211service.com
Immune eftersyn for diabetes
Patienter, der gennemgik en procedure for at udslette immunsystemet og rekonstituere det med deres egne stamceller, forblev insulininjektionsfrie i op til tre til fire år efter proceduren, ifølge en undersøgelse offentliggjort i denne uge i Journal of American Medical Association . Forskningen giver yderligere bevis for, at en stamcelletransplantation kan vende type 1-diabetes hos nogle patienter. Selvom en stamcelletransplantation er en drastisk procedure med risiko for alvorlige bivirkninger, repræsenterer dette den mest succesrige behandling til at vende sygdommen hos mennesker uden behov for løbende medicinering.
Immun genstart: For at genstarte immunsystemet høster forskerne hæmatopoietiske stamceller, som den på billedet her, fra en patient og ødelægger det eksisterende immunsystem med en omgang immunsuppressive lægemidler. De høstede stamceller sprøjtes derefter tilbage i patienten. Denne form for stamcelletransplantation viser lovende i behandlingen af patienter med type 1-diabetes.
Rapporten udvider forskning offentliggjort i 2007, der viser, at størstedelen af 15 patienter, der gennemgik en blodstamcelletransplantation, var i stand til at forblive insulinfri i mere end 18 måneder. Richard Burt , en medforfatter af undersøgelsen og en specialist i autoimmun sygdom ved Northwestern University, siger, at kritikken af den tidligere undersøgelse var, at det måske var en form for forlænget bryllupsrejse; han henviser til et fænomen, hvor patienter, der nyligt er diagnosticeret med type 1-diabetes, vil se deres symptomer forbedres midlertidigt, efterhånden som de foretager ændringer i deres helbred. Denne seneste undersøgelse udvider behandlingen til yderligere fem patienter og viser, at de fleste patienter har været i stand til at holde sig fra insulin i længere tid. Derudover viser det, at patienter har øgede niveauer af en biologisk indikator for insulinsekretion – bevis på, at de faktisk producerer insulin på egen hånd.
Type 1 diabetes er en kronisk sygdom, hvor immunsystemet angriber de insulinudskillende betaceller i bugspytkirtlen; kroppen formår til sidst ikke at producere nok insulin til at kontrollere blodsukkerniveauet. Fordi denne form for diabetes er en autoimmun sygdom, har forskere ledt efter måder at stoppe immunsystemets destruktive handlinger. En idé er at nulstille patientens immunsystem ved at udslette det med medicin og derefter genopbygge det med patientens egne stamceller. Blod eller hæmatopoietiske stamceller findes i knoglemarven og er ansvarlige for at genopbygge blod- og immunsystemets celler. Hæmatopoietisk stamcelletransplantation bruges oftest til at behandle patienter med kræftformer som leukæmi og andre sygdomme i blodet, men det er for nylig blevet undersøgt som en måde at behandle adskillige autoimmune sygdomme, herunder diabetes og lupus.
I denne undersøgelse, som var baseret på University of Sao Paulo i Brasilien, gennemgik patienterne først lægemiddelbehandlinger for at øge deres blodstamcelleproduktion, hvilket gør det muligt at høste stamceller fra blodet i stedet for fra knoglemarven. Patienterne blev derefter indlagt og fik kemoterapi, der alvorligt svækkede deres immunforsvar; de fik samtidig medicin for at forhindre infektioner. Stamcellerne blev renset fra blodet og derefter sprøjtet tilbage i patienterne, hvor de kunne rejse til knoglemarven og genopbygge immunsystemet.
Tyve ud af 23 patienter var i stand til at stoppe med insulinbehandling i gennemsnitligt 31 måneder; 12 af dem har bevaret denne tilstand, mens 8 fik tilbagefald og begyndte at tage lave doser insulin. Forskerne målte også niveauer af C-peptid, et biprodukt af insulinproduktion, der bruges som en indikator for, hvor meget insulin der bliver fremstillet i bugspytkirtlen. Burt forklarer, at selv på en bryllupsrejse vil C-peptidniveauerne falde hos diabetikere, men for patienter i denne undersøgelse blev C-peptidniveauerne ved med at stige og nåede deres maksimum efter to til tre år.
En stamcelletransplantation ville kun være effektiv hos nydiagnosticerede patienter, som stadig har nogle betaceller tilbage at bevare. Nogle patienter har også opnået insulinuafhængighed med en eksperimentel behandling, der involverer transplantation af insulinudskillende celler fra en donor. Disse patienter kræver dog immunsuppressive lægemidler for at forhindre deres immunsystem i at afstøde donorcellerne. Dette er den første behandling, som patienter efter én behandling ikke er på insulin og ikke kræver medicin, siger Burt.
Gordon Weir , leder af øtransplantation ved Joslin Diabetes Center i Boston, siger, at resultaterne er imponerende, og at behandlingen tydeligvis har en vis effekt på det naturlige forløb af type 1-diabetes, men det er stadig for tidligt at erklære dette for en permanent kur. Desuden siger han, at begejstringen over resultaterne bør dæmpes af bekymringer om de potentielle farer ved behandlingen og forvirring om, hvordan stamcelletransplantationen faktisk fungerer. I denne undersøgelse udviklede to patienter lungebetændelse på grund af behandlingen; tre andre oplevede senere hormonforstyrrelser, og ni patienter udviklede en spermmangel.
Weir påpeger, at behandlingsregimet involverede mange lægemidler - inklusive kraftige kemoterapimidler - som også kan have påvirket diabetes. Vi ved faktisk ikke, at stamcellerne havde noget at gøre med dette resultat, siger han. Weir håber, at forsøget vil anspore til yderligere undersøgelser af stamcellernes rolle og måder at gøre behandlingen mere sikker på. Burt og hans kolleger afventer nu FDA-godkendelse til et randomiseret forsøg, der ville give mere stringente data om fordelene ved denne behandling for diabetes.