Inde i Egyptens 'Facebook-revolution'

To ledere af Egyptens ungdomsbevægelse beskrev denne aften, hvordan de kombinerede ikke-voldelige idealer med online sociale netværk for at nære arbejder- og demokratiprotester over en treårig periode, der kulminerede med de massive Kairo-protester og afsættelsen af ​​den stærke mand Hosni Mubarak i februar.

Facebook blev brugt – som alle andre steder – til at udveksle billeder og andre ting. Vi troede, vi kunne bruge det som en politisk platform, sagde Ahmed Maher, civilingeniør og leder af ungdomsbevægelsen. Han talte gennem en oversætter til omkring 200 mennesker ved et arrangement i MITs Media Lab

I 2008 forsøgte Maher og andre at organisere en generalstrejke i en industriby kaldet El-Mahalla El-Kubra, delvist gennem blogs, tekstbeskeder og en Facebook-side. Dette var kendt som 6. april ungdomsbevægelsen, fordi det søgte en strejke på den dato. Deres Facebook-meddelelse spredte sig hurtigt. Vi sendte den til 300 medlemmer, og ved dagens udgang havde vi 3.000 medlemmer. Ved udgangen af ​​ti dage havde vi 70.000 medlemmer, sagde han. Folk spurgte ’Hvad kan vi gøre?’ Vi sagde for at sprede ideen så vidt og bredt som vi kunne.

I maj 2008 blev han arresteret og, sagde han, tortureret af egyptiske myndigheder, som ønskede at lukke bevægelsen og dens Facebook-platform ned.

Adspurgt om regeringens rolle i forsøget på at blokere kommunikationsteknologier, sagde en anden arrangør, Waleed Rasheed: Jeg vil gerne takke Mubarak så meget…. han frakoblede mobiltelefoner den 27. januar. Flere mennesker kom ned på gaden den 28. januar, fordi han afbrød forbindelsen. Den 1. februar var protesterne vokset til mindst 1 million mennesker, og Mubarak trådte tilbage fire dage senere.

De to mænd sagde, at de nu ønskede at udvide deres brug af sociale teknologier for at fremme demokratiet i Egypten, organisere politiske begivenheder og overvåge valg. En fuld webcast af begivenheden på 90 minutter forventes at være tilgængelig her inden for få dage.

skjule