211service.com
Internettet fra 1916
Da vi markerer det første århundrede af Cambridge-campus i foråret, fejrer vi de varigt praktiske, innovative og inspirerende bygninger, der fortsat er hjertet af MIT. Ægteskabet mellem to alumners meget forskellige visioner skabte et storstilet akademisk informationsdelingsnetværk i sten. Jeg tænker på det som internettet fra 1916.
Som Mark Jarzombek krønikerede i Design af MIT: Bosworth's New Tech , civilingeniør og iværksætter John Ripley Freeman, klasse af 1876, udviklede tidlige designs til det nye campus. I stedet for konventionelt murværk brugte hans planer armeret beton - som indtil da hovedsageligt var blevet brugt i broer og fabrikker - for at give mulighed for brede vinduer og rekonfigurerbare indvendige vægge. Han udnyttede også elektrisk belysning til at sætte gangene gennem midten af bygningerne i stedet for langs ydervæggene, hvilket bevarer naturligt lys til klasseværelser og laboratorier. Det vigtigste var, at han forbandt bygningerne for at modvirke akademisk opbygning af fæstegårde og lade studerende, fakulteter og ideer flyde frit mellem klasser og mellem discipliner.
Selvom han havde kreativiteten til at opfatte campus som et netværk, var Freeman afvisende over for arkitekter, som han så som optaget af æstetik frem for effektivitet og funktion. Han orienterede MITs bygninger i en E-form, med det lodrette slag parallelt med og støder op til det, der nu er Memorial Drive, og de tre vandrette streger peger mod Cambridge. Alle bygninger var af ensartet højde. Fra den anden side af Charles ville MIT have set massiv ud, men upræcist, imponerende, men uinspireret. Præsident Richard Cockburn Maclaurin og hans eksekutivkomité afviste høfligt Freemans forslag.
Forfatteren og hans søster afprøver deres MIT-t-shirts sammen med deres mor, en MIT-bibliotekar.
Maclaurin havde brug for en arkitekt, der kunne løse manglerne ved Freemans designs, men også inkorporere hans innovationer. Efter råd fra John D. Rockefeller hyrede han arkitekten, der havde tegnet AT&T's hovedkvarter i New York City, William Welles Bosworth, klasse af 1889. Usvigeligt elskværdig, men alligevel i stand til at stå op mod viljestærke kunder – egenskaber, som Maclaurin anerkendte ville hjælpe ham arbejde med Freeman—Bosworth vandt over Maclaurin i deres første møde.
Uddannet i den franske Beaux-Arts-skole og inspireret af gammel romersk arkitektur bevarede Bosworth Freemans effektivitet og innovation, men hentede en klassisk ekspert til at hjælpe med at gentænke designet. Han ændrede Freemans E-plan til et U og vendte den mod Charles River, hvilket skabte Killian Courts indbydende vidde. Han designede Killian Court til at afspejle proportionerne af det gyldne rektangel, varierede højden af bygningerne og tilføjede den store kuppel (Freeman havde foreslået en mindre kuppel, skjult fra Charles-siden). Selvom det ikke ligefrem var et samarbejde - det tog Freeman tre måneder at acceptere at mødes med Bosworth og brugte derefter en mellemmand til at kommunikere med ham - det endelige resultat smeltede de to MIT-alumners styrker sammen.
Selvom Bosworths kuppel ville blive MITs vartegn og emblem, var det, der endte direkte under den, med til at bringe Freemans koncept om et MIT-netværk ud i livet. Til dels af budgetmæssige årsager placerede Bosworths endelige design to informationsservere – et bibliotek (nu Barker Engineering) og et auditorium (lokale 10-250) – lige midt i bygning 10, hvilket gjorde dem meget tilgængelige for hele netværket af bygninger.
Fordi min mor, Elda Digiuni Chisholm, arbejdede som bibliotekar i Bygning 10 fra 1945 til 1959, fik jeg et førstehåndsblik på netværket og dets servere, da jeg voksede op. Mor kørte ofte vogne med bøger og videnskabelige tidsskrifter gennem hallerne blandt MITs biblioteker, hvilket letter informationsstrømmen. Min søster Jackie og jeg husker, at vi tumlede langs den uendelige korridor i 1950'erne; rygraden i MIT-netværket myldrede af den store trafik af mennesker og ideer dengang, som den gjorde, da jeg var studerende i 1970'erne.
I løbet af årtierne har MITs netværk af bygninger udvidet sig gennem gange og tunneller. Dens næste udvidelse vil også være en server - en fra det 21. århundrede. Bygget i skyggen af kuplen vil MIT Nano Lab betjene alle i MIT-samfundet, der har brug for det, og hjælpe med at sikre, at ressourcer – og i sidste ende ideer og viden – deles i hele MIT-netværket.
John Chisholm ’75, SM ’76, administrerende direktør for John Chisholm Ventures og forfatter til Slip dit indre selskab løs , er formand for MIT Alumni Association.