211service.com
Implanterbart teleskop til øjet
Et miniatureteleskop implanteret i øjet kan snart hjælpe mennesker med synstab fra slutstadiet af makuladegeneration. I sidste uge anbefalede et rådgivende panel for Food and Drug Administration enstemmigt agenturet at godkende implantatet. Kliniske forsøg med enheden, som er omtrent på størrelse med et viskelæder, tyder på, at den kan forbedre synet med omkring tre en halv streg på et øjenkort.
Bekæmpelse af blindhed: Et miniatureteleskop (vist ovenfor) implanteret i øjet forbedrer synet hos mennesker med makuladegeneration. Det fire millimeter lange implantat indeholder to vidvinkelglaslinser, som forstørrer billeder på nethinden.
Dette er en af de få muligheder for mennesker med slutstadiet af makuladegeneration, siger Kathryn Colby , en øjenkirurg på Massachusetts Eye and Ear Infirmary i Boston, som hjalp med at udvikle den kirurgiske procedure, der blev brugt til at implantere enheden.
Makuladegeneration er den førende årsag til blindhed hos mennesker i alderen 65 og ældre, der påvirker mere end 10 millioner amerikanere. Sygdommen rammer midten af nethinden, kaldet makula, som er særlig vigtig for at læse, se fjernsyn og genkende ansigter. Mens nogle behandlinger findes for at bremse udviklingen af sygdommen, er der i øjeblikket ingen behandlinger tilgængelige for dem i de seneste stadier af sygdommen, som har irreversibel skade på gule flekker. Det anslås, at 50.000 til 70.000 mennesker om året falder ind under denne kategori.
Implantatet, udviklet af VisionCare Ophthalmic Technologies , en start-up baseret i Saratoga, Californien, består af to linser i et lille glasrør. Når den først er inde i øjet, fungerer den som en fast telelinse, der fungerer sammen med hornhinden for at projicere et forstørret billede af, hvad end bæreren ser på over en stor del af nethinden. Fordi kun de centrale dele af nethinden er beskadiget i sygdommen, giver forstørrelse af billedet på øjet retinalcellerne uden for makulaen mulighed for at opdage objektet og sende denne information til hjernen. (Disse celler er normalt involveret i perifert syn og genererer normalt visuel information i lav opløsning sammenlignet med makula-cellerne – du kan f.eks. ikke læse et skilt i din periferi. Men at forstørre billedet har også den fordel, at det gør det lettere for cellerne til at fortolke.)
Denne ændring i synet er væsentlig for patienterne, siger Allen Hill, PCEO for VisionCare. Ud over at forbedre synet giver det muligheden for at have normal øjenkontakt, hvilket er en afgørende del af social interaktion, siger Eli Peli , en videnskabsmand ved Schepens Eye Research Institute, som har konsulteret for virksomheden.
Under implantatproceduren fjerner kirurger først grå stær fra øjet. (Fordi både makuladegeneration og grå stær er aldersrelaterede, har de fleste patienter med slutstadiet af makuladegeneration også grå stær.) De indsætter derefter teleskopet, som holdes på plads af det fastboende væv.
Enheden er kun implanteret i det ene øje - patienter bruger dette øje til detaljeret syn og det ubehandlede øje til perifert syn. Det kræver lidt tilvænning, siger Peli. I stedet for at bruge to dele af det samme øje, skal de skifte mellem to øjne; hvis de ser nogen komme, men ikke kan se, hvem det er, skal de skifte til et andet øje.
Et sikkerhedsproblem forbundet med implantatet er tab af de endotelceller, der er ansvarlige for at holde hornhinden gennemsigtig. Mens celletab forekommer ved enhver øjenoperation, kræver implantation af teleskopet et større snit end typisk grå stærkirurgi og ødelægger dermed flere endotelceller. Forskere har dog fundet ud af, at celletab stabiliseres over tid. Patienter med implantatet mister omkring 3 procent af deres endotelceller om året sammenlignet med omkring 2,5 procent til 3 procent for patienter, der gennemgår traditionel grå stærkirurgi. Fordi endotelceller ikke replikerer, kan væsentligt tab af disse celler forværre synet.
FDA forventes at godkende teleskopet, da agenturet normalt følger rådene fra sine rådgivende paneler. VisionCare planlægger at markedsføre enheden efter FDA-godkendelse, anslået til slutningen af 2009. Enheden er allerede blevet godkendt til brug i Europa, selvom virksomheden planlægger at lancere produktet først i USA.