Ingen operatør, tak

Prøv at få en rigtig live-operatør på telefonen i disse dage, og du vil sandsynligvis befinde dig fortabt i en skov af telefontræer og længes efter en menneskelig stemme. Men for et århundrede siden var det omvendt: Operatørerne gik selv op på nerverne og fik dem til at ønske sig en maskine, der automatisk kunne forbinde opkald. I 1889, træt af de til tider uhøflige og unøjagtige hallo-piger på centralkontoret, indgav en bedemand fra Kansas City et patent, der banede vejen for den første automatiske telefoncentral og satte telefonikraften lige ved hånden.

Detaljerne er uenige, men de fleste historikere er enige om, at Almon Strowger blev ansporet til handling af hans mistanke om, at opkaldere, der bad om hans lighus, blev forbundet med hans konkurrenter. Ved hjælp af en papkravekasse byggede bedemanden en prototype af en automatisk omskifter: Et 10 x 10 gitter af stifter sat ind i kassen repræsenterede 100 linjeterminaler; en blyant gennem boksens midte repræsenterede en roterende aksel, der bar opkalderens linje og kunne bringe den i kontakt med enhver af de andre. Den, der ringer op, betjener kontakten med knapper på telefonen, som flyttede akslen for række og kolonne for at justere de korrekte terminaler.

Denne historie var en del af vores januar 2000-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Strowger fik udstedt sit første patent i 1891. Den 3. november 1892 åbnede han og hans nye forretningspartnere Strowger Automatic Telephone Exchange i La Porte, Ind., ved hjælp af en modificeret version af det originale switch-koncept. Systemet var et hit: Udover at give billigere og bedre service, galede det New York Tribune , ville det gøre op med de til tider uforskammede og dovne piger på hovedbanegården.

Efterhånden som automatisk skift spredte sig, blev knapperne erstattet med en fingerhjulsskive. Strowger-udstyr, såsom 1905-telefonen til højre, blev fremstillet af det nyoprettede Automatic Electric Company. Strowger trak sig tilbage til Florida seks år efter, at han åbnede sin første børs, og solgte sine patenter for $1.800 og sin andel i virksomheden for $10.000. Han døde i 1902, og derfor vidste den efter sigende vilde opfinder aldrig, hvilken dårlig handel han havde lavet i 1916, og Bell-systemet licenserede hans opfindelse for 2,5 millioner dollars.

skjule