211service.com
Intel sætter bremserne på Moores lov
Chipproducenten Intel har signaleret en opbremsning af Moores lov, et teknologisk fænomen, der har spillet en rolle i stort set alle større fremskridt inden for teknik og teknologi i årtier.
Siden 1970'erne har Intel udgivet chips, der passer dobbelt så mange transistorer ind i det samme rum cirka hvert andet år, med det formål at følge en eksponentiel kurve opkaldt efter Gordon Moore, en af virksomhedens medstiftere. Denne konstante formindskelse har hjulpet med at gøre computere mere kraftfulde, kompakte og energieffektive. Det har hjulpet os med at bringe os smartphones, kraftfulde internettjenester og gennembrud inden for områder som kunstig intelligens og genetik. Og Moores lov er blevet en forkortelse for ideen om, at alt, der involverer computing, bliver mere dygtigt over tid.
Men Intel afslørede i en lovrapport i sidste måned at det sænker tempoet, hvormed det lancerer ny chipfremstillingsteknologi. Gabet mellem successive generationer af chips med nye, mindre transistorer vil blive større. Transistorerne i Intels seneste chips har allerede funktioner så små som 14 nanometer, og det bliver sværere at krympe dem yderligere på en måde, der er omkostningseffektiv i produktionen.
Intels strategiskift er ikke en komplet overraskelse. Det har allerede skubbet debuten af sine første chips med 10-nanometer transistorer tilbage fra slutningen af dette år til engang i 2017. Men det er bemærkelsesværdigt, at selskabet nu har indrømmet, at det ikke var en enkeltstående, og at det kan' ikke holde det tempo, det plejer. Det betyder, at Moores lov også vil bremse.
Det betyder ikke nødvendigvis, at vores enheder er ved at holde op med at blive bedre, eller at idéer som førerløse biler går i stå på grund af mangel på processorkraft. Intel siger, at det vil levere ekstra ydelsesopgraderinger mellem generationer af transistorteknologi ved at lave forbedringer af den måde, chips er designet på. Og virksomhedens chips er i det væsentlige irrelevante for mobile enheder, et marked domineret af konkurrenter, der generelt er et par år bagud med hensyn til at krympe transistorer og indføre nye produktionsteknologier. Det kan også argumenteres for, at for mange vigtige nye anvendelsestilfælde til computere, såsom bærbare enheder eller medicinske implantater, er chips allerede kraftige nok, og strømforbruget er vigtigere.
Men rå computerkraft betyder stadig noget. At lægge mere af det bag maskinlæringsalgoritmer har været afgørende for de seneste gennembrud inden for f.eks. kunstig intelligens. Og Intel skal sandsynligvis levere flere dårlige nyheder om fremtiden for chips og Moores lov inden alt for længe.
Virksomhedens produktionschef sagde i februar, at Intel er nødt til at skifte væk fra siliciumtransistorer om cirka fire år. Den nye teknologi vil være fundamentalt anderledes, sagde han, før han indrømmede, at Intel endnu ikke har en efterfølger i kø. Der er to førende kandidater - teknologier kendt som spintronics og tunneltransistorer - men de tilbyder muligvis ikke store stigninger i computerkraft. Og begge er langt fra klar til brug til at lave processorer i store mængder.
(Læs mere: AnandTech , Intel: Chips bliver nødt til at ofre hastighedsgevinster for energibesparelser)