211service.com
Intels Justin Rattner om New Laser Chip Business
Intel kom til at dominere computing ved konsekvent at slå andre ved at pakke transistorer stadig tættere på chips til stationære computere og servere. I dag, selvom pc-markedet skrumper, og det gigantiske firma kæmper for at overbevise telefon- og tabletproducenter om at bruge sine chips, bruger Intel 10,1 milliarder dollars på forskning årligt. Justin Rattner, som har været virksomhedens CTO, mødtes for nylig med Tom Simonite, MIT Technology Review 's senior IT-redaktør, for at argumentere for, at denne investering vil hjælpe Intels mobile chips med at overhale konkurrenternes og skabe nye forretninger. Sidste torsdag meddelte Rattner, at han stoppede som Intels CTO for at tage personlig orlov. Han planlægger at vende tilbage til virksomheden i en anden stilling.
Justin Rattner, indtil for nylig Intels CTO, siger, at vi er i en innovativ periode for chipdesign.
Du er begyndt at tale om, at Intel bruger en ny tilgang til at få ny teknologi på markedet, kaldet laboratoriesatsningen. Hvad er det?
Vi er begyndt at tage et meget udvalgt sæt teknologier fra Intel Labs og opbygge nye virksomheder omkring dem [samtidig med at vi holder dem inde i Intel Labs-organisationen]. Problemet, og det er ikke unikt for Intel, er, at virksomheder har travlt med deres nuværende produkter og kunder, og nogen kommer og siger, hvis du bare sætter yderligere 50 millioner dollars i dette, har vi dette fantastiske produkt - det sker sjældent. Siliciumfotonik er den første af disse ventures og den eneste, vi har talt om offentligt. Vi har adskilt teamet og begyndt at ansætte produkt-, design-, test- og produktionsingeniører. Vi har ikke angivet, hvornår vi vil annoncere produkter i dette rum.
Hvad bliver det første siliciumfotonikprodukt?
Det er en 100-gigabit-per-sekund transceiver [en enhed, der sender data mellem computere langs en optisk fiber]. Vi bruger konventionelle CMOS [chip] fremstillingsteknikker til faktisk at bygge laserne ind i chippen. Vi viste et 50-gigabit-per-sekund link for et par år siden, der blev bygget i laboratoriet (se Computing at the Speed of Light ); den nuværende chip kan klare 100 gigabit pr. sekund, men stikket, som vi gik sammen med Corning om at bygge, har evnen til at gå til 1,6 terabit pr. sekund.
Hvor vil det blive brugt?
I datacentret – [det betyder] mere båndbredde til meget lavere omkostninger, og hvad der ligner en stor gevinst på energieffektivitetssiden. Datacentermændene elsker al denne kapacitet, men med kabler, der er små bittesmå. Lige nu kører de fleste datacentre med 10 gigabit i sekundet; nogle få mennesker har indsat 40 gigabit i sekundet. Folk på Facebook [er] begyndt at tænke på andre applikationer til siliciumfotonik [indvendig server] racks.
Konventionelle elektroniske chips er Intels hovedforretning. Hvilken teknologi vil være nødvendig for at holde trit med Moores lov?
Jeg tror, vi er inde i en periode med ret hurtig innovation. Industrien byggede den samme transistor i 40 år, og den blev bare mindre. [Så] ved 65 nanometer kiggede vi på transistorer, der lækkede meget og forbrugte meget strøm, når de ikke engang var tændt. Så ved 45 nanometer gik vi til high-k metalporte og ændrede bogstaveligt talt alt: arkitekturen, materialerne, fremstillingsprocessen (se Intel, IBM Overhaul Material for Next-Generation Processor). To generationer efter det, og vi er ved 3-D transistorer (se 3-D transistorer).
Bliver det mere udfordrende at holde Moores lov i gang?
Tingene er meget små, og fysikken er uden tvivl udfordrende. Vi kan se to, måske tre generationer frem, og det har vi det ret godt med, men derudover begynder det at blive lidt uklart. Litografi er en enorm en. Alle forventede, at vi ville lave denne overgang til EUV [ekstrem ultraviolet], og det er ikke sket. EUV-litografi er bare i sagens natur dyrere, så det er en bekymring i horisonten.
Kunne vi se et punkt, hvor de chips, der følger med Moores lov, bliver så dyre, at de fleste holder sig til mindre avanceret teknologi?
Det kan fragmenteres; Det tror jeg er en mulighed. Jeg bliver længe pensioneret, før jeg tror, det sker. Vi flyttede til high-k metal gate, men der er bestemt andre materialer, vi kunne se på. For et par år siden udgav vi et teknisk papir, hvor vi lavede galliumarsenidtransistorer på et siliciumsubstrat. Det er en anden mulighed at forfølge.
Hvorfor sælger Intel ikke mange mobile chips sammenlignet med sine konkurrenter, på trods af lanceringen af chips, der siges at matche dem med hensyn til energieffektivitet i 2012 (se Smarttelefoner med Intel Chips Debut )?
Det tror jeg ikke er så meget af tekniske årsager. Intel blev bare ikke set som en spiller, og en anden ting, der er virkelig kritisk, er, at vi ikke havde et LTE-modem. Bestemt i USA var det et showstopper. De amerikanske udbydere accepterede ikke nogen nye telefondesign, der ikke var LTE. Vi begynder at vise LTE-modemerne, så vi har [systemerne på en chip], vi har radioerne, vi har softwaren. Det bliver en komplet historie.
Så er den næste mobile chip-arkitektur, Merryfield, hvor den begynder at ændre sig?
Vi tror, vi har alle de nødvendige ingredienser til at være meget konkurrencedygtige. Det tog os flere generationer af design at komme til det punkt, hvor vi var lige så gode som alt andet, der var derude, og derefter at fortsætte med at forfine disse designteknikker og bruge fordelene ved de bedste transistorer, nogen ved, hvordan man bygger.
Intel laver mere software i disse dage - for eksempel med opkøbet af McAfee. Er der en sammenhæng med Intels mere traditionelle teknologiområde?
Ja. Inden for Intel Labs var vi i et samarbejde med McAfee om en hardware-antimalware-teknologi, da Intel hver for sig besluttede at erhverve dem. Vi leverede software til dem, der bidrog til Deep Defender McAfee-produktet. Nu er Haswell [en ny mikroprocessorarkitektur] blevet annonceret, og den flytter den teknologi ind i hardware, så den er meget mere energieffektiv. Du kan bruge denne type teknologi i telefoner og ultrabooks.
Vil vi se mere sikkerhedsteknologi som den i chips i fremtiden?
Absolut. Ved at operere på et niveau under operativsystemet, løser det problemet, at en af de første ting, sofistikerede former for malware gør, er at slukke for antimalware-forsvaret. Der kommer mere teknologi i den næste generation af Intel Core [chips], og Atom-baserede enheder vil med stor sandsynlighed have endnu mere sikkerhedsfunktionalitet.