden som servicen kommer til nye hjørner af den endnu ikke-pluggede verden. Jeg ville elske, hvis [topmødet] faktisk fokuserede på en principerklæring for levering af internettjenester, der understreger, at neutral transport af bits er guldstandarden, siger han.
Striden, som har ulmet i årevis, nåede et nyt niveau i juli 2005, efter at en FN-arbejdsgruppe anbefalede, at et formelt FN-organ bestående af politiske udpegede personer fra hele verden erstattede ICANN. Som svar gjorde USA det klart, at det er stærkt imod, at et globalt organ tager over.
ICANN overvåger domænenavnet og det numeriske adressesystem, der holder mediet brummende og tillader web- og e-mailbrugere over hele verden at komme derhen, hvor de skal hen. Organisationen opererer under kontrakt fra det amerikanske handelsministerium, og er derfor ikke direkte autoriseret af den amerikanske kongres. ICANN er heller ikke genstand for nogen traktat, som ville give en vis magt til traktatunderskrivere fra andre nationer.
Inden EU for nylig erklærede, at det ville have indflydelse på navn-og-adresse-processen, omfattede andre lande, der krævede en sådan rolle, Kina, Iran og Cuba – nationer, der ikke er kendt for deres tilslutning til principperne om ytringsfrihed.
Vi burde ikke være nødt til at indgå et kompromis mellem Kinas idé om internetfrihed og vores idé om internetfrihed, siger Paula Bruening, personalerådgiver for Center for Democracy and Technology, en Washington-baseret tænketank. Derfor ville ingen i dette land gå med til en international traktat.
Manglen på international kontrol har dog rejst hackles hos regeringer over hele verden. I erkendelse af stivheden af kamplinjerne foreslår Hans Klein, en politolog ved Georgia Tech, en kompromisløsning - en, der i det væsentlige giver en reguleringsstruktur, der deler forskellen.
Jeg anerkender gyldigheden af andre landes bekymringer, siger Klein. ICANN's magt er reel, og viljen til at bruge den magt er nu blevet vist.
Kontrol med domænerne for bestemte lande - såsom Tysklands .de - hører med rette til de lande, siger han. Klein siger, at ICANNs kontrakt med det amerikanske handelsministerium kan internationaliseres. Det ville være en svagere form for lov end en traktat, hvor andre lande kunne komme til orde, siger han, og kunne være spiselige.
I mellemtiden involverer udvidelsen af internettet at overvinde enorme forhindringer, der overskrider ICANN-debatten. I dag bruger en milliard mennesker internettet – men milliarder flere er på den anden side af skellet. At skabe internetadgang for alle og give fordele såsom adgang til sundhedsoplysninger og evnen til at drive virksomhed kræver grundlæggende investeringer i infrastruktur til en overkommelig pris og billige computere. Og sådan et initiativ kræver et lovligt miljø, der tillader udenlandske investeringer.
Og adgangsproblemet kræver ikke blot oprettelsen af en infrastruktur; regeringer skal tage skridt til at sikre, at når først internetrørledningerne er bygget, er de faktisk brugbare.
Det betyder blandt andet at kontrollere spam. Uønsket e-mail er irriterende nok for folk i udviklede lande. Men på steder, hvor informationsrør er mere som pipetter, kan spam af praktiske årsager kvæle internetadgangen. Spørgsmålet om internetgovernance er vigtigt, og jeg vil ikke minimere det, siger Bruening fra Center for Demokrati og Teknologi.
Alligevel repræsenterer det snævre spørgsmål om, hvem der opretholder back-end, teknisk kontrol af internettets adresseringssystem kun en lille brøkdel af 'governance'-debatten, siger Bruening. Og det er fortsat sådan, at løsningerne på mange af de hot-button-emner, som spam, spyware og cyberkriminalitet, primært skal behandles af individuelle regeringer på nationalt plan.
På sin side siger ICANN, at det allerede arbejder hårdt på at engagere det internationale samfund og sikre teknisk stabilitet og sikkerhed for alle, ifølge Theresa Swinehart, general manager for Global Partnerships for ICANN.
Det er ved at blive klart, at flertallet af regeringer erkender, at det nuværende internationalt organiserede system for teknisk koordinering har vist sig effektivt og fungerer godt, siger Swinehart. Der er også en voksende forståelse for behovet for at undgå at politisere internettets tekniske koordinering. At fortsætte med at holde politik ude af den daglige drift af internettet vil ikke kun fortsætte med at sikre bruger- og forretningssikkerhed, men vil også opretholde et stabilt og sikkert internet for verdens brugere, når de kommer online.