Inspirerende lærere

Da Elly-May O'Toole greb et kamera og begyndte at snurre rundt i sit fysikklasselokale på en af ​​Bostons indre byskoler, blev hendes elever overrasket. Hun holdt et kamera for brystet og begyndte at snurre som en ballerina, der var gået amok, husker Douglas Mendoza '13. Hun snurrede derefter med kameraet rettet mod hendes ansigt.

ROBOTAKTION : Elly-May O'Toole og Douglas Mendoza '13 arbejder på en FØRSTE robot.

Hele tiden hun snurrede, råbte hun til os, at vi skulle holde op med at bevæge os. Vi var forvirrede over hendes handlinger, men forbløffede over, at hun ikke faldt. Efter hun stoppede, afspillede hun to videoer for os. I det første så kameraet ud til at være stille, og vi fløj alle forbi med en svimlende hastighed. I den anden video var hendes ansigt stille, roligt og afslappet, og vi snurrede alle sammen bag hende som idioter i en vanvittig ændre virkelighed. Efter at have set hendes videoer af spinningrummet, gav hun os lov til at lave vores egne. Lektionen var spændende, sjov og beviste begrebet relativ bevægelse på en uforglemmelig måde.

Denne historie var en del af vores juli 2010-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

O'Toole legemliggør den entusiasme, flair for klasseværelsesdrama og personlige engagement i elevernes velbefindende, som forener de eksemplariske lærere, der blev hædret af 2010 MIT Inspirational Teacher Awards. Nuværende MIT-studerende nominerede de 36 hædrede lærere, som kommer fra steder så tæt som Brighton, MA, og så langt væk som Malaysia. Vindere modtager normalt prisen, sponsoreret af MIT Alumni Association, Public Service Center og Lemelson-MIT-programmet, ved festligheder afholdt af lokale MIT-klubber (læs mere online på web.mit.edu/inspire/index.html ).

Undervisning hvor eleverne er

O'Toole, hvis elever kommer fra familier med begrænset uddannelse og ressourcer, blev selv inspireret af en lærer i sit hjemland, Irland. Den lærer henvendte sig til den bedst mulige del af dig, siger hun, selvom samtalen handlede om sene lektier. Senere lærte hun at arbejde med Geoffrey Canadas uddannelsesprogram i Harlem, hvordan man håndterer studerende i krise. Jeg lærte at lade dem vise mig, hvad de har brug for og vil have, siger hun.

I den komfortable Boston-forstad Westwood arbejder en anden prisvinder, Mark Holthouse '76, på at motivere elever i sine matematik-, natur-, ingeniør- og datalogiklasser til at stræbe efter højere karakterer. Holthouse ankom til undervisning efter at have studeret datalogi på MIT, opnået en MBA ved Boston University og derefter tilbragt 25 år som seriel iværksætter inden for software, signalbehandling og telekommunikation. Han var med til at stifte Vicorp Interactive Systems i Boston, som skabte storstilede stemmesvarsystemer til telekommunikationsindustrien, og derefter var han en første-runde investor i SpeechWorks, som han fungerede som COO og hjalp med at offentliggøre i 2000. Chris Graves 13 , der nominerede Holthouse, siger, at han bruger autentiske eksempler i sin undervisning: for eksempel at gøre en lektion om sinusbølger til sjov ved at bruge dem i musiksyntese. Holthouse demonstrerede, hvor vanskelig talegenkendelse er, siger Graves, ved at fortælle sine elever: Det er svært at genkende tale. Bortset fra at Holthouse faktisk sagde: Det er svært at skabe en dejlig strand.

Holthouses egne inspirerende læringserfaringer på MIT inkluderede arbejde med Bachelor Research Opportunity Program, der førte til tidlige job inden for hans felt. Holthouse træner ligesom O'Toole et FØRSTE robotteam, der trækker gymnasieelever ind i en seks-ugers sprint for at skabe en fungerende robot fra en kasse med dele. Konkurrencen, der er stiftet af den legendariske MIT-professor Woodie Flowers, SM '68, ME '71, PhD '73, gør ingeniørteori til praktisk praksis. Graves siger, at hans lærer blev efter skole de fleste dage for at hjælpe robotteamet, mens han samtidig ledede efterskolestudiegrupper i to eller tre fag.

I den FØRSTE konkurrence startede han os med et stort tomt diagram og hjalp vores team med at liste og evaluere vores ideer, indtil vi [ankom til] den bedste tilgang, siger Graves. Han vidste, at FIRST handlede mere om læring end konkurrenterne, så han sørgede for, at vi pressede os selv til at lære nye ting i stedet for at blive inden for vores komfortzoner. På en skole som MIT er disse evner uvurderlige.

Holthouse nyder at arbejde med de dygtigste studerende, dem i afhjælpende geometri og alle derimellem. Det kræver ikke en MIT-uddannelse at være en god videnskabsmand eller forretningsmand, siger han. Jeg vil gerne inspirere børn til at lave ting og gøre ting. Jeg opsummerer det ved at sige: 'Færre advokater og flere ingeniører'.

Store lærere ændrer liv

Store lærere kan ændre livet – som den kenyanske skolelærer, der blev nomineret i 2009 af Zawadi Lemayian '09, nu en Sloan PhD-studerende. Som masai-pige havde hun kun 20 procents chance for at tilbringe en dag i et klasseværelse. Alligevel kom hun på college med hjælp fra sin lærer, Lawrence Njoroge, som brugte personlig tid på at vejlede elever og hjælpe dem med at søge. Lemayian skrev i sin anbefaling: Din tro på mine evner har opmuntret mig til at forfølge bestræbelser, som jeg ellers aldrig havde forestillet mig var mulige.

O'Tooles indflydelse på Mendoza var lige så stor. Han var en tilfældig amerikaner: hans bolivianske forældre var tilfældigvis i USA, da han blev født, men han voksede op i sit hjemland. Efter at han vandt en national matematikkonkurrence, tog hans forældre en chance og sendte ham til at bo i USA med en familie fra samme landsby. Han talte ikke engelsk, og hans opholdsordning opløste hurtigt. O'Toole begyndte stille og roligt at dele sin frokost med Mendoza og hjalp ham med at arrangere en bolig, mens han afsluttede gymnasiet. Han begyndte at lære sig selv engelsk ved at bruge sine lærebøger i matematik og fysik: han kunne forstå ligningerne og begyndte at forbinde ord med tal. I sit sidste år så O'Toole, at hans begrænsede engelsk var en potentiel college-morder, så hun tog hans lærebøger og tvang ham til at tale og skrive engelsk i fem måneder. Det virkede.

Hun ændrede mit liv fuldstændig, siger Mendoza. Jeg kom til Amerika uden engelsk og uden familie, og hun gav mig en familie, hun lærte mig at lære. Jeg er her på grund af hende, der studerer på MIT.

skjule