Indtil videre er smarture ret dumme

Smarture risikerer at blive endnu en irriterende gadget, medmindre deres skabere lærer at bruge AI og sensorer til at drage fordel af, at de bliver brugt hele dagen. Ved

• Rachel Metz arkiv side

15. oktober 2013

For et århundrede siden påbegyndte bankmanden Henry Graves Jr. og industrimanden James Ward Packard en årtier lang konkurrence om at erhverve uret med de fleste komplikationer - et udtryk, der bruges til at betegne enhver funktion ud over simpel tidsfortælling. Deres rivalisering kulminerede i skabelsen af ​​et guldlommeur kendt som Graves Supercomplication, designet og bygget af den schweiziske urmager Patek Philippe. Dens 24 komplikationer omfattede solopgang og solnedgang i New York City og et diagram over byens nattehimmel. Graves betalte omkring $15.000 for uret i 1933 (omtrent $270.000 i nutidens penge); på auktion i 1999 blev den solgt for 11 millioner dollars.

Mange år og utallige ur-stile senere er en anden slags håndledsbåren komplikationskamp ved at varme op. Inspireret af succesen med smartphones og tablets og af de stadig mere kompakte computerchips, sensorer og skærme, der findes i disse enheder, håber elektronikvirksomheder, at det smarte ur kan blive den næste store ting. Virksomheder, herunder Samsung og Sony, og måske også Apple og Google, skynder sig at producere disse enheder, som typisk forbindes trådløst til en smartphone, så du kan se opkaldsalarmer og beskedbeskeder på dit håndled.

Denne historie var en del af vores november 2013-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

I teorien tilbyder smarture en mere jævn og naturlig måde at tjekke information på end at trække en smartphone frem. Handlingen med at kigge på dit ur er en almindeligt accepteret social skik, og det er spændende, at en gammel formfaktor kunne komme tilbage til fremtrædende plads. Det er bare, at nu vil vi se mere på et øjeblik end blot tiden.

Jeg har besluttet, at et godt smart-ur skal lære, hvornår og hvordan det generer mig.

Desværre minder de første smarture for meget om Graves-uret: komplicerede på en måde, der gør dem mere kuriositeter end nyttige værktøjer. Deres producenter, der forsøger at behage så mange mennesker som muligt, har forvandlet dem til schweiziske hærknive - pæne i starten, men ikke rigtig fantastiske til noget, og i sidste ende bestemt til at blive ignoreret eller erstattet af en enklere, skarpere klinge.

Efter at have prøvet nogle smarte ure, har jeg fundet ud af, at et godt et skal være mere end bare pålideligt og nemt at bruge - det bliver nødt til at lære, hvornår og hvordan det generer mig. Det betyder, at jeg skal finde ud af, hvad jeg laver, og at vurdere, hvilke informationsbidder blandt utallige e-mails, appopdateringer og andre advarsler der er mest presserende. Og det skal naturligvis se godt ud.

Ting gennemgået

• Rullesten

  $150

• MetaWatch Frame

  $229

  
  
  

• Samsung Galaxy Gear

  299 $

For at disse enheder skal lykkes, skal deres producenter redigere dem til de mest nyttige aktive funktioner, såsom advarsler for indgående opkald og kommende aftaler. Et godt smart-ur bør også have en snert af passive funktioner, der kan spore for eksempel din bevægelse, din aktivitet og dine vitale tegn – det skal udnytte det faktum, at du har det på hele dagen.

Enhver reduceret teknologi som et ur skal være smartere end vores normale computere – vores normale smartphones endda – fordi de er meget påtrængende, siger Lars Hard, grundlægger og teknisk chef for kunstig intelligens-virksomheden Expertmaker. Hvis den sidder lige på min arm, og den kan vågne når som helst og giver mig information, så skal den være ekstremt god til, hvad den præsenterer.

Rullesten

Ethvert smart-ur burde fortælle mig, når nogen ringer, helt sikkert. Men det ville kun informere mig om e-mails, sms'er og sociale advarsler, når det ved, at jeg virkelig vil se dem - hvilket for eksempel ikke er, mens jeg cykler. Enkel overvågning af vitale tegn ville hjælpe med at spore mine sundheds- og fitnessmål. Og da den lille skærm på et smart-ur gør det svært at indtaste tekst eller navigere mellem funktioner, ville en god enhed reagere på intuitiv stemmestyring og touch-skærmbevægelser eller andre former for gestusinteraktion. Alt dette skal præsenteres på en sprød, tynd skærm, som jeg nemt kan læse i et mørkt rum eller på en solrig gade. I modsætning til de smarte ure, jeg har prøvet, skal det sidde behageligt på mit håndled. Og glem ikke at inkludere god batterilevetid - jeg vil ikke skulle oplade denne ting med få timers mellemrum, eller endda hver dag, hvis jeg kan undgå det.

