211service.com
Indiske virksomheder vender sig mod Facebooks ordning for bredere internetadgang
Internet.org, projektet Facebook oprettede for at udvide internetadgang i fattige dele af verden, er blevet hæmmet i Indien af beskyldninger om, at det forhindrer fair konkurrence online.
Adskillige store indiske internetvirksomheder kritiserede eller trak sig tilbage fra en del af projektet, der gør visse onlinetjenester tilgængelige for folk at bruge uden at pådrage sig datagebyrer, en praksis kendt som nulrating. Virksomhederne gik imod Facebook, efter at hundredtusindvis af webbrugere deltog i en kampagne, der beskyldte virksomheden for at bryde netneutralitet, princippet om, at internetudbydere ikke bør behandle forskellige onlinetjenester forskelligt.
Onsdag sagde tv-stationen NDTV det trak sig tilbage fra Internet.orgs nulvurderingsprogram. The Times Group, Indiens største medievirksomhed, sagde, at det var det trækker nogle af sine websteder tilbage med det samme og ville trække resten, hvis andre virksomheder fulgte dens anbefaling om at løfte mod nul-rating.
Rejsesiden Cleartrip og nyhedsaggregatoren Nyhedsshunt trak også deres deltagelse tilbage fra Internet.org. Flipkart, Indiens største online-shopping-side, sagde tirsdag, at det havde trukket sig ud af en nul-rating-ordning drevet af den indiske mobiloperatør Airtel og ikke ville deltage i sådanne programmer i fremtiden.
Det siger en kampagnegruppe kaldet Net Neutrality India seks af de 38 steder inkluderet i Internet.orgs nulvurderingsprogram er nu trukket tilbage. En talskvinde for Facebook, Jennifer Hanks, afviste at kommentere. Virksomhedens administrerende direktør, Mark Zuckerberg, skrev en artikel i Hindustan Times i dag bestrider forslaget om, at nulvurdering kompromitterer netneutralitet. Internet.org blokerer eller drosler ikke andre tjenester eller skaber hurtige baner, skrev han.
Internet.org blev startet af Zuckerberg i 2013. Hans virksomhed samarbejder med regeringer, teleudbydere og andre virksomheder for at forbedre den fysiske infrastruktur og reducere omkostningerne til internetforbindelser. Dens mest synlige aktivitet har dog været nul vurdering: takket være aftaler indgået med mobiloperatører i Indien og andre steder, kan folk få adgang til visse websteder via en Internet.org-mobilapp uden datagebyrer. (Facebook siger, at det ikke dækker omkostningerne ved kundernes dataforbrug - hvilket antyder, at transportører spiser taksterne i håb om, at flere mennesker vil komme online og i sidste ende betaler). De websteder, der er tilgængelige, varierer fra land til land, men de inkluderer altid Facebook, Wikipedia og internationale og lokale nyhedssider. Programmet er live i seks lande, og Facebook siger, at det er tilgængeligt for 800 millioner mennesker.
Det sociale netværk opfandt ikke ideen om nul-rating, som kritikere længe har sagt fordrejer fair konkurrence og diskriminerer især nye, lokale internetvirksomheder (se Around the World, Netneutralitet er ikke en virkelighed og Facebooks to ansigter). Men siden Internet.org lanceret nul rating i Indien i februar har disse kritikpunkter fået bredere offentlig opbakning. Netneutralitet Indien sagde i dag at et værktøj på dets hjemmeside var blevet brugt til at sende mere end 700.000 e-mails med klage over nulrating til den indiske teletilsynsmyndighed.
Et hurtigt voksende antal indiske firmaer har offentligt bekræftet, at de står ved en stærk netneutralitet, siger Raman Jit Singh Chima, Asiens leder for nonprofitorganisationen Access Now. De skal lykønskes for at genoverveje deres engagement i nul-rating-partnere [og] forpligte sig til at have netneutralitet beskyttet ved lov i Indien. Regulatorer i Holland, Slovenien, Brasilien og Chile forbyder alle nulrating under reglerne for netneutralitet, siger Chima.
Tilsvarende Netflix sagde onsdag det havde annulleret aftaler, det havde med to australske internetudbydere for at fritage sin tjeneste fra datalofter, og sagde, at det var en fejl og i modstrid med virksomhedens holdning til netneutralitet.
Men Facebook er ikke alene om at mene, at nulvurdering kan være foreneligt med respekt for netneutralitet. Fonden bag Wikipedia driver et nulvurderingsprogram i mere end 60 lande. En Brookings-institution rapport der gennemgik virkningerne af forskellige politikker, der har til formål at udvide internetadgangen i fattige dele af verden, konkluderede, at nulvurdering var en af de bedste. Der er beviser for, at nulvurdering kan afbøde den digitale kløft, siger Darrell West, der har skrevet rapporten. I udviklingslandene udgør høje omkostninger en af de vigtigste barrierer for internetadgang.
West siger, at nulvurdering ikke bør ses som skadelig for lokale internettjenester. Det giver en større appetit på internetbrug generelt, og de fleste nulvurderingsplaner inkluderer både lokalt og globalt indhold, siger han. Hvis du kombinerer nulvurdering med [gratis kommunal] Wi-Fi-adgang, giver det generelt folk forskellige internettilbud, tilføjer han.