I betragtning af disse kriterier er Pebble, der er tættest på en virkelig nyttig ny genre af enhed. Den kan identificere og afvise opkaldere med et tryk, dens e-papirskærm er let at læse, og den har en baggrundsbelysning, som du kan aktivere med et svirp med håndleddet. Men disse advarsler for indgående opkald og sms'er kan enten være nyttige eller overvældende, afhængigt af hvor mange mennesker, der forsøger at nå dig. Og da alle kan udvikle apps til Pebble, er der et stigende antal ubrugelige, såsom en lommeregner, der kun kan bruges ved at manipulere Pebbles knapper. Et par apps antyder dog, hvordan et smart ur kan forbedre en smartphone. Pebble Phone Ringer Switcher lader dig for eksempel hurtigt slå din telefon fra uret.

MetaWatch Frame

MetaWatch Frame, et andet smart ur, har et alvorligt problem for en lille enhed, der betjenes med én hånd - det er svært at bruge. Uret indeholder et par grundlæggende funktioner, der er rimeligt nyttige og ikke alt for forstyrrende, såsom vejr, ubesvarede opkald, Gmail og aftaler. Du kan også aktivere en række pop-up-advarsler for indgående opkald, sms'er og mere. Men funktionerne på de tre knapper på hver side af skærmen er ikke intuitive, og dens sølvfarvede reflekterende skærm, som har skuffende lav opløsning, kan give et smertefuldt genskin, hvis sollyset rammer den helt rigtigt. Hvad værre er, der er ikke noget usædvanligt smart ved MetaWatch - det gør ikke noget, som jeg ikke kan gøre ved at kigge på min smartphone, og de få tredjeparts-widgets, jeg så til det, tilføjede ikke meget (virksomheden siger, at det planlægger at åbne sin platform, som nu er i en privat beta-test, for alle udviklere snart). Det er godt at holde tingene enkle, ja, men et smart ur bør også afsløre nye muligheder, der ikke er opnåelige med en smartphone.

Den hidtil største indsats for at udvikle et smart ur har produceret Galaxy Gear fra verdens største smartphone-producent, Samsung. Blandt dens smarte funktioner: den lader dig skifte fra at se en besked på dit håndled til at se den på din telefon bare ved at løfte dit håndsæt, og den låser automatisk din smartphone, når du går for langt fra den, mens du har uret på. På minussiden ser dens grænseflade klodset og dårligt designet ud, og den propper alt for mange funktioner i en lillebitte pakke. Den fungerer også kun med den nyeste Samsung Galaxy Note-smartphone (indtil videre), og den koster relativt store $299.

En anden ulempe: Galaxy Gear er ikke særlig flot. Den har en stor, tyk skærm med stålramme og et kamera, der stikker ud fra båndet; dens farvemuligheder, som limegrøn og mokkagrå, er grimme. Dette er ikke trivielt: Da smarte ure altid er synlige, råber de noget om bærerens sans for stil. Holdbare ure, som en Patek Calatrava eller en Rolex Submariner, er gennemsyret af godt design.

Samsung Galaxy Gear

Disse tre ure antyder, at enten har designerne og ingeniørerne bag dem et ufokuseret syn på, hvad forbrugerne ønsker og har brug for, eller også kan de ikke få sig selv til at udelade funktioner og koncentrere sig om et udvalg af funktioner. Advarsler er afgørende, men for mange meddelelser er værre end ingen overhovedet. Galaxy Gear byder på stemmestyring, hvilket er smart, men det kommer også med et overflødigt kamera i armbåndet og unødvendige beskedmuligheder.

Ud over at tilføje distraktioner spiser disse funktioner batterilevetiden. Jeg frygter lidt tanken om at have en smartphone og et smart ur, som jeg altid skal fodre, siger John Maeda, formand for Rhode Island School of Design.

Maeda siger, at teknologer har en tendens til at fokusere for meget på, hvad teknologi kan gøre, snarere end hvordan det ville føles at bruge det. Smarture virker som et godt eksempel på dette, og det er ærgerligt, for teknologien eksisterer for at gøre dem meget kloge. De kunne læse min kalender og bruge deres accelerometre og GPS – Galaxy Gear har endda et gyroskop – til at registrere, når jeg er på farten eller til et møde og ikke skal pinges. De kunne vide, at jeg har ledt efter en skjorte i en vis størrelse hos J. Crew – måske ved at analysere min webaktivitet – og lade mig vide, at jeg går forbi en butik, der har den vare på lager og på udsalg.

Populariteten af ​​håndledsbårne helsesporingsgadgets som Fitbit, Nike's FuelBand og Jawbone's Up vidner om et ønske om gadgets, der fokuserer på passiv dataindsamling. Ved at læse eller indsamle endnu flere data kan smarture gå meget længere. De kunne blive en mere avanceret og intim version af Googles forventningsfulde personlige assistent-software, Google Now, og forebyggende træffe beslutninger om alle former for information. Nu ville det virkelig være et smart ur - og det ville ikke føles for kompliceret.

skjule